てーる おぶ いんばーしょん！

Chapter.0

第1話 表と裏。封筒。

「――私たちはあなたに会えて本当に嬉しかった」

　黄昏時。その場にいた全員は同じ方向を向き、一点を見つめている。美しく金色に輝く太陽。

「この景色を見ると、どこか懐かしさも感じるよね」

　俺もその情景に見とれていた。

　日没と共に役割を終える。その時まで――

　＊

　自分たちが生きている世界。この世界に裏があるのならばどんな世界なのだろうか。

　――いや、裏というより、逆の世界。

　もしここが高い天空の世界なら、その逆は深い地底の世界。輝くように明るい世界ならば、闇に呑まれそうなほど暗い世界だろう。

　簡単に例えるならば「天国と地獄」。

　そんな世界、存在するはずがないと思っていた。――そう、思っていたのだ。

　＊

　俺はいつものように夜ご飯(弁当)を買いにコンビニへ足を運んでいた。

　家の目の前の通りにあるので、料理をするのが面倒な時はいつも使用していた。――ほぼ毎日だが。

　今日は面倒というより、バイトで遅くなって疲れたので寄っていた。

「今日はこれにしよう」

　俺は唐揚げ弁当と缶ビールを手に取り、カードで会計を済ませる。

　レジにはいつもの店員。同じ年くらいの女性。

「こちら温めますか？」

「お願いします」

　温めている時間、この時間って何をするのが正解なのだろう。

　ほら、相手も気まずいのか長い髪の毛をくるくるといじっている。

　――そんなことを考えてる間に温まったようだ。

「レジ袋は、――要りませんよね？」

　ほぼ常連なので、家が近いことももちろん知っているだろう。

「ああ、大丈夫です。すぐそこなので」

　そう答え、俺は弁当を貰い、歩き出す。

「ありがとうございました！」

　コンビニを出ると、家の前に車が止まっているのが見えた。

　――そしてすぐに車は動き出した。

「こんな時間に郵便か？」

　俺が家の前のポストを開けると、中には1枚の封筒が入っていた。

　暗くてよく分からないため、封筒を手に取る。

「えーっと、『重要書類在中』？」

　よく分からないが、とりあえず家の中に入ることにした。

「ただいま」

　一人暮らしなので誰もいないが、いつも無意識に言ってしまう。両親は3年ほど前から仕事で海外へ行っているため、もう俺の家と言えるだろう。――多分。

　机に弁当と封筒を置き、弁当を食べ始める。

　俺は封筒を見つめて中身を予想していた。

「あれ？」

　俺はこの封筒のある不自然なことに気が付いた。

　送り主が書いてない。……宛先も。何でこんなのがここに届いたのだろうか。

「――開けてみるか」

　封筒を開けると、中には紙が二枚。A4サイズの大きい紙と、住所が書かれた小さな紙。

　俺はA4サイズの紙を読み始める。

「なんだ？　――もし日々の生活に退屈を感じているのなら毎日続けて楽しいトレーニング……ってこれ、広告じゃねーか！」

　思わずそう突っ込んでしまった。

「なんだよ『重要書類在中』って……ん？」

　書類にざっくりと目を通していると一番下の行に赤い文字で『助けてください。心の優しい人にこの手紙が届くことを願います。』と書いてあった。

　――誰かが助けを求めている？

「この住所に行けばいいのか？」

　俺は向かうことにした。――今すぐに。

　いたずらかと疑う人もいる。というかほとんどの人が見て見ぬふりをするだろう。

　行って損することではない。いたずらならばそれで安心する。迷惑だと伝えられる。

　――ただ本当に助けを求めているのなら……全力で協力しないといけないな。