アフタースクール

第10話 ハンバーガー

翌日、俺はタツオミとハンバーガーショップにいた。

タツオミはてりやきハンバーガーしか食べない。

サラダとお茶もつけてやる。

「ファーストフードだけど、ポテトやジュースじゃなくてサラダやお茶にする、という些細な抵抗をしてるんだ。」

若いのに、健康(？)に気をつけているらしい。

タツオミも部活に入っておらず、体力づくりに筋トレをしている。

触らせてもらうと、結構ガッチリしていた。

「集中して勉強するためにも、やっぱり体力は必要だから。」

そこまで考えてるなんて、なんかレベルが違う。

難関大学を狙っているタツオミだが、将来の希望は特にないらしい。

「そういう自分だから、大学に入って燃え尽きないように気をつけないと。」

と言って笑う。

具体的な目標はまだにせよ、自分のことがわかっているなんて、すごく大人に見えた。

「リョウスケはさ、どこ狙ってるの？」

「大学は……国公立じゃないと、ってとこだけで、あとは何も決まってないんだ。今も学校についていくだけで必死だし、なんかタツオミやハルマみたいにしっかりしてないから、不安だよ。」

つい、弱気なことを言った。

不思議なことに、ハルマにも同じようなことは言ってしまうが、その時はちょっと茶化してしまう。

タツオミには、ちゃんと答えないと……という気持ちになる。

「そんなもんだよね。学校の課題やってれば、国公立は大丈夫だよ。ハルマとも、毎日勉強してるんでしょ？なかなか勉強時間って、とるのが大変だから、習慣があるのは強みだよ。」

最近は二日に一度はキスして終わってますけど……。

なんか、俺のせいでハルマを堕落させた気がする……。

「ハルマとはさ、本当に付き合ってるの？」

変なことを考えていたタイミングで聞かれて、ドキッとした。

「い、いや。なんか断り文句に利用されてるみたいでさ。嘘に決まってるじゃん！」

今まで、他の人にも何度も聞かれている。

そんなに付き合っているように見えるのだろうか。

「俺さ、自分の時間を取られるのが嫌で、今まで彼女いなくてさ。やっぱり、彼女いた方がいいかな？」

タツオミがそんなことを気にしてるとは意外だった。

「まあ……時間はとられるよね……。」

デートもしなきゃいけないし、連絡も取り合わなくてはいけない。

あんなことした後に、勉強はできない……。

「時々、男同士なら楽かなとも思うんだ。だから、リョウスケとハルマが付き合ってるなら、聞いてみたいと思って。」

「え……それって、タツオミは、男同士もなきにしもあらずってこと……？」

「いや、わからなすぎるから、聞いてみたいな、ってとこ。むしろ、リョウスケやハルマが付き合ってるなら、楽しそうで羨ましいなって思ってたんだ。本当に付き合ってないの？」

「……逆に聞くけどさ、俺たち、付き合ってるように見える？」

「少なくても、ハルマはリョウスケのことが好きなんじゃないかな、って思うよ。」

「え！そうなの？！」

あまりに意外な角度できて驚いた。

「なんか、俺が加わってから、ハルマから嫉妬されてる感じがするもん。」

「そう……なのかな……。いや、付き合ってないんだ、本当に。」

「あれ？じゃあ、余計なこと言ったかな。」

タツオミはバツが悪そうに笑った。

「う、ん。いや、うん。なんだろ。俺にはよくわからないよ……。」

キスがなければただビックリするだけだが、それが出来るということは……言われた通り、ハルマは俺が好きなんだろうか。

「リョウスケは、男はいいの？」

「……えっ……俺は……。」

男が全部対象というわけではない。

じゃあ、ハルマに対しては……。

「……もしさ、リョウスケが男もアリなら、俺はどう？」

リョウスケがまっすぐ目を見て言ってきた。

「……え、ええっ？俺と、タツオミ……が、付き合えるか、ってこと？？」

驚いて、声が裏返った。

「端的に言えば。俺、リョウスケといると、なんかすごくリラックスするんだ。もっと二人で過ごしたいな……って思うんだよね。」

タツオミはちょっと恥ずかしそうに言った。

「あ、うん。そ、そうなんだ……。」

過ごすだけなら友達で十分だ。

付き合うってことは……。

俺の脳内に俺とタツオミがキスしているシーンが思い浮かんだ。

……無理かな……。

「俺は……男と付き合うことは……考えたことがないよ……。ハルマとも、本当に付き合ってないから……。」

「そっか。そうだよね。わかった。まあ、ハルマが近くにいる限り、俺がリョウスケとこれ以上仲良くすることはできないから……変な言い方だけど、安心して。」

「あ、ああ。友達としては、これからも仲良くしたいけど……。」

「そうだね。ごめん、困らせて。これからは友達としてまたよろしく。今日はごちそうさま。」

そう言って、タツオミは席を立った。

残された俺は呆然としていた。

ハルマが俺を好きかもしれない。

タツオミは俺のことを好きだった。

なんか、俺の人生の初モテ期は、希望とは違った形で花開いてしまった。