あるお嬢様と執事の話。総集（ver.２～）

ver.２ あるお嬢様と執事、初詣に行く。

薄灰色に染められながらも、淡い光がかすかに差した空。

肌寒い風の中にも春のかおりが入り混じり始めた今日この頃。

まるで天の川の星ほどの数の人々が、蟻のように列を成していた。

「ねぇ、あと何組くらいかしら、待ち時間は？」

「あと６組ほどですので10分もかからないかと」

「そう」

その列の中、ラフなジーンズに白いダウンコートをまとった少女とスーツの上から紺色のダッフルコートを身に着けた長身の男が小声でやり取りをしていた。

むろんそれは、周りになじむべく軽い変装をした、お嬢様と執事である。

彼らの目の前にそびえるは赤塗りの本殿。

木造の柱の割れ目や赤い塗装の剝がれが、その年季を示している。

そしてその両脇に立てられた旗には、赤地に白抜きで『初詣』の字。

時はお正月。お嬢様と執事は、初詣に来たのである。

「お嬢様、順番でございますよ」

「あら、意外と早いわね」

執事は胸ポケットに手を入れ小銭入れを取り出し、500円硬貨をお嬢様に手渡した。——いや、手渡そうとした。が、

「あら、ずいぶん太っ腹なのね、お賽銭にしては。そんな大金じゃなくても」

そう言いながらお嬢様は自分の財布から五円硬貨を取り出す。

「さようでございましたか」

執事としては、50円硬貨なんかを出して『ケチね』といわれることを考慮していたが、逆に来るとは心外だった。

——いつもは一万円も100円扱いレベルなのに、お賽銭となるとケチンボなお嬢様なようだ。

――というか、どちらかというとバチが当たりそうである。

そんなこんなでめいめいのお賽銭を入れ（執事は戻すのも気まずく思いそのまま500円硬貨を入れた）、二人そろって礼をする。

境内に拍手の音が響く。

数秒間の沈黙ののち、二人は目を開けた。

お参りを終えたところで、お嬢様は口を開く。

「ねえ、あなたなにお願いしたの」

執事はすぐに返答する。

「もちろん、お嬢様の幸せでございますよ」

その日の夜、執事が

『さすがに自分のギャラが減りませんようにって願ったなんて、言えないよなぁ』

とかなんとか思っていたかどうかは、誰にも知り得ないことである。

☞ The end.