3～4分で読める短編小説集

3分30秒小説『”カツカレー大盛り”はスペツナズナイフ』

「牛焼肉弁当の特盛、たれ多め、玉ねぎ多め、ごはん少な目で」

　と、注文してから3秒後――今日こそ言ってやろう。

「あと隅っこに入ってるあのゼリー、要らないです」

　言ってやった。遂に言ってやった。舌が変色しそうなオレンジの塊は要らない。どうせ食べずに捨てるだけだし。

　おばちゃんの顔色が変わった。

「では、こちらへどうぞ」

　手で促された。カウンターの中に来いって？なにこれ？怒らせちゃったの？

「すいません。そんなつもりじゃあ――」

「こちらへお入りください」

　なんだこのおばちゃん！？言い方も事務的でなんか不気味。だけどなんか腹が立ってきた。いいだろう。行ってやるよそっちに！どうする気だ？打つのか？蹴るのか？

　カウンターの脇をすり抜け、中に入ると。

「こちらへ」

　更に奥へ誘導され冷蔵庫の前。

「少々お待ちください」

　と言った後、インカムで。

「新規です。はい、１名です」

　冷蔵庫の扉を開けた。暗い。地下へ下りる階段？

「ご武運を」

「……ご武運？」

　恐っ！引き返そうとしたら、腕を掴まれ。

「お入りください」

　凄い力！？みしり、骨が軋む。

「痛い痛い痛い！分かりましたよ。入りますから放してください」

　仕方なく階段を下りた。扉がある。勝手に開く。

「お待ちしておりました」

　急に明るい？！いや、眩しい。目が慣れるのに30秒。歓声？熱気？ゆっくり瞼を開けると、そこには大きな鳥かごのような、８角形の金網のような――いや、檻のような――。そしてたくさんの人が取り囲むように座って絶叫している。

「どなた様からのご紹介ですか？」

　サングラスをした黒服の男に聞かれた。

「紹介？」

「どなた様から、パスコードを？」

「パスコード？」

「”牛焼肉弁当の特盛、たれ多め、玉ねぎ多め、ごはん少な目で”と言った後に3秒待って”あと隅っこに入ってるあのゼリー、要らないです”それがここ、地下闘技場へ入る為のパスコードです」

「闘技場？」

「挑戦者には、自由に武器を選ぶ権利があります。どれを使われますか？」

　壁に、えげつない刃物や鈍器がびっしり並んでいる。

「……やっぱり”カツカレー大盛り”にしてください」

「分かりました。まさか裏メニューまでご存じとは、ではこちらをお使いください」

　見たことないナイフを渡された。

「スペツナズナイフです。使い方はご存じだと思いますが、一応。柄の突分を押し込むと、高速で刃が飛んでいきます。これとは別に、あと一つご自由に武器をお選びください。ナイフの方は隠し持っていて、何合か切り結んでから、おもむろに撃ち出すと高確率でヒットさせることができます。ご武運を」

　檻の中を見る。何人か分からないが確実に外国人な、色黒で背の高い男が、両手で湾曲した刀をくるくる回している――こちらを見てにやにやしながら。怒鳴ってるが何語か分からない。

　ゼリー？ゼリーを拒否したからこうなってしまったのか？お店の経費も減るしWINWINだと思ったのに、このままではlooserになってしまう。いや、高確率で死体になってしまう！

「すいません。やっぱ"ゼリー有りでいいです"」

「え？キャンセルされるんですか？」

「そうなんですか？そうなるんですか？！じゃあ是非そうしてください」

「ではこちらへ」

　誘導され扉を抜ける「またの挑戦を、心よりお待ちしております」後ろで扉が閉まる音。モップやバケツ？狭い部屋だ。部屋を出る。トイレ？出る。公園？近所の公園。僕は――。

「”カツカレー大盛り”はスペツナズナイフ……」

　と、うわ言のように呟き、ふらふらとコンビニに向かう。今の僕には、光と人が必要だ。