今日の部室の私たち（の与太話）

第13話 待望

「『数年ぶり、待望のシリーズ最新刊！』　みたいなのってあるじゃん？」

　いつものように先輩が唐突に話しかけてくる。

「ありますねぇ。最近も話題になってましたね、私は読んでないですけど、確か４年ぶりだとか」

　私は文庫本のページをめくりながら答える。

「ああいうのさ、ネットですごい盛り上がってるの、ちょっと羨ましくない？　あたしも『１０年待ってた！　嬉しい！』とかってはしゃいでみたいんだよね」

　私たちの年齢で１０年待ってたとなったら児童書か絵本になってしまうが、まぁ、気持ちはわからないではない。

「前の巻が出た頃の思い出話とかしてるの、楽しそうだしエモいですよね。あの頃は何々してた〜とか」

　話しながら、ふと思いつく。

「例えば、私が先輩に貸してるシリーズの刊行が急に止まって、それで10年後とかに続きが出たら、きっとこの部室でのことを懐かしく思うんでしょうね」

　10年後―――、私や先輩は、どこで何をしているだろうか？

　そんな未来に思いを馳せていると、

「―――ふーちゃん、それは駄目だよ」

　……あれ？

「それってさ、あたしとふーちゃんが、10年後は疎遠ってことじゃん。ふーちゃんは、あたしが卒業したら、もう会わないつもりなの？」

　ひどいっ、あたしのことは遊びだったのね！　などど馬鹿げたセリフを言っているくせに、なぜだかその声は本当に悲しそうに聞こえてしまって―――

　「―――冗談ですよ、」

　そう言って私は微笑みかける。

「心配しなくたって、先輩が卒業したって、今貸してるシリーズの続きは渡してあげますから！」

「そーゆー話じゃないんだけどなぁー」

　などと不貞腐れる先輩を横目に、私は、さも話は終わったというように文庫本へ視線を戻す。

　心の中で、「だから、卒業しても会いに来てくださいね」と付け加えながら。