悪役貴族だけど、日本に帰ったらコスプレ探索者としてバズりました～配信で稼いで、異世界を現代兵器で生き抜くぞ!!～

第1話 そうだ。日本へ行こう

　ずんずんと豪華な屋敷を歩くのは『レオンハルト・ストレージア』だ。

　美しい銀の髪に整った顔立ち、しかしナイフのように光る鋭い目をしている。

　　ストレージア伯爵家の次期当主であり、まだ十五になろうという年齢で、手腕を振るって領地を改革している才色兼備の青年だ。

　しかし、汚職に手を汚すような家臣は容赦なく切り捨てる。

　そんな彼が屋敷を歩けば、すれ違ったメイドたちは慌てて頭を下げる。

　彼女たちが慌てるのは、レオンハルトが粗相をしたメイドを断頭台へと送ったことがある――なんて噂があるからだ。

　才能に溢れるが冷血な次期伯爵。

　彼の事は、家臣、民衆、さらには他の貴族まで恐れている。

「俺は自室で休む。誰も近づかせるな」

「かしこまりました」

　レオンハルトはメイドに言い放つと、バタンと部屋の扉を閉めた。

　そして自室に置かれた大きな鏡の前に立つ。

　そこに映った自分の姿を、レオンハルトはまじまじと見つめた。

　キリっとしていた冷徹な伯爵の顔が、ふにゃりと泣きそうに歪んだ。

　同時にレオンハルトはガクリと膝を落として、土下座のように床に這いつくばる。

「ああぁぁぁぁぁぁ駄目だぁぁぁぁぁぁ。俺は死ぬんだぁぁぁぁぁぁぁ……!!」

　そこに冷徹な伯爵様の姿は無い。

　泣き言を叫びながら、カーペットをゴロゴロと転がるのは気弱な青年だ。

「転生して十五年……万策尽きた……」

　レオンハルト――レオンは転生者だ。

　元は普通の高校生。

　死因は憶えていないが、ともかく死んでレオンハルトとして転生した。

　ファンタジー世界に転生だ!!　ひゃっほー!!

　なんて、最初は喜んでいたが、自身が『あのレオンハルト』だと分かると喜びは絶望に変わった。

「俺はレオンハルトと同じように死ぬんだ……いや、あんなカッコよくは死ねないか……」

　『レオンハルト』はレトロゲーム『ブレイブ・ブレイド』の悪役だ。

　悪役というと嫌われ者を想像するかもしれないが、レオンハルトは違う。

　むしろ人気キャラである。

　元は主人公たちと敵対していたが、ストーリーの終盤で第三の敵が登場。

　その敵から追い詰められた主人公たちを逃がすために、第三の敵と戦って死亡する。

　ここは俺に任せて先に行け!!　ってヤツである。

　結果として、主人公たちを助ける行動と、中二心に刺さるようなビジュアルが相まって人気キャラとなった。

　レオンも前世では好きだったが……当事者となると話が変わる。

　主人公たちのために犠牲にはなりたくない。

　しかし、レオンが何もしなければ世界が滅ぶ可能性が出て来る。

　ストーリーに従っても、従わなくても死ぬ運命。

　どっち道、デッドエンド。

　何とかしないと俺が死ぬ!!?

　そう焦って、運命を変えようと行動をしてきたレオンだが……結果は見ての通り。

「あばばばばばばば、もう、どうしようもないよー」

　カーペットの上を、ミミズのようにのたうち回るイケメンの姿は悲惨だ。

　領地の改革など、ちょっとしたことは上手くいっているのだが、世界の危機を救えるようなことは無理。

　しかも本編のストーリーが始まるまで、あと一か月。タイムリミットが迫っている。

　これはどうしようもない。そう諦めて発狂していた。

「ああ、もうやだ。どこか遠くへ行きたい。日本に帰りたい……うん？」

　遠き異世界の故郷を思っていた時だった。

　レオンの頭脳に光明が差す。

　そうだ。日本に帰ろう！

「そうだよ。古代転移魔道具の『ラール』があるじゃないか!!　あれを使えば日本に逃げれる……!?」

　古代転移魔道具ラール。

　簡単に行ってしまえば、ゲームのファストトラベルアイテムだ。

　行ったことのある街に戻りたいとき、いちいち移動していては時間がかかる。

　それではプレイヤーのストレスになってしまう。

　それを解消するため『行ったことのある場所なら、一瞬で移動できるアイテム』として出てきたのがラールだ。

「たしか、ゲーム序盤のクエスト報酬だから入手難易度は低かったはず……すぐに手に入る」

　もしも、ラールの効果が異世界にまで影響するなら……日本に逃げられるかもしれない。

「残される人たちには申し訳ないが……俺に世界は救えない。逃げる俺を許してくれ」

　レオンはそう呟くと、部屋のドアへと向かった。

　　◇　◆　◇　◆　◇

　『エリシア・イシュタリア』はレオンハルトのメイドである。

　長い亜麻色の髪に、整った容姿。年はレオンよりも少し下の十三歳。

　その外見をレオンが気に入ってくれたのか、お付きのメイドとして身の回りの世話をしている。

　そんなエリシアは、いけないことだと分かりながらも、レオンの部屋に聞き耳を立てていた。

「俺は死ぬんだぁぁぁぁぁぁぁ……!!」

　微かながら声が聞こえてくる。

　レオンは自室に入ると、いつも一人で嘆いている。

　きっと、日々の心労がそうさせるのだろう。

「レオンハルト様……」

　エリシアは心配と共に、レオンの名を呟いた。

　レオンは冷血な伯爵と恐れられているが、実際には優しい人だとエリシアは知っている。

　かつて、エリシアは親に捨てられた浮浪児（ふろうじ）だった。

　ガリガリでやせ細り、野良犬のように小汚い子供。

　生きるために汚いこともした。

　盗みを働いて殺されそうになったこともある。

　そんな時に助けてくれたのがレオンだ。

　店主に捕まり、殺されそうになっていた所にレオンが通りがかった。

　レオンはエリシアの代わりに謝り、商品の代金を払ってエリシアを引き取った。

　『ただの偽善だ』とレオンは自嘲気味に笑っていたが、エリシアは助けてくれたことを心から感謝している。

　もし、レオンが辛いのなら、少しでも助けになりたい。

　しかし、まだ幼いエリシアにはレオンを助けることはできない。

　ただ扉の外から、レオンの嘆きを盗み聞くだけだ。

「……終わったみたい」

　バタン!!

　声が止むと、部屋からレオンが出てきた。

（いつもと、ちょっと違う……？）

　いつもであれば、部屋から出てきたレオンは変わらず冷たい表情を浮かべている。

　しかし、今日のレオンは機嫌が良かった。

　微かに笑みをたたえている。

　ほとんどの人は気づかないような些細な違いだ。

　いつもレオンのことを見つめているエリシアだからこそ、気づいた異変。

　その笑みが不気味だった。

　浮浪児として生きていたころに、似たような表情を見たことがある。

　死ぬ間際の病人だ。なにもかも諦めたような笑顔だ。

「レオン様……！」

「うぇ!?　な、なにですか!?」

　思わずレオンに抱きついてしまった。

　そうしなければ、どこかに消えてしまいそうで。

「お願いです。私の事を置いてかないでください」

「……な、なにを言っている。お前は俺が拾ったのだ。くだらない偽善からだとしても、最後まで面倒は見る」

　レオンはいつもの無表情に戻ると、ぽんぽんとエリシアの頭を撫でた。

　それでも、エリシアの胸騒ぎは収まらなかった。