他力本願のアラサーテイマー

第20話 初期装備

　冒険者ギルドは大通りから外れた場所、流水海域と無機物遺跡の入り口付近に建てられていた。

　大通りから外れていても、ここの表通りは活気に満ちている。冒険者ばっかりだから、粗野な感じの賑やかさだけど、人目が多いと安心するね。

　この街には冒険者が多いので、彼らを纏めるギルドの建物も相応に大きい。

　そんな建物に、ルークスとトールが熱い眼差しを向けている。……悪いけど、今日はそっちに寄る予定はないよ。

　まずは防寒具から購入するべく、私たちは中古の防具を取り扱っているお店へと赴いた。

「──ごめんください、防寒具を買いに来ました」

「いらっしゃい。返品は受け付けていないから、しっかりと大きさを合わせなよ」

　店内に入って声を掛けると、恰幅のいい女性店員さんが返事をしてくれた。

　見るからに孤児だと分かる私たちを見ても、特に嫌な反応はしていないので、私はホッと胸を撫で下ろす。

　私たちは早速、ずらりと並ぶ中古の防具の中から、子供用の防寒具を物色し始めた。

　ここにあるのは、白い毛皮が使われている防寒具ばっかりだよ。中古だから、どれも薄汚れて灰色っぽくなっているけど、まだまだ全然使えるみたい。

　ロングコート、ズボン、マフラー、靴、手袋、帽子など、買わないといけないものが多い。

　ルークスは興味津々に、肌触りや伸縮性、重さ、強度なんかを確かめている。

「んー、頑丈な毛皮だけど、かなり重たいなぁ……。伸び縮みも全然しないから、成長したらすぐに大きさが合わなくなるよ」

「フフン、賢いあたしが名案を教えてあげるわ！　身体が大きくなることを見越して、大きめのものを買えばいいのよ！」

　あんまり賢くない提案をしたフィオナちゃんに、私は人差し指を重ねて×マークを向ける。

「それは駄目！　魔物と戦うのに、ブカブカの服を着てたら危ないよ。成長して大きさが合わなくなったときに、みんなのお金が貯まってなかったら、私がまた買ってあげるから」

「むぅー……。アーシャには借りばっかり増えていくわね……。あっ、そうだわ！　お礼にね、シュヴァインの第二婦人になることを許可してあげる！」

「いや、いいです。謹んで、ご遠慮させていただきます」

　フィオナちゃんから、全く嬉しくない許可を貰ってしまった。

　ちらっとシュヴァインくんを見遣ると、彼はモジモジしながら頬を赤らめて、私を見つめ返してくる。

「ぼ、ボクは、師匠さえよければ……」

　この子豚くん、どうやらハーレムを形成しようと企んでいるらしい。

　彼の先天性スキル【低燃費】は、どんな消耗でも抑えてくれるチートスキルだから、チート＋ハーレムでチーレム主人公になろうとしているに違いないよ。

　そんなの上手く行かないって、大人の私が教えてあげないと。

「シュヴァインくん、ハーレムなんて絶対に駄目だよ。逆のことを考えてみて？　フィオナちゃんがシュヴァインくん以外にも、恋人を作ったら、キミはどう思うの？　トールとか、トールとか、トールとか……」

「そっ、そんなの絶対に嫌だよ……！！　よりにもよって、トールくんだなんて……！！」

「オイっ、アーシャ！！　俺様を三回も引き合いに出してンじゃねェよッ！！　それから豚野郎ッ！！　テメェっ、何が『よりにもよって』だァ！？　ブッ殺されてェのか！？」

　トールがシュヴァインくんに掴み掛って、盛大に怒声を浴びせている。

　そして、そんな彼らの後ろから、フィオナちゃんが私に文句を言ってきた。

「ちょっと！　あたしがトールなんかと恋人になる訳ないでしょ！？　二人目を選ぶならっ、絶対にルークスにするわよッ！！」

「ふぃ、フィオナちゃん……！？　ぼ、ボクがいるのに、ルークスくんともお付き合いするの……！？」

「え、あ、違う違う。違うわよ？　どうしても、二人目を選ばないといけないなら──って、話なのよ？」

　ショックを受けたシュヴァインくんが、瞳に大粒の涙を湛えて泣きそうになり、フィオナちゃんは慌ててフォローした。

　ほら、恋人が自分以外の誰かと付き合ったら、嫌な気持ちになっちゃうでしょ。それは私も同じだよ。

　ハーレムの危険性、分かってくれたかな？

　こんな感じで、私たちがわちゃわちゃしている最中、ルークスは一人で真面目に防寒具を選んでいた。

「んー……。出来るだけ軽いのを探しているんだけど、全然見つからないや。……ねぇ、アーシャ。流水海域って、本当に初心者用のダンジョンなの？」

「第一、第二階層に限った話みたいだけど、マリアさんはそう言ってたよ。何か気になることでもあるの？」

「うん……。こんなに動き難い装備が必要なダンジョンって、初心者には優しくないんじゃないかと思って……」

「それは……まぁ、確かに……」

　ルークスは敏捷性を重要視しているので、重たい防寒具は枷になってしまう。

　私も試しに、白い毛皮のロングコートを持ってみたけど、鉛が詰まっているんじゃないかと感じるほど重たかった。

　ステホで撮影してみると、マジックアイテムではない普通の装備だと判明。

　使われている毛皮は、スノウベアーという魔物のものらしい。名前と毛皮の色から察するに、北極熊みたいな魔物なんだと思う。

　アクアヘイム王国は雪国じゃないから、きっとダンジョンにいるんだろうね。

　この後、私はみんなが選んだ防寒具一式を購入した。

　鉛みたいに重たいけど、私とフィオナちゃんでも、動けないほどじゃない。こればっかりは慣れるしかないね。

　一式で銀貨十枚だったから、五人分で合計五十枚。中古で子供用というだけあって、かなり安かった。

　基本的に、私はダンジョン探索なんてしないけど、ダンジョン内へ魔物をテイムしに行くことがあるかもしれない。だから、自分用の防寒具も購入しておいたよ。一応ね。

　荷物は全部、スラ丸の中に仕舞っておく。それを見ていたフィオナちゃんが、スラ丸を突っつきながら、感心したように口を開いた。

「ふぅん……。スラ丸って便利ね。あたしたちがダンジョンを探索するときに、連れて行ってもいい？」

「いいけど、もう一回分裂させるまで待って欲しいかな。後数日で分裂すると思うの」

　スラ丸一号は私の荷物持ち、二号は聖女の墓標の探索用だから、みんなに貸し出すなら三号が必要だよ。

　スラ丸は【収納】だけじゃなくて、私と共有しているスキル【土壁】も使えるから、とっても役に立つと思う。

「それなら、オレたちが孤児院を卒業するのは、スラ丸が分裂したときにしよう」

　ルークスが卒業する日を決めたので、みんなの表情が引き締まった。

　私もその日までに、不動産屋へ行ってみよう。早ければ、明日にでも。

「アーシャ、買い物はこれで終わりか？」

「まだだよ。トールの武器と、シュヴァインくんの盾を買わないと」

　トールの問い掛けに答えた私は、みんなを引き連れて武器屋へ向かう。

　盾って防具だと思っていたんだけど、分類が武器らしくて、防具屋には売っていなかった。

「俺様は素手で十分だぜ？　この拳一つで、誰にも負ける気がしねェからよ」

「驕るの禁止！　私の壁師匠に、一度も勝てたことないでしょ」

「あれはただの壁じゃねェか！！　勝ち負けなンざねェよ！！」

「壁師匠は壁である前に、みんなの師匠だよ。驕るなら、師匠を越えてからにして」

　トールは【剛力】という、分かりやすい身体強化系のスキルを取得して、しかも職業レベルの分だけ身体能力が上がっているから、随分と調子に乗っている。

　まだまだ子供だから、仕方ないけど……危なっかしいなぁ……。

　こうして気を揉みながらも、武器屋に到着。こっちの店員さんは、メタボな中年男性だった。

「いらっしゃい。お前さんら、新米冒険者か？」

「まだギルドに登録はしていませんが、その予定です」

「だったら、釣り竿を買っていけ。街の外へ行くにしても、流水海域へ行くにしても、魚さえ釣っておけば食うには困らんぞ」

　武器屋へ来たのに、釣り竿を買うよう勧められてしまった。

　差し出された釣り竿は、木材や金属板、魔物の骨や腱など、複数の材料を張り合わせて作られたものだよ。

　私たちは顔を見合わせて、どうしようかと相談する。

「オレは釣りってしたことないから、やってみたいなぁ……。でも、そもそもダンジョンの中って、魚が釣れるの？」

「海域って言うくらいだし、釣れるんじゃないかな……？　魔物がいる場所で、呑気に魚釣りなんて、危ないとは思うけど……」

　ルークスがやりたいと言ったので、私は釣り竿の購入を前向きに検討する。

　ただ、全員が魚釣りに夢中になって、魔物に奇襲でもされたら、目も当てられないよね。買うなら全員分じゃなくて、一本だけにしよう。

「釣り竿なンていらねェよ。俺様たちは、遊びに行くワケじゃねェだろ」

　トールは反対したけど、フィオナちゃんとシュヴァインくんは賛成の意見を出す。

「魚が釣れるなら、売ってお金に出来るし、遊びじゃなくて仕事じゃない？　魔物を狩ること以外の収入源、あってもいいと思うわよ」

「ぼ、ボクも、フィオナちゃんに賛成……！！　それに、お魚は美味しいから……！！」

　お魚は美味しい。その一言が決め手になって、検討中だった私も購入しようと決めた。みんなが美味しい魚を釣ったら、是非ともご相伴に与りたい。

「おじさん、釣り竿を買います。幾らですか？」

「銀貨二枚だ。弓を作ったときの余りを材料にしたから、格安だぞ」

　これだけしっかりした作りで銀貨二枚なら、確かにお買い得だと思う。善意で売ってくれたのかもしれない。

「釣り竿の他に、戦士用の武器と、騎士用の盾を買うつもりなのですが、お勧めのものってありますか？」

「子供用となると、ちと難しいが……戦士は筋力を底上げするスキルを持っているか？」

　私の口からトールのスキルを他人に明かすのは、ちょっと躊躇われる。立派な個人情報だからね。

　私は彼を見遣って、話すかどうか一任した。

「──ああ、持ってるぜ。俺様が戦士だ」

「ふむ……。それなら大人用の、片手で持つ鈍器なんてどうだ？　坊主なら両手持ちの鈍器として使えるぞ」

　そう言って、店員さんが持ってきた武器は、鉄製のシンプルな鈍器だった。

　頑丈で手入れが簡単ということで、新米戦士に最適の武器らしい。お値段は銀貨十枚。これも中古だけど、問題なく使えるってお墨付きを貰ったよ。

　トールは鈍器を受け取って、使用感を軽く確かめてから、満足げに頷く。

「悪くねェな。この重さなら、魔物をプチッと潰せそうだぜ」

「なら、坊主の武器はそれで決まりだな。騎士の盾も、子供用を見繕えば良いのか？」

　店員さんが私たちの顔を見回したところで、シュヴァインくんが緊張しながら前に出た。

「ぼ、ボクが騎士です……！！　仲間たちを守れるような、凄い盾をください……ッ！！」　

「ほぅ、気弱そうに見えて、根性がありそうだな……。盾以外に何も持たないって言うなら、大人用のそこそこ大きい盾を両手で持つことをお勧めするが、どうする？」

「し、師匠……っ、ボクは一体どうしたら……！？」

「とりあえず、持ってみて使用感を確かめたら？」

　シュヴァインくんは私のアドバイスに従って、店員さんが持ってきた盾を装備させて貰った。

　盾もまた、鉄製のシンプルな代物で、私たち子供が身を屈めると、完全に隠れられるくらい大きい。

　厚みも結構あるので、機敏に動くことが難しくなる。ただ、シュヴァインくんには敵視を惹き付けるスキル【挑発】があるから、この盾でも十二分に役割を熟せそうだ。

「こ、これだと、本当に攻撃出来ないけど……どうしよう……？」

「シュヴァインは盾を持って、あたしを守るのが役目よ！　攻撃はあたしに任せなさい！！」

「そ、そっか、うん……！！　フィオナちゃんが、そう言うなら……！！」

　シュヴァインくんはフィオナちゃんに背中を押されて、盾専門でパーティーに貢献することを決めた。

　盾も中古だけど、銀貨二十枚というお値段だよ。他の装備と比べると高いけど、鉄の塊がこの価格って考えたら、安いのかな。

　鉱物はこの街のダンジョン、無機物遺跡で沢山手に入るらしいから、産地ならではの価格だと思う。