他力本願のアラサーテイマー

第161話 天地陽光

　万全の状態になったロバートさんに、私は【風纏脚】を使って、バフ効果を付与する。

　帝国軍にも支援スキルの使い手がいるみたいで、既に同様のバフ効果が掛かっていたけど、私のスキルの方が強力だから上書きしたよ。

「ロバートさんっ、貴方の脚を速くしました！！　馬並みに頑張ってください！！」

　私の声援が届いたのか、彼はコロナガルーダを見据えながら、こちらにグッと親指を突き出した。

「誰だか知らんがっ、馬並みの支援に感謝ッ！！　これで馬力千倍だッ！！　もう遅れは取らんぞォッ！！」

　ロバートさんが嘶きながら地上を爆走して、コロナガルーダに突撃する。

　ドラゴンは業火の熱線を連射して、ロバートさんを撃ち抜こうとした。

　けど、彼は自分の足元を爆発させることで、急加速と急停止を繰り返し、荒々しく熱線を掻い潜る。

　あれは多分、火属性のエンペラーホースのスキルだね。

　コロナガルーダは憤慨しながら、ロバートさん、バリィさん、カマーマさん、私、首都スレイプニルの方角を順番に睨み付けた。

　それから、僅かな逡巡の後、高々と飛翔して身を翻す。

　奴は背を向けたまま、焔の車輪の中に魔法陣を描き、まさかの逃げ撃ちを始めたよ。

　【爆炎球】と【炎刃鳥】だけじゃなくて、【大噴火】も使っている。

　大地のあちこちが隆起して、大量の溶岩が噴き出し、コロナガルーダの流血と相まって、周辺が赫灼に染まっていく。

「あの鳥野郎ッ、逃げ撃ちなんて湿気た真似しやがって……ッ！！」

「あんなの強者の戦い方じゃないですよね！？　卑怯です！！」

　バリィさんと私が文句を言っていると、カマーマさんがこちらに戻ってきた。

　彼女の髪型がアフロになっているけど、バリィさんは笑っていない。……そうだよね、今は笑う場面じゃないよね。我慢しよう。

「バリィちゃんっ、ロバートを追い掛けるわよん！！」

「ああっ、急いで辺境伯の後ろに付くぞ！！　相棒は回復に専念してくれ！！」

「りょ、了解ですっ！！」

　カマーマさんは再びエンジンの役割を担って、結界を高速移動させた。

　バリィさんは結界を軽く動かして、進行方向を調整している。

　私は指示通り、【治癒光】をロバートさんの背中に当て続けるよ。後先を考えている余裕はないから、湯水のように魔力を使う。

　こうして、各々が自分の役割を全うしていると──不意に、バリィさんが訝しげな目で、前方のコロナガルーダを睨んだ。

「鳥野郎の必殺技っぽいスキル、【天地陽光】とやらは、いつ使ってくるんだ……？」

「あれはきっと、【光熱吸収】を使った溜めが必要なんです。そのときに隙が生まれるから、ロバートさんに絡まれている間は、使えないのかも……」

　コロナガルーダは【光熱吸収】を使うときに、翼を折り畳んで身体を丸める。

　あんな無防備な姿を見せたら、ロバートさんに蹴り殺されるよね。

「だったら、敵が使えるスキルの数は……実質、五つってことか……」

　バリィさんの呟きを聞いて、私は深々と頷いた。

「そうですね。どう見ても、水属性の魔力は持っていないでしょうから……」

　一応、コロナガルーダの後ろ姿をステホで撮影して、奴が持っているスキルを再確認する。

　ツヴァイス殿下が教えてくれた通り、スキルの数は九つだよ。

　【冷水弾】と【冷雨針】は、水属性の魔法だから、使ってこないと考えよう。

　【光熱吸収】と【天地陽光】は、使えるような隙がない……と思ったけど、後者に関しては事情が違った。

　これは本来、自分の魔力を全て注ぎ込んでも使えない大魔法で、足りない分は自分の魂をリソースにして補うらしい。

　一度でも使うと、魔力欠乏症になるスキルだね。

　でも、コロナガルーダには【光熱吸収】がある。これで膨大な魔力を確保して、魂を消耗させることなく、【天地陽光】を使っていたんだ。

　これらのことを伝えると、バリィさんは苦虫を噛み潰したような顔をした。

「──つまり、溜めがなくても魂を消耗させれば、一度は使えちまうってことか」

「そうなりますね……。降ってくる光熱の柱は、直撃したらバリィさんの結界でも、耐えられるかどうか……」

　私が村人の姉弟を助けた際に浴びたのは、【天地陽光】の余波だった。

　光熱の柱そのものは、想像を絶する熱量だと思う。

「それを使われたら、俺と相棒の複合技で、どうにか出来ないか？」

「うーん……。どうでしょう？　試して駄目なら、そのまま死んじゃいますけど……」

「そう、だな……。そのときは辺境伯を見捨てて、逃げるべきか……」

　バリィさんと話し合いながらも、私はコロナガルーダのスキルについて考えながら、頭の中を整理する。

　魂をリソースにしてまで【天地陽光】を使われたら、スラ丸の【転移門】で逃げるしかない。

　門になってくれる七号の回収が、間に合うか分からないけど……駄目だったら、初めてのスラ丸の死を受け入れよう。

　他に敵が使ってくるスキルは、【火炎連弾】【炎刃鳥】【爆炎球】【大噴火】【振動熱射】の五つ。

　【火炎連弾】は気にしなくていい。他のスキルを連発した方が、強いはずだもの。

　【振動熱射】は動きながらだと、使えないみたい。コロナガルーダが立ち止まったら、バリィさんの【消音結界】で口元を覆えば、それで解決する。

　残りの三つであれば、ロバートさんが被弾しても私の回復魔法があるので、全然問題ない。

　現状、コロナガルーダは深手を負っており、夥しい量の血を流している。このまま追い掛けていれば、何れは力尽きそうだよ。

　その後、ドラゴンが奴の身体の主導権を奪うはずだけど、そこでバリィさんの【規定結界】を使えば、私たちが勝利するんだ。

「後はもう、敵が【天地陽光】を使うかどうか、それ次第よねぇ……。あちきのロバートは、大丈夫かしらん……？」

　カマーマさんはエンジンの役割を継続しながら、ロバートさんの背中を心配そうに見つめた。

　そのときが来たら、彼を回収している暇はないと思う。見殺しにする覚悟、決めておかないとね。

　……実はまだ、私には【巨大化】のスキルオーブという、切り札が残っている。

　これをロバートさんに返せば、彼の身体の大きさが五倍になって、コロナガルーダを簡単に倒してくれそう。

　当然、ロバートさんは生還出来る。

　それでハッピーエンドになるなら、私は喜んでお返しするんだけど……後に、彼の存在はアクアヘイム王国にとって、コロナガルーダやドラゴンよりも、大きな脅威になるかもしれない。

　どう考えても、ロバートさんは王国を恨んでいるはずだもの……。

　帝国南部の惨状を見渡せば、その恨みは王国を滅亡させるまで、晴れない気がするよ。

　スキル【巨大化】を取得した後のロバートさんは、体長が一キロメートルを超えてしまう。ルチア様が、そんな彼の手綱を握れるか分からない以上、スキルオーブは返せない。

　王国が更地にされる可能性と、ロバートさんの命。この二つを天秤に掛けたら、私が後者を選ぶことは出来ない。

「──なぁ、なんか妙じゃないか？」

　コロナガルーダとロバートさんの追走劇が続く中、バリィさんがふと、そんなことを呟いた。

「妙、とは？　良い感じに、追い詰めていると思いますけど……」

「追い詰めているのは、間違いないんだが……コロナガルーダの飛んでいる経路が、なんか引っ掛かるんだよな……」

　正直、私には引っ掛かるものなんてない。

　しかし、こと戦闘において、私の直感なんて全く当てにならない。

　ここはバリィさんの直感を信じて、考えを巡らせてみる。

　──私が真っ先に危惧したのは、コロナガルーダが王国へと向かっている可能性だった。けど、これは違う。

　奴は首都スレイプニルの近郊から、決して離れないように、円を描いて逃げ回っているんだ。

「…………あっ、円を描いて？」

　私はボソッとそう呟き、総毛立つほどの恐怖を感じた。

　コロナガルーダは、自分の溶岩みたいな血液を大地に落として、巨大な魔法陣を描いている……の、かも、しれない……。いやまさか、と否定したい気持ちで、胸がいっぱいだよ。

　でも、魔法陣を描くのに最適な塗料って、自分の血液なんだよね……。

　嫌な予感が拭えない。最悪を想定するべきだと考えて、私はバリィさんにそれを伝えようとした。

　──次の瞬間、大地のあちこちから、緋色の輝きが立ち昇る。