TRICK er’ S（トリッカーズ）/異世界（がーるず）サバイバー

第1話 異世界ちゃん

「聞いたか？３年の門浦先輩が異世界に行って来たって噂！」

　昼休み、教室の後ろの方で級友共が盛り上がっている。

「知ってる！『異世界ちゃん』だろ！」

「部の先輩から聞いた。超笑った！」

　笑い声が教室に響いている。

　俺は盛り上がる気にはなれない。

　自分の席で、じっとしている。何もすることが無いのでじっとしている。

　だから、教室内の声がよく聞こえる。

「自分で言いふらしてるらしいぜ。」

「マジヤバいじゃん、『異世界ちゃん』。」

　もう２週間、笑ってない気がする。

　授業が終わると、何もすることが無いので、まっすぐ帰宅する。

　学校に居たいのだが、理由がない。

　いや、家に帰りたくない。

　家では家族３人が、俺と同じに、いや、それ以上に暗い。夕飯が終わると自分の部屋に籠もる。暗い雰囲気に耐えられない。俺もその一部だと分かっているから、余計に耐えられない。

「うちキレイ！先輩が呼んでる！」

　教室の前の入口から女子に呼ばれた。

「フルネームで呼ぶな！」以前の俺ならすぐ叫んだ。周りがどっと沸き、和む。お約束のクラスメートのイジり……だったが、今はそんな気力もない。

　……俺の名は『内木　零（うちき　れい）』。平凡な高校１年生。小学校に入った時、名前を付けた親を恨んだ。が、すぐに慣れた。突出しているモノが何一つない俺、イジられることで打ち解けるのも悪くないと、すぐに思った。

「先輩？！」

　心当たりがない。チラッと見えたが知らない顔だ。

「３年の門浦先輩！」

　仲介を頼まれた女子の声、

「げっ！『異世界ちゃん』じゃん！」

　誰かが叫び、教室内がざわついた。

　が、一瞬で静まる。

　相手が先輩だと皆すぐに気づいたから。叫んだ男子も（ヤベっ！）と気まずそうな顔をしている。

「ちょっと来て！」

　門浦先輩も、居づらそうに、俺を人が少ない場所へと連れ出した。

　あまり使われない階段の踊り場で、

「３年の『門浦　景子』よ。」

　改めて自己紹介された。165cmの俺よりも低い２コ上の先輩。

（姉ちゃんの友達？？）

　古くからの姉の友達なら知っているが、やはり知らない先輩だ。

　（かどうら　けいこ）。今どき「子」のつく名前は少数派だが、両親とも好きな女優からとった。背は低いが美人、名前負けはしていない。

「あの……」

　「何のようですか？」と「噂は本当ですか？」の混ざったような俺の口ごもりに、

「噂は本当！」

　本人が言い切った。

　驚いている俺の顔を見て、

「でも！言いふらしているのは、私じゃない！」

　さらに付け足した門浦先輩。

　美人で成績優秀。ちょっと友人に相談したのが、あっという間に広まったらしい。女子のやっかみだ。

「そんな事より、あなたの―」

　言いかけて、門浦先輩が青ざめた。

　その直後、

　……

　……

　……先輩は、俺の目の前から消えてしまった。

　　　　　　　　　？！！

　探すために階段を降りた。

　走り去ったのではなく、瞬時に消えた。上階を探すか下階を探すか、どこを探せばいいかは分からない。

　でも、馴染みのある２階へ戻り、そして気づいた。

（違う……）

　俺だ……

　開けっ放しのドアから教室の中が見えた。

　壁も床も階段も異常が無かったので気づかなかったが、

　机が、ロッカーが……

　何十年も放置されたかのようにボロボロだった。

　昼休みの教室、廊下……さっきまで大勢いた生徒が１人もいない。

　俺が飛ばされたんだ？！！

　極度の不安に一気に襲われた。

　埃を被り、さらに干乾びたような俺のバッグを取り、目や口に埃が入らないように閉じ、見えないままバッグを振り回した。

　パッと目を開けると、元のバッグに戻っていた。やや小さめのスポーツバッグ、これでいつも通っている。教科書、ノートが入ってないので軽い。でも、ボロボロの机から教科書を取り出す気にもなれず、そのまま教室の外へ出た。

　通り道の他の教室を覗きつつ、職員室へ。

　やはり、誰もいない。気配もない。

　校庭は窓越しに確認済み。昼休みなのに誰１人遊んでいない。

　階段を駆け降りて玄関へ。

　勝手に早退して怒られたならそれでいい。むしろ、怒る相手と遭遇したい。

　下駄箱もボロボロだった。

　埃を被ってしなびた黒い物体（多分、俺の靴）を、バッグの時と同じ様に、目と口を塞いで振り回すと、

　靴も元通り、履き替えた上履きを放置して小走りで校庭へ出た。

　徒歩通学、家まで10分ちょっと。

　さっきまで帰りたく無かった家に、今はとにかく帰りたい。

　母さんに会いたい。

　校庭を早足で突っ切ろうとして

（げっ？！）

　……

　魔物と出会ってしまった。