他力本願のアラサーテイマー

第140話 グレープの進化

　──ぐっすりと眠っている最中、私は夢を見た。

　暗闇に浮かぶ二本の道の分岐点。その上に、私自身が立っている夢だよ。

　この夢は、従魔の進化先を選ぶためのもの。なんと、今回はグレープが進化するらしい。

　あの子はコツコツと、家庭菜園のファングトマトを狩り続けていたから、ようやく努力が報われるんだ。

　それぞれの道の手前に、進化先を示す看板が立っているので、私はステホで撮影する。

　『ランサートレント』──根っこによる刺突攻撃が得意な、樹木の魔物。数多の生物を根っこで屠ると、現れる進化先。

　これは物理攻撃系のトレントだね。私が一番望んでいたグレープの進化先、だったんだけど……予定が変わるかもしれない。

　『メイジトレント』──土属性の魔法攻撃が得意な、樹木の魔物。魔力が豊富な土壌で生きていると、現れる進化先。

　こっちは魔法攻撃系らしい。この進化先に関しては、事前の調べで判明していなかった。

　私にはスキル【魔力共有】があるから、魔法タイプの従魔とは相性が良い。

「うーん……。物理タイプと魔法タイプ、どっちにするべきか……」

　私がグレープに求めている役割は、美味しい葡萄の生産と、我が家の庭を守ること。

　どっちの進化先を選んでも、その役割は全う出来るはず……。

　であれば、魔法タイプの方が魅力的かな。きっと、魔力が増えるだろうからね。

　グレープは土属性の魔物なので、保有する魔力の大部分が土属性に染まっている。

　この属性はローズと一緒で、それぞれの生産系スキル【果実生成】と【草花生成】に、プラスの影響を与えてくれるんだ。具体的に言えば、品質が向上する。

　現在の私の職業が、魔物使いと光の魔法使いだから、私は土属性の魔力を供給してあげられなくなった。

　そんな訳で、土属性の魔力の供給源が増えるのは、非常に有難い。

「──よしっ、決めた！　グレープはメイジトレントにする！」

　そう決意したところで、私の隣にグレープが現れたよ。……この子、地面に根を張っている魔物なんだけど、この道を進めるの？

　ちょっと心配になった私を他所に、グレープは器用に根っこを動かして、ススス……と道を辿っていく。

　どうやら、この子は歩ける魔物だったらしい。

　グレープの背中を見送ってから、私の意識は徐々に浮上する。

　──自室のベッドの上で、私は気持ちよく起床した。

　思った以上に熟睡していたらしく、日を跨いで早朝になっている。

　今日も寒そうだけど、雪は降っていない。窓の外には澄んだ快晴が広がっているよ。

　早速、駆け足で裏庭へと向かって、グレープの様子を確認した。

　進化前は一メートル程度の高さの苗木だったけど、今は三メートルくらいの若木に成長している。

　冬なのに青々とした葉っぱが生い茂っているから、この世界で暮らしている人なら、一目で魔物だって分かるかな。

　丁度、ファングトマトを収穫するタイミングだったみたいで、グレープはゆっさゆっさと枝葉を揺らした。

　すると、家庭菜園に実っているファングトマトの真下から、長さ二メートルくらいの土の杭が、一本だけズボッと生えてきたよ。

　それはファングトマトを貫いて、一撃で仕留めてしまう。

　ステホでグレープを撮影してみると、今のは【土杭】というスキルだと判明した。これが、メイジトレントに進化してから取得したスキルなんだ。

「おおーっ、いいね！　しっかりした攻撃魔法だね！」

　私がグレープの幹を撫でて称賛すると、この子は気恥ずかしそうに枝葉を揺らした。

　謙遜しているみたいなので、立派だよって褒めちぎりながら、いつもより多めに聖水を与える。

　その後、【土杭】の硬さを確かめてみると、石と同程度だと分かった。根っこで攻撃するよりも強力だね。

「むぅ……。アーシャよ、朝から騒がしいのぅ……」

　フェニックスの卵を抱き締めながら眠っていたローズが、寝惚け眼を擦りながら起床した。

　私は彼女に、進化したグレープを自慢する。

「おはようっ、ローズ！　見てよこれ、グレープが進化したの！」

「ほぅ、ほほぉ……！！　とっても目出度いのじゃ！　これで、アーシャの従魔は一通り進化したかの？」

「タクミの進化がまだだけど、あっちは時間が掛かりそうだし……。そうだね、『一通り進化した』ってことにしようかな」

　ブロンズミミックのタクミは、百種類のマジックアイテムを食べさせると、カオスミミックという魔物に進化する。

　そうすれば、マジックアイテムの合成が出来るようになるんだけど、しばらくは先の話だよ。

「ふぅむ……。スラ丸とティラ以外の従魔も、二段階目の進化をさせて、よさそうなものじゃが……」

「うーん……。みんなの懐き度的に、私も大丈夫だとは思うけど……」

　私のレベル不足で、進化した従魔が反抗期になるかもしれない。

　チェイスウルフとか、明らかに私の実力に見合っていない魔物だし、ティラほど私に懐いていなかったら、間違いなく反抗期を迎えていたんだ。

　ローズを筆頭に、他の従魔たちも私によく懐いている。とは言え、魔物使いの職業レベルが３０になるまで、待った方が無難だろうね。

「流石に、妾が反抗期を迎えることは、ないと思うがのぅ……」

「いや、実はローズが一番危ないよ。ローズクイーンだった頃の血が、騒いじゃったらどうするの？」

「う、ううむ……。それを言われると、返す言葉が見つからないのじゃ……」

　アルラウネ系統の強大な魔物、ローズクイーン。その転生体が、私の目の前にいるローズなんだ。

　しかも、ドラゴンの力の一部まで持っているし、彼女ほど慎重に進化させないといけない従魔は、他にいない。

　そんな訳で、当面は現状維持ということになった。

　私とローズの話し合いが終わったところで、フィオナちゃんが元気よく登場する。

「アーシャっ、話は聞かせて貰ったわよ！　レベル上げがしたいんですって！？」

「おはよう、フィオナちゃん。まぁ、したいと言えばしたいけど、別に急ぐ話じゃないよ？」

「なーに呑気なこと言ってんのよ！　あたしたちと一緒にっ、ダンジョン探索するわよ！！　魔物を狩りまくって、レベルをガンガン上げるの！！　あたしたちの冒険は、まだまだ始まったばっかりよ！！」

「えぇー……。私がダンジョン探索するのは、危ないから嫌だよ……」

　従魔がどれだけ強くなっても、私の身体は貧弱な幼女のままだから、可能な限り危険は冒したくない。

　魔物使いのレベル上げをするのであれば、私は安全圏でお昼寝でもしながら、従魔たちに頑張って貰いたいよ。

　つらつらと、そんなことをフィオナちゃんに伝えると、

「ああもうっ、覇気が足りないわね！！　そんな調子で生きていたら、立派な大人になれないわよ！？　もっとキリッとしなさい！　キリッと！！」

　彼女は私の肩をガクガクと揺さぶって、捲し立てるようにお説教を始めた。

　私には前世の記憶があるから、こう見えても魂はアラサーなんだ……。

　それなのに、正真正銘の幼女であるフィオナちゃんに、お説教されるなんて……悲しい。悲しすぎる。

「うぅ……っ、フィオナちゃん、もう許して……」

「アーシャっ、これを見なさい！！　あたしのレベルっ、もう２４よ！！」

　フィオナちゃんが自分のステホを取り出して、私に突き付けてきた。

　彼女の申告通り、そこには２４という数字が表示されている。

　フィオナ　火の魔法使い（２４）

　スキル　【火炎弾】【爆炎球】【火炎槍】

　ダンジョン探索を頑張っているから、順調にレベルが上がっているね。

　来年の目標がレベル３０だって言っていたけど、この調子なら余裕だと思う。

「凄いね、フィオナちゃん。ルークスたちも、同じくらいのレベルなの？」

「そうよ！　このままだと、あんただけ置いてけぼりよ！！　それでもいいの！？」

「べ、別にいいよ……。私、冒険者じゃないし……」

　そう言いつつも、私は少しだけ寂しくなってしまった。

　みんなが結成した冒険者パーティー、黎明の牙。

　私も一応、その一員にして貰っている。補欠要員というか、幽霊部員みたいな扱いだけど、私だけレベルが低いと据わりが悪くなるかも……。

　いやでも、それは魔物使いの話であって、魔法使い系の職業であれば話が違う。

　魔法使いレベル３０→土の魔法使いレベル２６→光の魔法使いレベル１って感じで、こっちは順調そのものだよ。

　──あっ、そういえば、光の魔法使いはレベルが上がっているかもしれない。

　久しぶりに、私は自分のステータスを確かめてみた。

　アーシャ　魔物使い（２３）　光の魔法使い（１６）

　スキル　【他力本願】【感覚共有】【土壁】【再生の祈り】

　　　　　【魔力共有】【光球】【微風】【風纏脚】

　　　　　【従魔召喚】【耕起】【騎乗】【土塊兵】

　　　　　【水の炉心】【光輪】

　従魔　スラ丸×５　ティラノサウルス　ローズ　ブロ丸

　　　　タクミ　ゴマちゃん　グレープ　テツ丸　ユラちゃん

　魔物使いのレベルが、１だけ上がっていた。

　みんなの冒険に、スラ丸三号とテツ丸を貸し出しているから、経験値のお零れを貰っているんだ。

　それと、光の魔法使いのレベルが随分と上がっている。１→１６だよ。

　スキル【光球】による支援で、複数の冒険者の戦闘を手助けしているから、勝手にグングン上がっているんだ。

「あんた、スキルが多すぎない……？　その数だけ見たら、物凄く強そうに見えるわね……」

　横から私のステホを覗き込んだフィオナちゃんが、頬を引き攣らせながらそんなことを言った。

　私はちょっと得意げになって、フフンと鼻を鳴らす。

「そうでしょう？　強そうでしょう？　なんだかんだで、置いてけぼりにはされないんだよ」

　スキルの数が十四って、自分でも凄いと思う。

　職業を二つ選べるという特異性がなかったら、レベル１に戻ったときの弱体化が怖すぎて、転職を繰り返すことなんて出来なかった。

　私は紛うことなき、異世界チート転生者なんだ。

「これを見せられたら、煩くは言えないわね……。それで、新スキルはどんな感じなの？」

「あ、確認してなかった。ええっと──」

　光の魔法使いの職業スキル【光輪】は、対象の頭の上に光の輪っかを浮かべて、知力を上昇させる魔法だった。

　試しに使ってみると、一秒間で四秒分の物事を考えられるようになったよ。

　持続時間は三日間だから、かなり強力なバフ効果だね。

　【他力本願】の影響で追加されている特殊効果は、並列思考が可能になるというもの。別々の物事を四つ同時に考えられる。

　頭を酷使するから、知恵熱が出てしまうけど……【再生の祈り】を使っていれば、その症状は一瞬で治る。これなら使い放題だ。

　フィオナちゃんに【光輪】をプレゼントすると、彼女はスローモーションで喋り始めた。

「なーんーかーこーれー、しゃーべーるーのーがー、おーそーくーなーるーわーねー」

　なんかこれ、喋るのが遅くなるわね。って、そう言ったのかな？

「そーうーだーねー」

　私が喋る速度も、明らかに遅くなっている。なにこれ？

　折角なので、この現象を並列思考で解析──思考が増えても、全部私の頭だから、全然賢くなった気がしない。

　それでも、すぐに答えを導き出せた。これは、喋るのが遅くなったんじゃなくて、思考速度が加速したことによる弊害だね。

　頭の回転が四倍速になっても、呂律は四倍速になっていないんだ。

「ああもうっ！！　遅いっ！！　イライラするわね！！」

　フィオナちゃんはせっかちなので、思考速度が加速して間延びした世界は、我慢出来ないみたい。苛立ちながら光の輪っかを握り潰して、バフ効果を消しちゃった。

　この輪っかの耐久度テストをしてみたけど、非力な私のデコピンでも砕け散ったから、前衛職が戦闘で活用するのは難しいかも……。

　まぁ、こんな感じで、ちょっとした問題点が見つかったものの、【光輪】は大当たりと言って差し支えないスキルだと思う。

　私は怠け者──もとい、のんびり屋だから、間延びした世界が苦にならない。

　休日にこれを使えば、一日で四日分のスローライフを味わえるし、今後は頻繁に使っていこう。