義理の妹と結婚したい

第23話 義妹のおかげで助かった

「詩乃、日比谷公園へ向かうぞ」

「え……。なんで？」

「お巡りさんが事件のことで話があるんだってさ」

「そうなんだ。じゃあ、着替えるね」

　詩乃もついて来るらしい。いや、その方がいいな。二人で行動する方が安全だ。

　ホテルに一人残しておく方が危険だ。

　俺は、詩乃の着替えを待った。

　少しして、準備完了。

　忘れ物はなし。

　部屋を出て、隣の部屋の三鷹さんに事情を説明してから、俺は外出した。

「では、日比谷公園へ行ってくる」

「分かりました。お二人ともお気をつけて」

　不審者が部屋を訪ねてくるようなら、直ぐに電話してくれることになった。これで万が一があったら、直ぐに逃げられるわけだ。

　ホテルを出て、徒歩で日比谷公園へ。

　早くも見えてきた。

　サイトウという警察官は……あ、あれかな。

　しかし、一人とは……。

　そういうものだっけ。

　パトカーの姿も見えないような。

「八一です」

「君が八一くんか。よろしく」

　サイトウは、爽やかな笑みで俺たちを出迎えてくれた。第一印象は悪くない。

「それで、話しってなんです？」

「その前に、そちらの女の子は？」

「義妹です。名前は詩乃」

「へえ、妹さんがいるのかい。可愛いね。……でも、失礼だけどあまり似てないね」

「義理の妹なので」

　納得したのかサイトウは、話を続けた。

「なるほどね。それで八一くん。君は今どこに住んでいるんだい？」

「都内のホテルです。邸宅は、あんな有様ですから」

「そういうことか。参考にどこのホテルか教えてくれないかな。……ああ、ほら。またあんな事件が起きたら大変だろう？　直ぐに駆け付けられるようにしたいんだ」

　それは助かるな。

　詩乃に何かあったら俺はもう自分を許せない。これ以上の地獄は御免だ。

　だから俺はお巡りさんを頼りに――。

　だが、その時だった。

　詩乃が俺の服を引っ張った。

「ねえ、お兄ちゃん」

「ん……？」

「あのお巡りさん、なんか怪しくない……？」

　違和感がないわけではなかった。

　けど、ちゃんと制服を着ているし……いや、まてまて。冷静になれよ、俺。

　まず、忘れてはいけないことがあった。

「分かった。ちょっと待ってくれ」

「うん」

　俺は、再びお巡りさんに話しかけた。

「あの」

「なんだい、八一くん」

「警察手帳を見せてもらえませんか」

「……その必要があるかい？」

　……！

　こ、この人……ニセ警官なのか？

　警察官は、求められたら警察手帳を提示しなければ“違法”となるのだ。これは法律で定められていること。

　つまり、このサイトウという男は……。

「い、いえ。分かりました。俺たち、ちょっと急用を思い出しました。いったん、帰っていいですか？」

「急用か。じゃあ、付き合うよ」

「い、いいですって！　大丈夫です」

「そうか。分かった。またこちらから連絡するよ」

　今となっては不気味に見える微笑み。サイトウは、諦めたのか背を向けて去っていく。……ニセモノとするならば、これはヤバいぞ。

　俺たち、まだ何かの事件に巻き込まれているんだ。

「詩乃の言う通りだ。あれはニセ警官だ」

「だよね。おかしいと思ったもん」

「ホテルの場所はバレていない。けど、電話番号はなぜか漏れている……。いったい、誰が……」

「ねえ、サイトウってどこかで聞いた覚えがない？」

「ん……そういえば、メイドに“西東”……あ！」

　俺の馬鹿。なんで思い出せなかったんだよ。

　そうだ。あの父上がクビにしていたメイドの苗字だ。

　元メイドの西東だとすれば、関係者で間違いない。

　彼女は裏切って天王寺家と繋がっていた。情報を流していたんだ。

　だとすれば、あの警察官はニセモノ！

　俺や父上に復讐するつもりか。

「ねえ、帰ろう」

「そ、そうだな。なんだか不気味だ」

　いったん、安全な場所へ戻った方がいいな。

　特に詩乃のことを考えれば、もうウロウロしていられない。

　俺たちは早々に立ち去り、ホテルを目指す。

　◆

【Side：西東　南（ニセ警察官）】

　柴犬家のメイドをしていた妹の為に、オレはニセ警官に成りすました。

　八一の電話番号は、妹が盗み聞きして入手。

　おかげでニセ警官を演じることができた。

　あと少し……あと少しで目標が達成できる。

　天王寺家から莫大な報酬が支払われるんだ。多少のリスクはやむを得ない。

　そもそも、オレは柴犬家が気に食わねえ。

　妹を不当解雇しやがったし、オレを執事に採用しなかった過去がある。

　だから、柴犬家のセキュリティを甘くして、凍夜を出入りしやすくしてやったのにな。

　けど、凍夜は失敗だった。アイツは欲望にまみれ、それで自滅した。だが、オレは違う。俺はただ妹の為に……柴犬家を潰す。