冒険者がメイドにジョブチェンジしたら、王子たちの婚約者を探すわ、ザマァするわ、恋をするわで、時代に流され、もう大変！

第３７話 第一王子の立身

「おはよう、フラン」

　辺境伯の屋敷の朝、第一王子様は、既に起きて、着替えていました。

　今日は、王都に帰る予定です。

　自分で、カーテンと窓を開け、外の空気を入れています。奇跡です！　なんだか、男前になっています。

「おはようございます、フラン様」

　部屋の中で、メイド長が、金ちゃんへ、朝のお茶をいれていました。

「そうか、ここは辺境伯様の屋敷なんで、私もお客様なんだ」

　第一王子のメイドだったという職業病ですね。

「フラン様のお茶も、こちらで楽しみますか？」

「いえ、私は、自分でいれますので」

　メイド長の誘いを断り、第一王子の部屋を出ます。なんだか、二人の朝を邪魔しない方が良いと、そんな雰囲気でしたから。

　お茶の道具を借りようと、キッチンへ向かいます。

「おはよう、フラン」

　冒険者“武闘家”が、ダイニングルームから、私に声をかけてきました。

　珍しく、穏やかな女性の声になっており、昨日までのガサツな声ではありません。

「おはよう、あっ、おはようございます、辺境伯様」

　冒険者“武闘家”に並び、同じテーブルで、辺境伯が朝のお茶を楽しんでいました。

　偽王子の事件で、二人は仲良くなったようです。なんだか、ここも居心地が悪いです。

　　　　◇

　料理長にお願いして、１０人分のお弁当をもらいました。屋敷の外に出て、隠れて護衛している騎馬隊長に渡します。

「少ないですけど、温かいうちに食べて下さい、騎馬隊長」

「ありがとうございます、フラン様」

　王族の方は、見えない所で働く人たちの苦労を、もっとねぎらう必要があると思います。

　　　　◇

「辺境伯様、先ぶれが来ました。お嬢様のお相手の令息が、辺境伯様にお会いしたいとの内容です」

　メイド長が緊張した顔で、辺境伯の答えを待っています。

「会って下さい、辺境伯様」

　じれったいので、私は辺境伯の尻をたたきます。

「しかし、跡継ぎの問題がある」

　辺境伯の悩みはもっともですが……

「辺境伯様が結婚なされば良いでしょ、意中の女性はいないのですか？」

　私は、誰しも気を使って言えなかった話を、ぶつけました。

「これまでは、いなかったが。しかし、年の差という問題がある」

「それは辺境伯様が考える問題ではありません、相手の女性が考えることです」

　あ～、じれったいです。

「相手の女性に求婚しましょう。その女性を呼んできます、どちらの令嬢ですか？」

「この令嬢だ。年の差はあるが、私との結婚を考えてくれないか？」

「え？」

　辺境伯の視線の先は、冒険者“武闘家”です。

「はい、頼りがいのある辺境伯様のことを、私は愛しております」

「え？」

　冒険者“武闘家”は、年上が好きだとは聞いていましたが、まさか、まさかの、ほとんど父親に近い年齢の辺境伯ですか？

「辺境伯様、彼女は腕っぷしも強いですが、冒険者パーティのリーダーとしての統率力も素晴らしいです。辺境伯様の右腕として、力を発揮すると確信しております」

　冒険者“武闘家”のことを、盛って話しておきます。

　さらに

「辺境伯令嬢様、午後に来る令息は、誰からも好かれる素晴らしい令息だと聞いております」

　私は令息が誰か判りませんが、第一王子は、どの令息か、察しがついているそうです。彼が大丈夫だと言うからには、大丈夫だと思います。

　　　　◇

「遊び人の金ちゃん、行きますよ！」

　第一王子に出発を知らせます。

「メイド長、世話になった、貴女のことは忘れない」

「金ちゃん様、少しの間でしたが、幸せでした」

「いつか、貴女を迎えにくるから」

「軽々しく約束するな！」

　私は、金ちゃんにツッコミをいれます。

　辺境伯の屋敷を背に、馬の歩を進めながら、金ちゃんは、まっすぐ前を見据えています。

「フラン、俺は王太子になる覚悟ができた」

　急に、いつか見せてもらった宝剣を取り出し、眺め始めました。

「危ないから、ちゃんと前を見て下さい」

「そうだな、僕は新しい世界を見つけることが出来た」

　そんなスットンキョウな事を言う第一王子、頭でもぶつけたのでしょうか？

　なんだか、昨日までとは別人のように見えます。

　　　　◇

「フラン、辺境伯に行った令息は、騎馬隊長の息子だぞ」

　王宮に戻り、王弟陛下に帰還を報告した時です。

　これもまた、驚きの事実です。騎馬隊長の息子は同級生です。

　真面目なあいつなら、辺境伯令嬢を幸せにできるでしょう。

「王弟殿下、第一王子様が、王太子になる覚悟が出来たと言っていましたが、これまでも王太子でしたよね？」

　疑問をぶつけてみます。

「国王の第一子であることは自分では選べない」

「しかし、王太子になるかどうか、国民を護る決意は、自分で決める」

「それが、男として階段を登るということだ」

　よくわかりませんが、王太子になるかどうかは、自分自身で決めるようです。

　その後、国王陛下の承認を得るのでしょうか？　王位継承権の順は、飾りですか？

「現在は、王太子はいないのですか？」

　第一王子が覚悟を決めるまで、王太子がいないのでは、何かと困るでしょうに。

「え？　何を言っている、俺が王太子だぞ……」

　え？　王弟殿下って、そんなに偉い人だっけ？