他力本願のアラサーテイマー

第105話 無機物遺跡

　──ブロ丸を進化させた次の日。私は早朝から、ルークスたちと合流していた。

　暗殺者のルークス、戦士のトール、騎士のシュヴァインくん、火の魔法使いのフィオナちゃん、氷の魔法使いのニュート様。

　みんな私と同い年だけど、一人前の銀級冒険者だよ。

　私たちのパーティー名は『黎明の牙』──私だけは滅多に冒険しないけど、みんな優しいから、私をパーティーに入れてくれたんだ。

　無機物遺跡へと向かう道すがら、私はシュヴァインくんに声を掛ける。

「シュヴァインくん。早速で悪いんだけど、一つお願いがあるの」

「し、師匠のお願いなら、なんでも聞くよ……！！」

　全体的に丸っこい太っちょ男子、シュヴァインくん。

　彼は無類の女好きで、可愛い女の子のためなら、自分の命すら惜しくはないと思っている。最近は二股を掛けて、恋人だったフィオナちゃんと破局したんだけど、友達関係は維持出来ているみたい。

「ブロ丸を盾として、使って貰えないかな？　この子に盾の動きを覚えさせたいから」

「ま、任せて……！！　お安い御用だよ……！！」

　連れてきたブロ丸を盾形態にして渡すと、シュヴァインくんは瞳を輝かせた。

　見た目が格好いいから、気に入ったらしい。

「シュヴァイン……っ！！　その盾っ、似合っているわね！！」

「えへへ……。ぼ、ボク、この盾で、フィオナちゃんを守るから……！！」

　赤い髪をツインテールにしている勝気な女の子、フィオナちゃん。

　彼女はブロ丸を手にしたシュヴァインくんの姿を見て、惚れ直してしまったみたい。

　彼の浮気が原因で破局したけど、お互いに恋心はまだまだ残っているんだ。

　もう恋人同士じゃないのに、イチャイチャし始めた二人。その光景からそっと目を反らして、私はニュート様を気に掛ける。

「ニュート様、大丈夫ですか……？　その、色々と……」

「ああ、大丈夫だ。急いても嘆いても、意味がないのでな。今は着実に、己を鍛えていくと決めた」

　アイスブルーの髪と灰色の瞳を持つ眼鏡男子、ニュート様。

　つい最近、彼は母親の遺体がお墓から盗まれたことを知って、怒り狂っていた。

　でも、その怒りを抑え込んで、来るべき日に備えると決心したみたい。

　母親の遺体を所持している人物が、死霊術師のノワールという強敵だから、奪い返すためには強くなるしかないんだ。

「私も出来る限り協力するので、なんでも言ってください」

「ああ、感謝する。……ところで、アーシャはいつまで、ワタシに様付けをするつもりだ？」

「えっ、いつまでって……？　ニュート様は、ニュート様なので……」

「ワタシはもう、貴族ではない。敬称も敬語も不要だ。……その、今はただの、仲間だろう？」

　ニュート様は元々、サウスモニカ侯爵家の嫡男だった。けど、大事件を引き起こしてしまったので、勘当されている。

　だから、今の身分は一介の市民だよ。

　それでも、まだまだ貴族然とした風格は残っているし、教養の高さが窺える所作も健在なんだ。

　いつ貴族に返り咲いてもおかしくないので、小心者の私には、彼と馴れ馴れしく接するのはハードルが高い。

「ええっと……敬称も敬語も、なくすのは難しいかも……です……」

「……そうか。まだ心の底から、ワタシを仲間だとは認められないか……」

「えぇっ！？　い、いやいやっ、そういうことじゃないですよ！？」

　ニュート様が顔にスッと影を落としたので、私は慌てて否定した。

「それなら、敬称も敬語もなくせ。疎外感を抱いてしまうからな」

「うぅ……っ、じゃ、じゃあ、ニュート……」

「フッ、やれば出来るではないか」

　いつも無愛想でクールなニュート様──いや、ニュートが、口元に優しげな笑みを浮かべた。

　レアな横顔に思わず見惚れていると、私の腕が急に引っ張られる。

「オイっ！！　これからダンジョンだってのに、腑抜けたやり取りしてンじゃねェぞッ！！」

　私の腕を引っ張ったのは、くすんだ銀髪と鳶色の瞳を持つ荒くれ者、トールだ。

　彼の言う通り、ちょっと気が緩んでいたかも……。

　今回の目的は、私がブロンズボールをテイムすること。全然難しくないと思うけど、ダンジョンでは何が起こるか分からない。

　気を抜くと、呆気なく命を散らしてしまう可能性がある。もっと緊張感を持たないと、駄目だよね。

　私が自分を戒めている横で、フィオナちゃんがビシッとトールを指差した。

「出たわねっ、トールのダッサい嫉妬が！！　あんた、ダンジョンを理由にするんじゃなくて、『俺様以外の男に見惚れるんじゃねー！！』って、素直に言いなさいよっ！！」

「──ッ！？　て、テメェ……ッ、馬鹿女ァ！！　どうしても今すぐッ、ブッ殺されてェらしいなァ！？　いいぜェ、お望み通りミンチにしてやらァ！！」

　フィオナちゃんに駄目出しされて、トールの堪忍袋の緒が切れた。

　彼はデコピンをするべくフィオナちゃんに迫り、フィオナちゃんは透かさずシュヴァインくんを盾にする。

「シュヴァイン！！　出番よ！！」

「と、トールくん……！！　ボクが相手だ……！！」

　シュヴァインくんがスキル【挑発】を使って、トールの敵視を強制的に自分へ向けさせた。

　トールはシュヴァインくんが相手になった途端、獰猛な笑みを浮かべて、デコピンではなく拳を振るう。

「ブゥゥゥタアアアアアアァァァァァァッ！！」

「ぼ、ボクは負けない……ッ！！　フィオナちゃんを守るんだ……ッ！！」

　シュヴァインくんはブロ丸の盾を軽く斜めにして、トールの拳を器用に受け流し、更には盾ごと体当たりして彼を弾き飛ばす。

　トールは笑みを深くしながらブチ切れて、背中に携えていた鉄の鈍器を構えた。

　……まぁ、なんだかんだで殺気は出ていないから、いつも通りの模擬戦だね。

　シュヴァインくんは見事な盾捌きでトールの猛攻を往なし、ブロ丸の身体に盾の動かし方を教えてくれているよ。

「おおー……。シュヴァインくん、強くなったねぇ……」

「最近のシュヴァインは、狩りにも修行にも、物凄く気合いが入っているんだ」

　感慨に耽っている私に、そう教えてくれたのは、柔らかい金髪と澄んだ碧色の瞳を持つ少年、ルークス。

　普段はのほほんとしていて、影が薄くなることも多々あるけど、彼は黎明の牙の立派なリーダーだよ。

「そっか……。原因はやっぱり、ハーレムのためなのかな……」

　シュヴァインくんはハーレムを作るために、男を磨いている真っ最中だ。

　狩りも修行も、その一環だと思う。

　頑張っている男の子は応援したくなるけど、最終目標がハーレムの形成となると、なんだかなぁ……って感じ。

　この後、トールとシュヴァインくんの勝負を少しだけ観戦してから、ルークスが二人を止めた。

　そして、いよいよ私たちは、無機物遺跡へと足を踏み入れる。

　──無機物遺跡は地下に広がる廃墟の街で、第一階層はサウスモニカの街と似ていた。

　この階層に出現する魔物は、ブロンズゴーレムとブロンズボール、それから稀にブロンズミミック。

　私がテイムしていないブロンズゴーレムとは、動く銅の人形だよ。

　普段は冒険者が沢山いるダンジョンなんだけど、今は伽藍としていた。

　街のポーション不足が深刻化しているから、仕方ないね。

　狩場が空いていることは、私たちにとっては悪いことじゃない。

「ねぇ、アーシャ。ブロンズボールをテイムして進化させるより、アイアンボールを直接テイムした方が、良いんじゃないかな？」

「うーん……。その方が安上がりだけど、私にテイム出来るかどうか……」

「試すだけ試してみようよ。第二階層でも、オレたちは戦えるから」

　ルークスの提案に対して、私は首を縦に振った。

　駄目なら第一階層に戻って、ブロンズボールをテイムすればいい。

　第二階層に出現する魔物は、アイアンゴーレムとアイアンボール。それから、極稀にシルバーゴーレムとシルバーボールだって。

　銀塊の魔物は宝箱よりも、出現率が低いみたい。

　……野生のシルバーボールが現れたら、私は泣いちゃうかも。大金を使って、ブロ丸を進化させたばっかりだからね。