他力本願のアラサーテイマー

第82話 罠

　スラ丸の新スキル【転移門】を試しに使った後、私はスラ丸二号の様子を確認しておくことにした。

　【感覚共有】を使うと見えてくるのは、醜悪な腐肉の床、壁、天井。

　ここが、ゾンビが犇めく最凶のダンジョン、聖女の墓標だよ。

「よしよし、二号も元気そうだね」

　私は一瞬だけ痛覚を共有して、スラ丸二号が無事であることを把握した。

　この子の役目は、聖女の墓標で魔石とお宝を集めることだ。

　第一階層を探索するように命令しているから、魔石は小粒のものばっかりだし、お宝もガラクタばっかりだけど、塵も積もれば山となる。

　結構前から探索して貰っているので、そろそろ帰還させて労うべきかもしれない。

「うん、そうしよう。二号、一旦帰っておいで」

　私の聴覚を共有することで声を届けて、帰還命令を出した。

　それなのに、二号は身体を左右に揺らす。これは、同意出来ないという意思表示だね。

　スラ丸が私の命令に逆らうことなんて、今まで一度もなかったはず……。

　まさか、進化して強くなったから、私を侮って反抗期になったとか？

　まだ弱っちいスラ丸なら、進化させても問題ないと思っていたのに、これは困った。

「……あれ？　でも、こっちのスラ丸は命令を聞いてくれるよね？」

「！！」

　私の手元にいるスラ丸一号は、当たり前だと言わんばかりに、ポヨンと飛び跳ねたよ。

　うーん……。聖女の墓標でゾンビ狩りをしていた二号だけが、突出して強くなったとか、あり得ない話じゃないと思う。

　あるいは、命令を聞けない状況に陥っているのかも……。

　二号に話し掛けて、その辺りを確かめてみると、後者の推測が正しいと判明した。

　どんな状況に陥っているのか、分かりやすい説明を求めると、二号は一つ頷いてから慎重に移動を始めたよ。

「……慎重？　ど、どうして慎重なの？　第一階層に出現するゾンビは、スラ丸を襲わないよね……？」

　私が口に出した疑問に、二号は反応してくれない。『見れば分かる』って、言外に匂わせているみたいだ。

　なんだか嫌な予感がして、背中にじっとりした汗を掻いてしまう。　

　そして──数十秒後。二号が到着したのは、人骨と腐肉で造られた、醜悪かつ冒涜的な神殿だった。

　その中心には、見たことがない太っちょゾンビが、一匹だけ鎮座している。

　体長は五メートルほどで、司教が着るような服を身に着けているよ。

　便宜上、『ゾンビ司教』と呼ぼう。

　ゾンビ司教のお腹はパンパンに膨らんでいて、その表面には苦悶に満ちた人の顔が、無数に浮かんでいる。

　まるで、満腹になるまで、人間の頭を丸呑みにしたかのようだ。

　スラ丸の感覚越しに伝わってくる威圧感は、スノウベアーよりも上……。

　聖女の墓標の第一階層で出現するのが、普通のゾンビ。

　第二階層、ゾンビリーダー。第三階層、シスターゴースト。

　それぞれの階層で出現する魔物と比べても、明らかに格上だから、スラ丸の現在地は更に下層ということになる。

　私の命令を無視して、スラ丸が第一階層から動いたとは、思えないよね……。

　そこまで考えたところで、パズルのピースが嵌ってしまった。

「す、スラ丸……っ、もしかして、罠を踏んだの……！？　こう、転移しちゃう系のやつ！！」

　スラ丸は身体を縦に伸縮させて、あっさりと肯定したよ。

　さ、最悪だ……。まさか、こんな形で進化条件を満たしていたなんて……。

「その階層の魔物は、スラ丸を襲う？」

　二号はこの質問にも、身体を縦に伸縮させたよ。これで、帰還出来ない理由が分かったね。

　どのルートを進んでも、ゾンビ司教と遭遇してしまうから、身動きが取れなくなったんだ。

　正直、この難題は手に余る。私は二階の自室から一階の店舗スペースに移動して、ローズとミケに相談することにした。

「──そんな訳で、スラ丸二号がピンチなんだけど、打開策はないかな？」

「全然売れておらん聖水があるのじゃ。これを使ってはどうかの？」

　ローズは商品棚に置いてあった聖水入りの小瓶を手に取り、私に押し付けてきた。

　これは不浄な存在にダメージを与えられる液体で、聖なる杯というマジックアイテムを使って、私が生成したものだよ。

　商品棚がスカスカだと見栄えが悪いから、一応商品として置いてあるけど、誰も買ってくれない。

「普通のゾンビならともかく、この程度の量でゾンビ司教を倒せるかなぁ……？」

　大量に用意出来れば、通用すると思う。でも、聖水の生成には魔力が必要になるんだ。

　全然売れなかったから、在庫も増やしていないし、今すぐ大量に用意するのは現実的じゃない。

「ご主人、冒険者ギルドに依頼を出したらどうかにゃ？　スラ丸を救出して！　お願いにゃんにゃん！　って感じで」

「お願いにゃんにゃん……？　いや、聖女の墓標に入ってくれる人は、いないと思うんだよね……」

　ミケが真っ当な意見を出してくれたけど、それは難しいと言わざるを得ない。

　あのダンジョンに充満している悪臭は、殺人級らしいからね。

　嗅覚がないスラ丸だから探索出来ているけど、普通の人間には厳しいよ。

「うーむ……。確か、聖女の墓標の悪臭は、結界によって防がれておるんじゃよな？」

「うん、そうだよ」

「であれば、バリィに助けを求めるのはどうじゃ？　結界と言えば、あの者であろう」

「あっ、そっか！　その手があったね！」

　私はポンと手を打って、ローズの提案に乗っかることにした。

　バリィさんの結界で悪臭を遮断出来るか分からないし、そもそも暇じゃない可能性もある。

　それでも、一縷の望みに縋って、ステホで彼と連絡を取った。

『──よう、相棒。どうかしたのか？』

「バリィさん！　実は、スラ丸がピンチになっちゃって──」

　私が事情を説明すると、通話口から申し訳なさそうな雰囲気が伝わってきたよ。

『助けてやりたいのは山々だが……俺は今、王都にいるんだ。しかも、第二王子の護衛っていう大仕事でな。すまんが、助けになってやれそうにない……』

「そ、そう、ですか……。分かりました……」

　残念ながら、バリィさんはお仕事の真っ最中だった。その内容を鑑みると、どうあっても邪魔をする訳にはいかない。

　これ以上時間を取らせるのも申し訳ないから、通話を終わらせようとしたところで、彼から一つ提案があった。

『そっちの街に、俺が信頼している冒険者が滞在中だが、俺からそいつに話を持っていくか？　金級冒険者だから、問題を解決する能力は高いぞ』

「本当ですか！？　是非っ、お願いします！！」

　目の前に垂れ下がった蜘蛛の糸。それを私は全力で掴んだ。

　バリィさんが信頼している金級冒険者なら、人柄も実力も申し分ないはず……。

　スラ丸は分裂して増えるとは言え、出来るだけ捨て駒にはしたくない。助けられるものなら、助けたいよ。

　──こうして、一時間後。バリィさんの要請で、私のお店に一人の冒険者がやって来た。

「ゴラアアアアアアアァァァァァァッ！！　あちきのバリィちゃんと仲良しこよしなメスガキィ！！　来てやったわよおおおおおおおおおおおおん！！」

「で、出たっ！！　オカーマさん！！」

「あちきはカマーマよん！！　食らいなさいっ、失礼なメスガキに見せ付ける上腕二頭筋ッ！！」

「うわぁっ、凄く逞しいです！！」

　カマーマさんは来店早々に、両腕の上腕二頭筋を隆起させて、美しいマッスルポーズを取った。

　迫力満点の肉体美を前に、私は思わず拍手してしまう。

　バリィさんが信頼している金級冒険者って、カマーマさんのことだったみたい。

　この人、ルークスたちとは仲良くしているけど、私とは面識がなかったんだ。

　自分の肉眼で見ると、なんかもう、色々と物凄い。余りにも見た目のインパクトが大きいから、語彙力がなくなっちゃうよ。

「と、唐突に上腕二頭筋を見せつけるにゃんて、にゃんだこのオス……っ！？　ヤベー奴だにゃあ……っ！！」

「アーシャっ、知り合いは選んだ方がよいぞ！？」

　ミケとローズは店内の片隅に移動して、身体を寄せ合いながらプルプル震えている。私も事前にカマーマさんのことを知らなかったら、同じ反応をしていたかもしれない。

　この人ね、別に悪い人じゃないんだよ。

「あちきはオスじゃなくて、メスよんッ！！　そういう子猫ちゃんは、そのナリでオスでしょう！？　あちきの大胸筋は誤魔化せないわよん！！」

「嫌にゃああああああああああ！！　近寄るにゃああああああああああ！！」

　カマーマさんは自分の影が追い付かないほどの速度で、ミケに急接近した。

　そして、ミケの目の前で大胸筋を見せ付けながら、高速でピクピクさせる。

　……その行動に、一体なんの意味が？