少女(男)と異セカイ

第1話

「…よし、出来た。」

捌いた野ネズミの肉を不腐の葉でつつみ終わったリヨリア。

「はぁ…村に持っていこう。」

そう呟き、野ネズミの肉をポーチに入れ、立ち上がる。

そのまま、木に立てかけてある狙撃銃を手にし、リヨリアはキャンプ地を後にする。

◆

「あ、治癒草だ。」

村へ行く途中、道端に生えていた薬草の1種を見つける。

「これだと、蕾もないから初級の治癒ポーションしか作れないよね。まぁ、治癒ポーションは不足してたからありがたいけど。買うとなると、初級でも1本5ゴールドするし、ちょっと高いんだよねぇ。」

と、生えていた治癒草を全て取り、ポーチの中に入れる。

「今日はラッキーだなぁ。」

満足気に立ち上がり、村に向かって歩き出す。

「今日は村で少し高いパンでも買おう。」

と嬉しそうに呟くリヨリア。

◆

「いやぁ、全く…学園も人使いが荒いなぁー。」

森の中を気だるそうに歩く青年。

「レッドドラゴンを探せねぇ…」

周りを見渡しながら歩く。

「しらみ潰しに探しても、見つからないよなぁ…」

立ち止まり、 頭を掻きながら困った表情を浮かべる。

その時

ガサガサ

「ん？」

突然、近くの草むらから音がしそちらの方向を向く。

その直後

「ガウッ」

何かが草むらから飛び出してくる。

見た目は黒い狼だが、体のまわりに黒い霧を纏い、目は不気味に赤く輝く生き物。

「…魔物か…しかもシャドーウルフか。」

青年はその姿を見るやいなや、剣を抜く。

「少し…運動するかな。」

青年はニヒッと笑みを浮かべる。

「ガウッ！！」

魔物と呼ばれたそれは、青年に向かって走ってくる。

「んじゃ、俺も…」

ダンッ！

青年は右足を前に強く踏み込む。

そして

タッ

地を蹴り、剣を振るう。

「よっと。」

青年は上手く着地し振り返る。

そこには、胴体が上下で真っ二つになっている魔物の死体があった。

「…全然物足りない。」

青年は不満げに剣を鞘に収め、また歩き出す。

「あ、そうだ。近くに村があるから、そこで聞き込みしよう。」

と思いつき、歩く速度を早める。

◆

「はぁ…着いたぁ」

リヨリアは身体を伸ばす

そこは、リヨリアが肉を売りに通ってる村『ココ村』の入口だった。

「…早く売って、早く帰ろ。」

と呟き、村の入口をくぐる。そして、足をとめずにある所へと直行する。

数分後

「すみませーん。」

リヨリアは肉屋を尋ねていた。

「ん？あ、嬢ちゃんじゃねえか。らっしゃい！」

と、店の奥から出てきた店主『ダニエル』がリヨリアだと気づくと、元気よく出迎える。

「今日も持ってきてくれたか？」

「はい、野ネズミの肉を10個と…」

と、ポーチから肉を出し、カウンターに置いていく。

「鹿の肉を1頭分です。」

「おぉ！？鹿の肉とはいいものを持ってきたなぁ嬢ちゃん！」

「え、そんなにですか？」

「そうなんだよ。今は野生動物の肉全般が不足して困ってるんだよ。」

「え…なんでですか？ココ村って狩人雇ってますよね？」

「それが…最近動物が、全然見当たらないらしくてな…嬢ちゃんはどこで見つけたんだ？」

「えっと…キャンプの近くの泉だから…あ、ぶどう農園の東側の大っきい泉です。水をくもうとしたら、綺麗な状態で死骸があったので…」

「死骸？え、これがその肉？鮮度は結構いいように見えるが…」

「それが…死んでからそこまで時間経ってなくて、狩人さんがやったのかなと思ったら、近くに狩人さんがいなくて…そのまま持って帰って来ました。」

「へぇ…運良かったな。」

「はい。」

「んじゃ、代金は…」

(銀貨2枚くらいかな…)

「野ネズミ10匹分で銀貨1枚10ゴールドと鹿肉1頭分で銀貨2枚20ゴール、合計銀貨3枚30ゴールドでいいか？」

「え、そんなにいいんですか？」

予想してた金額より高い金額に驚きの表情を浮かべる。

「当たり前よぉ！不足してる時に持ってきてくれたんだ。野ネズミの金額は変わんねえが、鹿はいつもより10ゴールド高く買い取らせてもらうぜ。本当はもっと渡してやりてぇんだが…」

「いいです！！銀貨3枚で全然ありがたいです。」

「お、そうか。そう言ってもらえると助かる。ほらよ。」

「ありがとうございます。」

代金の銀貨3枚を受け取ると、布製の小袋に入れる。

「気をつけて持ち帰れよ。」

「はい、気をつけます…それでは。」

「おう。またな！明日も待ってるぜ。」

「はい。」

ダニエルの見送りを背に、肉屋をあとにするリヨリア。