愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

野外研修①

「降りるぞ」

　山に続く森を見据え、父は『ここから歩きだ』と告げた。

────と、ここでイージス卿が率先して馬車を降りる。

周辺の様子を確認してからこちらに向き直り、『どうぞ』と促した。

それを合図に、父やグランツ殿下も地上へ降り立つ。

　私は一体、いつまでお父様に抱っこされていればいいのかしら？

　『ちゃんと歩けるんだけど……』と思案していると、護衛のサンクチュエール騎士団が駆け寄ってきた。

騎士の礼を取って挨拶する彼らは、いそいそと陣形を整える。

「公爵様のご命令通り、下調べはしっかり行いました。安全なルートも確保済みです」

「よくやった」

　珍しく手放しで褒め称え、父はニンフ山を見上げる。

「何人か、馬車の警備に残して山へ入るぞ」

「「はっ」」

　即座に応じる姿勢を見せたサンクチュエール騎士団に、父は小さく頷き歩き出す。

抱っこしたまま行く気なのか、その足取りに迷いはなかった。

「公爵様は相変わらず、過保護だな」

　ゲンナリした様子で父を見つめ、ルカは『ったく、立派な親バカになりやがって』と零す。

すっかり呆れ返っている彼を他所に、私達一行は森の中へ入った。

「まずはここから一番近い大木の元へ行きましょう」

「ああ、案内は任せる」

「畏まりました」

　そう言うが早いか、サンクチュエール騎士団の団長フィリップ・アーロン・ヒックス卿は先頭へ躍り出た。

『こちらです』と促す彼に、父達は黙ってついて行く。

すると、直ぐに────美しい緑を纏う大木が見えてきた。

　す、凄く大きい……正直、ここまでとは思ってなかったわ。

　屋敷より巨大な木を前に、私は目を白黒させる。

「ここに精霊が……」

「ああ、恐らくな」

　大木の前で足を止め、父はゆっくり私を下ろす。

そして、地に足をつけた瞬間────大量の葉っぱが降ってきた。

それも、私目掛けて。

「うわっ……！？」

　あっという間に葉っぱまみれになった私は、『何！？』と困惑する。

でも、おかげで精霊の存在を確信出来た。

だって、こんなことが出来るのは自然の管理者だけだから。

　まだ姿は見えないけど、どこかに居る筈……！