他力本願のアラサーテイマー

第190話 報復

　魔法使い然とした老人と、彼を守る二十人の騎士。

　彼らが帝国の人間であることは、一目瞭然だった。

　でも、サウスモニカの市民たちは、誰一人として騒ぎ出さない。

　余りにも唐突な出来事に、理解が追い付いていないんだ。

「ドラーゴ様、ここに兵士を展開したいので、周辺を一掃してください」

　魔法使い然とした老人に対して、騎士の一人がそう要請した。

　この老人の名前は、ドラーゴと言うらしい。

「任せよ。老いも若きも、皆等しく逝けぃ……！！　【青龍越水】──ッ！！」

　ドラーゴが杖を掲げると、彼の全身から青い魔力が迸り、頭上に龍が現れた。

　その龍の身体は、膨大な量の水によって形成されており、大きさが百メートル以上もある。

　龍は蛇のように長い身体をくねらせて、大口を開けながら役場に突っ込んだ。

「──に、逃げろおおおおおおおおおおおおおおおおおッ！！」

　ドラーゴが凶行に及んだことで、ようやく市民たちが叫び出し、弾かれたように逃げ出した。

　水の龍は役場を破壊すると、そのまま周辺で暴れ回り、人も建物も瞬く間に呑み込んでいく。

「ブロ丸っ、飛んで！！」

　私はブロ丸に乗って、上空へと逃げた。

　眼下では、ドラーゴが二つ、三つと水の龍を追加で生み出して、被害を更に拡大させている。

　程なくして、周辺に邪魔なモノがなくなったところで、【転移門】から続々と帝国兵が姿を現した。

　百人、二百人、三百人と、帝国兵が増えていく。

　門の向こう側には、まだまだ兵力が残っているのか、流入が止まらない。

「疾く殺せ。須らく殺せ。儂らの絶望を思い知らせよ」

　ドラーゴは淡々とした口調で、帝国兵に命令を下した。

　すると、狂気が爆発したかのように、帝国兵は殺意を籠めて叫び出す。

「「「殺せえええええええええええええええええええッ！！」」」

　彼らは足並みを揃えず、我先にと駆け出した。その目的は、復讐。

　瓦礫に押し潰されている女性を刺し殺し、逃げ惑う子供を斬り殺し、立ち塞がる青年を叩き殺し──老若男女を問わず、市民が虐殺されていく。

「──高みの見物とは、趣味が悪いな。王国の民とは、女子供でも下衆らしい」

　ゾクリと、肌が粟立った。私は上空にいるのに、背後から男の人の声が聞こえたんだ。

　それと同時に、私の胸から槍が生える。

　心臓を貫かれた──けど、身体が蜃気楼のように揺らいで、ダメージは皆無だった。

　どうやら、【逃げ水】のバフ効果に救われたらしい。

　背後を振り返ると、上空まで跳躍してきたと思しき帝国兵が、ティラに切り裂かれる瞬間を目撃してしまった。

「に、逃げ、水……だと……ッ！？」

　上半身だけになって落下していく帝国兵は、私に掛かっているバフ効果の正体を見破ったよ。

　でも、もう遅い。彼は頭から地面に落ちて、事切れた。

　私が奇襲を受けたことで、ブロ丸が元の大きさと形状に戻り、球体の内部を空洞にして、私とスラ丸とティラを入れてくれる。

　完全に密閉された状態の、鼠一匹入れない防御姿勢だ。

　スラ丸が【収納】を使って、この場に酸素を供給し始める。

　ブロ丸は【変形】を使って、内部に黄金の椅子を作り、私は【光球】を浮かべながら、そこに座らせて貰った。

「クゥン……」

「大丈夫だよ、ティラ。私は無事だから」

　ティラが申し訳なさそうに、鼻先を擦り付けてくる。

　スキル【気配感知】があっても、奇襲に気が付けなかったのは、敵の方が一枚上手だったからだ。

　多分、あの帝国兵は気配を消すスキルか、マジックアイテムでも持っていたんだろうね。

　私は【感覚共有】を使って、ブロ丸の視界から眼下の様子を確かめた。

　帝国兵たちの大半は、未だに市民の虐殺を続けている。

　ただ、一部の者は手を止めて、ドラーゴと一緒に上空のブロ丸を警戒しているよ。

「実力者は、出払っていると思っておったが……中々どうして、厄介そうなのが残っておるわい」

　ドラーゴはくつくつと、暗い笑みを零しながら、杖をこちらに向けてきた。

　すると、街中で暴れ回っていた水の龍が、一斉にブロ丸へと襲い掛かる。

「ブロ丸っ、耐えて！！」

　どう頑張っても、回避は出来ない。

　私にはスラ丸の【転移門】を使って、逃げるという選択肢もあった。

　それでも、ブロ丸の内部に留まって、【治癒光】を使うことにしたよ。

　三体の水の龍が直撃して、ブロ丸の身体がガリガリと削られていく。

　私は涙を堪えながら、『頑張れ、頑張れ』とブロ丸を応援した。

　この子はスキル【魔法耐性】を持っており、私のスキル【再生の祈り】と【治癒光】によって、二重の回復効果の恩恵まで受けている。

　それらが合わさって──なんとか、耐え抜くことが出来た。

「な──ッ、なにぃ！？　馬鹿な……ッ！！　儂の魔法を食らって、無傷だと！？」

　ドラーゴは目を見開きながら、驚愕している。他の帝国兵たちにも、動揺が走った。

「ドラーゴ様っ、落ち着いてください！！　あれは魔法防御に特化した魔物です！！　ここは我々にお任せを！！」

　一部の帝国兵たちが、弓矢、剣、槍などを構えて、ブロ丸に敵視を向けてきた。

　魔法で駄目なら物理っていうのは、定石だよね。

　私は【光輪】による並列思考を駆使して、【魔力共有】でスラ丸たちから魔力を貰い、【治癒光】を使い続ける。

　それから、流水海域にいるイーシャの身体を使って、スイミィちゃんたちに『しばらくダンジョンから出ないで！』と伝えた後、イーシャを消した。

　これで、【対物結界】が本体に移ったから、ブロ丸を結界で囲ったよ。

　この結界は、【対物結界】＋【再生の祈り】の複合技で、自動修復機能が付いているやつだ。

　更に、【逃げ水】を連発して、私たちのバフ効果を更新し続ける。【水の炉心】があってこその、消耗を度外視した荒業だね。

　こちらの準備が整うのと同時に、様々なスキルを使った物理攻撃が、地上から飛んできた。

　斬撃、打撃、刺突。純粋に威力が高かったり、防御力を無視したり、枝分かれして手数が増えたり──恐ろしい光景だけど、私は目を逸らさない。

「大丈夫っ！！　私だって、成長しているから！！」

　幸いにも、殆どの攻撃は結界で弾くことが出来た。

　防御力を無視する攻撃だけは、結界もブロ丸の身体も貫いたけど、【逃げ水】による完全回避で対処出来ている。

　このタイミングで、地上の様子が大きく変わったよ。

「──ま、待てッ！！　やめろぉ！！　どうして味方を攻撃するんだ！？」

「て、敵はどこだ！？　頭がぐるぐるしてっ、あああああああああッ！！」

「混乱状態！？　不味いっ、取り押さえろ！！」

「「「ぐるぐるぐるぐるぐるぐる」」」

　【逃げ水】に追加されている特殊効果で、帝国兵が次々と混乱状態に陥り、同士討ちを始めた。

　逃げ惑う市民たちの悲鳴と相まって、地上は阿鼻叫喚の坩堝と化している。

　一時的に敵の攻勢が弱まったので、私は状況を整理することにした。

　──まず、街中に現れたゲートスライム。あれは帝国側の従魔で間違いない。

　今までは王国側しか、進化条件を知らなかったけど……帝国側も、知ってしまったんだ。

　ゲートスライムをサウスモニカの街に忍び込ませるのは、呆れるほど簡単だったと思う。よく似ている姿の魔物、クリアスライムが多い土地だし、外と繋がっている水路も少なくない。

　次に、敵に関すること。連中は帝国南部の生き残りだよ。

　あの土地は、王国側のテロ行為によって、火の海になってしまった。

　土地、財産、家族、恋人、友人。多くのモノを失った人たちばっかりで、話し合いが通じるようには見えない。

　彼らは自分たちが全滅するか、王国の民を皆殺しにするまで、止まらないだろうね。

　サウスモニカの街の戦力は、かなり薄くなっているよ。

　ライトン侯爵と騎士団は、王都で帝国軍と戦っているし、冒険者たちは王国東部へ出向いている。

　この状況に対処出来る人員が、いない──と思ったら、大聖堂の近くで、白銀の甲冑を装備した聖騎士たちが、帝国兵と戦い始めた。

　そういえば、彼らがいたね。

　でも、戦っている様子を見た感じ、聖騎士の大半は格好だけが立派で、実力が伴っていない。期待するのはやめよう。

「私がやるべきことは──とりあえず、従魔たちの回収！」

　私はスラ丸の中から、硝子のペンを取り出して、宙に魔法陣を描いた。

　使うのは、【従魔召喚】＋【従魔縮小】の複合技。これによって、小さい魔法陣で縮小状態の従魔を召喚出来る。

「──の、のじゃ！？　一体何事なのじゃ！？」

「ごめんっ、事情の説明はまた後で！！」

　いきなり召喚されて、ローズが右往左往している。

　申し訳ないけど、私はお構いなしに、スラ丸の【転移門】に彼女を押し込んだ。

　お屋敷とお店にいる他の従魔たちも召喚して、流水海域に避難させたよ。二軍メンバーの護衛にもなるし、これで一安心かな……。

　この場に残ったのは、私、スラ丸、ティラ、ブロ丸。さっきまでと同じメンバーだね。

「次は家を守って──いやっ、違う！！　マリアさんを助けないと！！」

　家なんて、壊れたら建て直せばいい。それよりも、恩人の命を優先しよう。

　ただ、ブロ丸を孤児院へ向かわせると、帝国兵が追ってくる可能性が高い。

　だったら、ここで暴れて、帝国兵を引き付けた方がいい。そうすれば、マリアさんだけじゃなくて、街のみんなが逃げるための時間を稼げる。