アフタースクール

第18話 秘密の約束

「え……。」

何を言われたかよく分からずにいると、タツオミが俺の肩を抱き寄せてキスをしてきた。

心臓の鼓動が大きくなる。

一瞬、唇が離れたが、また唇を重ねられる。

タツオミの唇が俺の唇を挟み、徐々に湿ってくる。

俺は、ようやくタツオミにキスをされていることに気づいて、タツオミを押し返そうとするが、タツオミに手を掴まれて押し倒された。

タツオミが上に乗ってくる。

ハルマの小さな口とは違って、力が強くて食べられているみたいだった。

ようやく唇が離れて、タツオミに見下ろされる。

「……この勉強会に、下心が無いわけじゃなかった。あの時も、言ったじゃないか。一緒にいたいって……。」

タツオミは、悲しそうな目をしている。

「……ごめん……その……。タツオミの……気持ちに甘えてた……。」

タツオミが自分のことを好きだということを、曖昧にしていた。

きっと、いっ時の気の迷いだと、勝手に思っていた。

「タツオミの好意を利用したつもりはないんだ。俺は、本当にお前のことを尊敬してるんだよ……。」

気持ちを弄んだわけじゃない。

それだけはわかってほしかった。

「……俺だって……本気でリョウスケの助けになりたいよ……。」

タツオミはため息をつくと、俺の上からどいて横に座り直した。

俺はゆっくり起き上がった。

「なあ、リョウスケ……。俺は別にハルマとの仲を壊したいわけじゃないんだ。二人とも大切な友達だから……。この勉強会も辞めたくない、リョウスケのことも最後まで応援したいよ。受かって、ハルマと幸せになってほしい。」

タツオミは頭をかきながら言った。

「だけど、俺も俺で……リョウスケのことが好きなんだ。たまにでいいから、俺にも付き合ってくれないかな……？」

タツオミは切なそうな顔でリョウスケを見た。

俺は、色々なことが突然起こって、うまく頭が働かない。

「ああ、うん……そうだね……、えっと……。俺も、勉強会は好きだから……タツオミが続けたいと思ってくれるのは、嬉しいよ。ハルマとのことも、考えてくれて……ありがとう。ただ、その、たまに付き合うってのは……何をするの……？」

「二人で出かけるのは？」

「それは、友達ならそもそも大丈夫……だよね？わざわざ、ハルマに気を遣わなくても。」

「じゃあ、キスは？」

そう言われて、思わず自分の口元を隠してしまった。

「キスは……。」

ハルマは、嫌だろう。

でも、タツオミは、俺とハルマを応援してくれていて、ここまで献身的にやってるのにキスだけでいい……と言っているのだ。

さっきキスをされたときの自分を思い出した。

もしこの相手が、同級生のアイツとかアイツなら嫌だっただろう。

相手は、タツオミだ。

自信がなくて、楽に流れやすい俺を、変えてくれたタツオミだ。

勉強会が始まってから生活が変わって、自尊心が出てきたのか、やたらめったら性欲は湧かなくなった。

ハルマに釣り合う男になってきた気がしていたのだ。

「……本当に、ハルマには…内緒だよ……。」

そう答えた。

「……ありがとう、リョウスケ。俺のわがままを、叶えてくれて。」

タツオミは、やっぱり悲しそうな顔のまま微笑んだ。