前のエピソード――証言　2

　月曜のその日、さつきが八畳の本棚を見てうーんと唸っているのを見て、英二は話しかけた。

「どうしたの」

　さつきは振り向いて、

「もうすぐ本棚がいっぱいになっちゃいます」

　とこたえた。英二は本棚まで歩み寄って、棚を見上げた。

　さつきと自分の本が、ずらりと並んでいる。二人とも本をよく読むから、本棚は埋まっていく一方である。

「どうしましょう」

　英二は考えた。しばらくして、

「……電子書籍っていうのはどう？」

「電子書籍？」

　彼はうなづいた。

「タブレットを買って、本を買って、ダウンロードする」

　さつきはむー、と唸った。

「欲しい本がインターネットの本屋さんにない場合はどうしましょう」

「そしたら例外で紙の本を買ったら」

　さつきはまだ考えている。が、いい案は結局浮かばなかったらしい、しばらくしてタブレットにします、と言いに来た。そこで二人で出かけて行って、電化製品を扱う店でタブレットを求めた。

「サブスクでドラマも観られるよ」

「本の方がいいです」

　二人は早速本をインターネットで買い、ダウンロードしてみた。完了の二文字が出た時、さつきは小さく歓声を上げた。

「もっと早くこうすればよかったですね」

　さつきが喜んでいるので英二も目を細めた。さつきは八畳に行って、今まで読んできた本の背表紙を見上げた。どの本も装丁が気に入っていて、それでいて内容が面白いものばかりである。タブレットで買う本のなかにこの本棚の本も増えていくだろうが、これらの本を処分することはないだろう。

　家事も、二人は分担でやっている。

　さつきは店で水仕事をすることが多いので、部屋では英二が水回りを掃除する。洗面台と風呂掃除と台所の流しが主なものだが、さつきが入浴したあと英二も風呂に入って、出て行き際風呂の栓を抜く。そして浴槽に洗剤を撒いて脱衣所に行って身体を拭き、着替えてから浴槽に水をかける。これで風呂掃除は完了である。市販の洗剤は優秀だね、英二は言った。

　食事は、店に出る日はもっぱらさつきが作っている。その分定休日の月曜日は、英二が夕飯を作る。一人暮らしが長かったので二人ともそれで困るということはない。洗い物も、月曜日は英二がする。

　ふだん一晩中仕事をしているので、二人は月曜日はよほどの用事がないと表に出ない。　週休が一日なのだから、自分のことをしたいだけすると時間はそれだけで過ぎていく。

　それでもなにかの用事がある時は、大抵二人で出かけて行って外食もせずに帰ってくる。　家が居心地がいいのだから、早く帰宅して当然なのかもしれない。