日常の怖い話〜佰〜

裏山にて

小学生の時の出来事なので、記憶は定かではない。

しかし、今でもその出来事を鮮明に思い出すことがある。

小学校の校舎裏には山林が広がっており、昼間でも薄暗く、どこか薄気味悪かった。

その陰気さから、裏山に好き好んで近づく者などいなかったが、男子の間では放課後の肝試し場所として親しまれていた。

ある日のことだった。

放課後、私は先生に呼び止められた。

「山田を呼んで来てくれないか、きっと裏山にいるはずだから」

山田とは同じクラスの男子だ。

私は裏山が好きではなかったので行きたくはなかったが、先生からの頼み事は断れなかった。

仕方なく裏山へ向かった。

急げばそんなに時間はかからないだろう。

そう思い、駆け出した。

裏山はなだらかな丘のように傾斜がついており、そこに杉の木がまばらにある。

林床は枯れた杉の枝が積み重なっており、茶色の絨毯のようだ。

姿は見えないが、木々の奥の方から男子の声がした。

その声を追いかける。

しかし、どんなに駆けても、その声に追いつくことはなかった。

一度立ち止まる。

気付くと、辺りは日も暮れかけていた。

この裏山では余計に闇を感じさせられた。

もう戻ろう。

先生には見つけられなかったと言えばいい。

そう思い、来た道を引き返そうと、背後にある木々から逃げるようにして走り出す。

その時、後ろからガサガサと音がした。

振り返ったが、そこには誰もいなかった。

「誰？」

と声をかけても応答はなかった。

それからも、校舎に向かっている途中で、後ろに気配を感じた。

まるで誰かがつけてくるかのようだった。

泣きそうになりながら、というよりも泣いていたのかもしれない。

職員室に入ると、先生たちが私を心配して集まってきた。

私は先生に謝った。

「山田くんは見つけられなかったです」

そう言うと、先生たちは不思議な顔をした。

「山田？」

「誰のことだ？」

「そんな生徒はいないぞ」

背筋に冷たいものが走った。

山田くんのことを思い出そうとしても、思い出せない。

山田を呼んでこいと言ってた先生の顔も、思い出せなかった。