【第一部完結】コーヒー1杯の依頼を読者に

僕の答え

「嘘よ！嘘でしょ？！！」

　麻美さんは僕に詰め寄って問い詰める。だが、僕はその答えを待っていない。代わりに答えたのは————あいつだ。

「本当だ。現代のホームズ。実名は世間では知られていていない奇妙な存在だが。全ての依頼を解決出来た人物」

　ここで、ふぅと息をつき、コーヒーを飲む。そしてそこの美少女よ、ここに座れ、と椅子をひき着席を薦めた。

　麻美さんはコクと頷き席に座る。その表情は幾分冷静さを取り戻していた。

　そして、いつの間にか店内は賑わいを取り戻していた。あいつは話を続けた。

「その人物が解決した事件。俺が知る限り、被害者は全員白髪、いや白髪になっていた」

　俺はこの言葉を聞いた瞬間、手が震えていた。麻美さんもだろうか。体が少し震えている。

「白髪に、関係する話かと思ってな」

　そうあいつは呟いてコーヒーを飲むのだった。

　———————

　ふぅ。

　気持ちが落ち着いた。

　――――このコーヒーの味が美味しくなるくらいには。

「場所は知っているのか？」

　ふむ、と呟きあいつはコーヒーを全て飲む。

「王都グロニカ」

　王都グロニカ。そこはここから数時間列車に揺られながら着く場所である。

「そこで行方が途絶えた。それしか分からん」

　あいつはスマホの電源を落とし、ポケットに閉まった。

　それから財布を取り出し、1500円を机上に置く。

　おつりはいらんからな、と呟きつつ、席を立つ。

　あいつは無言のまま、喫茶店を離れるのだった。

　―――――――

「あなたはどうするの？」

　俯きながら、麻美さんが僕に問いかける。ある希望を含んだ声。

「......探しにいくよ」

　その希望に僕は予め決めていた答えを返す。

「私も行っていいですか？」

　麻美さんは昨日知り合った関係だが。僕はほっとくことは出来なかった。

　―――――――

（―――まさかこうなるなんてな。）

　扉の前に貼られた『私情の為、当分休みます。』という紙を見ながら呟いた。

　僕は汽車の切符を握りしめ、扉の鍵を閉めた。

　三ヶ月は何とか食っていける、全財産の詰まったカードを財布に仕舞う。家賃がきついのだが。まぁ何とかなるだろう。

　冬は終わり、春が訪れようとしていた。キャリーケースの中にお気に入りのロングコートが入っている。

　駅に着くと、白髪の麻美さんが改札で待っていた。

「行こうか。麻美さん」

「はい。探偵さん」

　僕の探偵になったきっかけをもう一度探しに行こう。

　――――――

　作者から

　第一章完結！

　ひとまず公開という勢いで作成したため、修正点が多いかもしれないため、言ってくれるととても嬉しいです。

　今つくってやったものなので、あの反省は生かされておりません！