少女高専/Shoujo Kousen

#0「入試面接だ。」

　私の名前は開之青海（あくのあおみ）。『少女高専』の入試面接を受けに来た、15歳の女子中学生。

　ここには、面接で受かるだけで入学できるそうだ。これほど条件の良い学校はない。気がかりなことはあるものの……。

「次の方ー」

　冷めきった声で呼び出されたため、こちらも「はーい」と冷めた返事を返す。

　試験は一対一で、面接官はスーツの女性だった。

「ではまず、そちらの机に置かれた”ナイフ”を手に取ってください」

　まるで意味が分からない。そのまま伝えたものの、相手は首を傾げていた。

　繰り返し言っても、面接官は無視して続けた。

「弊校（へいこう）で行う面接内容は、すでにご存知だと思います。それでは早速、どうぞ」

　何も聞いていない、何も分からない。必死に訴えると、面接官は「はい？」という表情で私を数秒間見つめ、やがて口を開いた。

「そのナイフで、”貴方の”体のどこかの部位を切断してください。切断部位・体積が一定のラインに達するかどうかが、合格基準となります。手早くお願い致します。……どうか、なさいましたか」

　次の瞬間には、私は席を立ち、教室のドアへと走り出していた。

「お待ちください、面接は終わっておりません――――」

　階段の踊り場まで降りた頃には、女の声は聞こえなくなっていた。

　ここから逃げなければ。強い生存本能だけが、私を動かしていた。

　背後から、”何か”が追ってきていたから。

「　「　わ――し、あ――つと――もだちに――――――い――　」　」

「　「　――こがい――――だ、あ――らかに――タレだ――　」　」

「　「　――お――い――ど――――こ――に―――い―――く――？　」　」

　両手で耳を塞ぎながら、死にもの狂いで階段を駆け下りて駆け下りて――。

　あの日から、ずっと怯えて暮らしていた。

　あの空間の異質さは、五感全部が捉えていたはずなのに。

　逃げているときも、無数の怪物が私を見ていた。見ていたのだ。

　あの後、すぐに家を出た。両親は何も言わなくなって、ただゴミのような目をしていた。

　後悔などしていない。あんな異常な人間たちを生かしておいたら、いつか、きっと殺されていただろう。いや、ゼッタイに殺されていた。

　私はこれから、新たな人生を歩んで行く。

　どこかで働いたりなんかしない。絶対に、そんなことはしない。

　なぜかって――――。

　私はキャリーバッグを引き、あの校舎の前に立っていた。

　前に会った”怪物”は、私に気がついたようだ。

　―続―