他力本願のアラサーテイマー

第99話 集団戦

　突然のゾンビの出現に面を食らったけど、実はそんなに慌てる必要はない。

　こっちは三百人という冒険者の集団だからね。すぐに左右と後方の冒険者たちが、スキルを惜しみなく使うことで、ゾンビを薙ぎ払っていく。

　問題があるとすれば、この状況を仕込んだ何者かが、恐らく存在すること。

　あくまでも予想だけど、何者かが盗賊団の死体を地面に埋めて、私たちが通過するタイミングでゾンビ化させたんだと思う。

　ティラや他の索敵系のスキルを持つ冒険者たちが、襲撃の直前までゾンビを捕捉出来なかったから、この予想は的を射ているんじゃないかな。

　銀杏の悪臭で、死体の腐臭が誤魔化されていたし、計画的な犯行の臭いがプンプンするよ。

　ゾンビの対処は出来ているけど、奴らは恐れ知らずだから、有象無象の弱小盗賊よりは厄介だ。これは難儀なお仕事になったね。

「オイっ、ルークス！！　俺様たちはどうすンだ！？」

「前に行く！！　カマーマさんを助けないと！！」

　トールがルークスに指示を仰ぎ、ルークスは即座に決断した。

　大半の冒険者たちが、ゾンビの相手をすることになった現状──ギルドマスターとカマーマさんを含めた三十人の先頭集団は、黒マントの一団と対峙している。相手の数は五十人くらいだよ。

　あれは、闇ギルドの刺客かも……。だとしたら、後方でぬくぬくしている場合じゃない。

　数的不利はカマーマさんが覆してくれそうだけど、希望的観測に縋って彼女を失ったら、この山で私たちが全滅することもあり得る。

「あらぁん？　これはどういうことかしらん？　ただの盗賊って訳じゃ、ないのよねん？」

「金級冒険者、壊門のカマーマ……。我らの狙いは、貴様の首だ」

「あらやだっ、あちきにモテ期到来……！？　というか、その声……。アナタ、前に捕まえたハンサムじゃないのん？　あちきの記憶違いかしらん？」

「そうか、覚えていてくれたか……。あのときの屈辱……ッ、貴様を八つ裂きにして返してやるぞッ！！」

　カマーマさんと話している相手は、フードを払い退けて顔を見せた。

　彼は、ルークスたちを流水海域で襲った刺客の生き残り、ハンサムな拳闘士の男性だったよ。

　どういう訳か、彼の両腕は生え揃っている。拷問されたはずなのに、その形跡も全く見当たらない。

「アナタ、獄中にいるはずじゃなかったかしらん？　しかも、両腕を切断された状態で」

　訝しげに首を傾げているカマーマさんの前で、ハンサムな刺客はくつくつと不敵な笑みを漏らす。

「クックックッ……。治験だかなんだか知らんが、未知のポーションの被検体にされてな。そのおかげで腕が生え揃い、一時的に力が漲って、脱獄が叶ったという訳だ！！」

「あはぁん……。運良く助かったのに、こうして命を捨てにくるなんて、アナタも難儀な性格をしているわねぇ……」

「貴様に奪われた純潔は、二度と取り戻せない……ッ！！　しかしッ、貴様を殺して恥辱を濯ぐことは出来るッ！！」

　ハンサムな刺客の話を聞いて、頭脳明晰な私は察してしまった。

　この人に使われたポーションって、私が作ったドラゴンポーションだよね。

　ヤク爺にあれを預けた後、彼がどうやって薬効を調べたのか、分からなかったけど……そっか、犯罪者で治験したんだ……。

　回復ポーションなのか、毒薬なのか、それすら分かっていなかったから、仕方ないと言えば仕方ない。

　──でもっ、ああもう！！　また私が原因だよ！！

　内心で頭を抱えていると、今度はギルドマスターが刺客に問い掛ける。

「貴様ら、闇ギルドの連中だな？　カマーマへの報復のために、これだけの大事を仕掛けるとは思えん。依頼人は誰だ？」

　これに対して、ハンサムは嘲笑しながら、ギルドマスターを小馬鹿にする。

「フフッ、馬鹿め！　明かしてやると思うのか！？」

「カマーマ殺し。そんな勝算のない依頼を引き受けるほど、馬鹿になったんだろう？　それなら、ペラペラと喋っても可笑しくはなさそうだが」

「生憎と、こちらには勝算があってな！！」

　行商人が減ったことで、進退窮まった盗賊たち。そんな彼らを集めて、闇ギルドは大規模な討伐依頼を誘発させた。

　流水海域の裏ボス攻略が控えているから、騎士団は出張ってこない。

　となると、冒険者ギルドにお鉢が回ってくるのは必然だよね。

　集結した盗賊団が齎す被害を考えると、失敗が許されない依頼だから、金級冒険者も参加することになる。

　カマーマさんが手隙のときに、ここまでの流れを作れば、彼女が依頼を受ける可能性は高い。

　街から誘い出したカマーマさんを討ち取るためには、冒険者集団が邪魔になるから、盗賊団をゾンビ化させてぶつけることで、足止めした。

　これが、敵が仕掛けた策略かな……？

　でも、これだけだと一押し足りない。カマーマさんは最強の拳闘士だから、この程度の人数差が苦になるとは思えないんだ。

　刺客側に勝算があるってことは、いるのかもしれない。

　カマーマさんと互角以上に戦えるような、とんでもない奴が……。そんな私の危惧は、現実のものになりそうだった。

　一人の黒マントが、悠然とカマーマさんの前に出てくる。

　その人物はカマーマさんと同じく、身長が三メートルを超えているよ。

　ハンサムな刺客は自慢げに、『見ろ！！』と叫んで、そいつのマントを取り払った。

「あらぁん！？　随分と逞しい死体ねぇ！！　あちき、ムラムラしてきちゃったわよん！！」

　私たちが見ている前で、姿を晒したのは──身体が病的を通り越して、死体のように青白い、筋骨隆々な巨漢だった。

　彼はバケツみたいな鉄の兜で、首から上を覆い隠している。それなのに、胴体は裸という奇妙な格好だ。肌は継ぎ接ぎだらけで、生気が感じられない。

　一目見たら、絶対に忘れられない巨漢……。勿論、私は覚えているよ。

　こいつは、私からコレクタースライムの情報を買い取った闇商人、ノワールさんが引き連れていた巨漢だ。

　『どんなものでも売買する』って、言っていたから……巨漢を戦力として売ったとか……？

　この巨漢は見るからにゾンビだし、盗賊団のゾンビ化も、ノワールさんの仕業である可能性が浮上した。

　私が想像を膨らませている間に、ギルドマスターが大斧を構えて、周囲の味方に指示を飛ばす。

「カマーマは巨漢ゾンビを始末しろ！！　他の刺客は、俺と銀級冒険者たちで始末するぞッ！！　行けぇッ！！」

　ギルドマスターの号令が下った瞬間、戦闘が始まった。

　まずは幾つもの遠距離攻撃が飛び交って、フィオナちゃんもそこに参加する。

「ここがあたしのっ、最大の見せ場ねっ！！　食らいなさいっ！！」

　彼女は十八番の【爆炎球】を使って、一気に敵を減らそうとした。

　しかし、刺客たちの中にも魔法使いがいて、五メートルほどの大きな水球で相殺されてしまう。

「フィオナ、下がれ。ワタシがやる」

「う、嘘でしょ……！？　あ、あたしの見せ場が……っ！！」

　ニュート様がフィオナちゃんを下がらせて、左手に持った短杖を構えながら、【氷塊弾】を連発した。

　水で氷を防ぐことは難しい。倍音の氷杖によって手数も増えているから、敵はこれを捌くのに苦労している。

　そして、正面に意識が集中したところで、【氷乱針】が足元から敵を襲った。

　大半の刺客が飛び退くか、軽く跳躍して氷の針を壊したけど、一人だけダメージを負って凍り付いたよ。

　ニュート様に向かって矢が飛んできたけど、これはトールが鈍器で叩き落した。

　シュヴァインくんの盾もあるし、私の【土壁】だってある。だから、敵の遠距離攻撃は全て防げているんだ。

　他の冒険者パーティーも、遠距離攻撃の応酬では押しているみたいだよ。

　白兵戦に縺れ込む前に、刺客を五人ほど削ることが出来た。ここからは、前衛同士の激突だ。

　トール、シュヴァインくん、ニュート様が前衛を務めて、ルークスは気配を消しながら遊撃に回る。

　フィオナちゃんは後ろから、味方を巻き込まないように、【火炎弾】で援護射撃を始めた。以前は乱戦になると、何も出来ていなかったけど、修行の成果がきちんと出ている。魔法の命中精度はバッチリだね。

「チッ、手強いじゃねェか……ッ！！　レベルだけなら、俺様よりも上らしいなァ！！」

　トールは鈍器を振り回しながら、獰猛かつ喜色に満ちた笑みを浮かべた。

　彼が相手をしている黒マントは、オーソドックスな剣を使っており、格上だと分かるくらいの技量を持っている。

「子供を斬るのは性に合わないが、これも仕事だ。悪く思うな」

　黒マントの身体が揺れ動いて、剣が微かに煌めき──次の瞬間、上下左右から同時に、鋭い斬撃がトールを襲う。

　一瞬で四つの斬撃を放つスキル。それを捌くことは、今のトールには出来ない。

　彼は下段からの斬撃だけを回避して、左右と上段からの斬撃を浴びてしまった。

　見るからに内臓まで達しているから、普通なら致命傷だけど、

「──悪く思うなって？　それは俺様の台詞だぜッ！！」

　そんな傷はお構いなしに、トールは鈍器を振り被って、渾身の【強打】をぶっ放した。

　黒マントはスキル使用後の僅かな硬直中に、その一撃を食らって即死する。

　頭が、ぐしゃって……うっ、吐きそう……。

　深手を負ったトールは、【再生の祈り】のバフ効果で、すぐに完治したよ。

　即死さえしなければ、ダメージなんて無視出来る。これが黎明の牙の強みなんだ。

　普通なら防御する場面で、即死じゃないから大丈夫だと割り切り、攻撃に転じる。この戦い方に初見で対応出来る人なんて、殆どいない。

　シュヴァインくんとニュート様も、上手く前線を維持しているし、ルークスの暗殺もいい感じに成功している。

　そんな中で、私は見ているだけだよ。やる気がないとかじゃなくて、どのタイミングでなんのスキルを使えばいいのか、全然分からないの……。

　乱戦は下手なことをすると、味方の邪魔になるから難しい。

　一応、敵の大技が飛んできたときのために、【土壁】をいつでも出せるよう、心構えはしておこう。