第2話 時間の裂け目

華は、ふわりとした感触の着物を身に纏い、畳の上に座っていた。目の前に広がるのは、滑らかな木の柱、襖に描かれた精緻な絵画、そして窓の外に広がる日本庭園の風景だった。彼女の心は驚きと戸惑いで満ちていたが、同時にこの世界の美しさに圧倒されていた。


「ここは…どこ?」華はつぶやいた。周囲の様子は、彼女が学校で習った古い日本の絵巻を彷彿とさせるものだった。


その時、部屋の襖が静かに開き、威厳のある女性が入ってきた。女性は華に向かって深く頭を下げ、「おはようございます、若君」と言った。


華は反射的に頭を下げた。彼女はこの新しい身分、新しい環境に迅速に適応しなければならなかった。女性は、華が有馬家の一員であること、そして貴族としての彼女の立場と責任について説明した。


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一方、蓮は未来の都市の中心で目を覚ました。彼女の周囲は、透明な材質でできた高層ビルと、空を舞う無人輸送ドローンでいっぱいだった。人々は、彼女には見慣れないスタイリッシュな服を着て、忙しなく行き交っていた。


蓮は自分がいる場所が高度に発達した未来の社会であることを直感的に理解した。彼女の隣には、デジタルインターフェースを備えた小さなデバイスが落ちていた。蓮はそれを拾い上げ、操作してみた。デバイスは彼女にフレンドリーに反応し、この世界の基本的な情報を提供した。


蓮は深呼吸をし、自分自身に言い聞かせた。「落ち着いて、蓮。これはただの…未来みたい。でも、どうして?」


突然、大きなビルボードが蓮の目の前で点灯し、未来の社会における重要なアナウンスが流れた。蓮は、この世界が直面している複数の社会的、環境的問題に気づいた。未来の技術がもたらす利便性と、それに伴う課題の両方が、彼女の前に広がっていた。


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華も蓮も、それぞれの時代での新しい生活に驚きつつも、適応しようと努めていた。二人はまだ互いの状況を知らないが、運命的な力が彼女たちを新しい時代へと導いたことは明らかだった。それぞれの世界での最初の一歩が、未知の冒険への扉を開いていた。

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