TRICK er’ S（トリッカーズ）/異世界（がーるず）サバイバー

第18話 炎対決

　１都３県の知事邸、襲撃する担当を、６９６（ムクロ）団のクサカは「占い」で決めたと予告に添えた。事実だろう。占い、予知能力的な異能力者（トリッカー）が仲間にいると見ていい。

「なら、こちらは、アミダで決めるか。」

　楯無管理官の言葉も事実だった。

　アミダを先に作り、上にメンバーの名前を管理官が適当に書いた。それを伏せ、弟リョウきゅん♡に下に場所を書かせた。弟の『直感』に頼ったのだ。

　そして、神奈川県知事邸前。

　ヤバそうな炎の髪を靡かせる炎使いと、気質が「楯無管理官に一番似ている」、それを褒め言葉だと思っているメンバー、香取ミナミが激する。

　彼女の能力は『御火（ミカ）』。強力な炎。警察の制服に、肩までかかるウェーブの黒髪、キツめの美人顔。そして、キツめの性格。

「あんた、人間よね？」

　5mまで近づいて、挑発とも思える質問をした。

　メラメラと燃える髪の毛、金色の猫目、牙に近い八重歯、全身ボディスーツかと思いきや、光沢のある黒い皮膚だった。マグマが固まった後のような表面だ。

「人間？……ヒャヒャヒャ！どっちでもいいわ、そんなこと！」

　下卑た声で笑う。

　ここまでは、ルックスで香取ミナミが圧勝。

「女、よね？」

　さらに挑発？

「ヒャヒャヒャ！テメエの方を、男か女か判別不能の焼死体にしてやるよ！」

　炎髪女が突進してきた。

　それを、

　香取ミナミが真っ向から組む！

　いや、抱きしめた？！

「黒焦げになっちまいな！」

　女の炎が自分とミナミ、双方を包み込んだ。

「良かったわ……」

　と、全身火だるまのミナミ。

「あん？」

「だって……男なんかに、死んでも抱きつきたくないもの！」

　確かに抱きついている。確かにハグに見える。

　だが、

　大丈夫なのか？

　両者全身火だるま、炎女の方は半分バケモノだが、ミナミは生身の人間だ。

「バカなのか？テメエ？」

「バカはあんたよ。」

　即座に返す。意識ははっきりしている。

「あんたと私の違いが分かっている？」

　容姿はミナミの圧勝……だが、彼女の言いたいのはその事では無さそうだ。

　両者全身火だるま……炎女の髪の先端が、炎の外に僅かに出て、僅かに揺れている。

「御火（ミカ）！」

　この状態で、香取ミナミの方が火柱を上げた。

　これで両者とも、さらなる業火に包まれた。もう、炎女の髪の毛も、完全に火柱の中だ。

「ヒャヒャヒャ！どんな強い炎だって、あたしの体は燃えないよ！」

　炎女が笑った通り、彼女の体に変化は無い。

　一方の、生身のミナミ。こちらも全く変化が無い。

　警察の制服のまま、ウェーブの黒髪のまま、落ち着いて敵を抱きしめている。

「制服……の、まま……だと？！」

「……やっと気付いたわね。」

　今度は香取ミナミが笑った。

　どちらの体が炎耐久度があるかと言うならば、容姿とは逆、炎女の圧勝だろう。

　……しかし、

「何で燃えない？！」

　炎女は自分の炎が強すぎるため、着れる服が無いのだ。

「私はね、周囲の火を自在に操れるのよ！」

　勝ち誇るミナミ。

　炎と隣接していても、全身火だるまになっても、彼女は熱さを感じない。焼かれる事もない。

　だったら……

　離れて戦う方が有利なのでは？？

「そろそろ苦しいでしょう？」

　ハグしたまま尋ねるミナミ。

　確かに、炎女は少し焦りを見せている。

「私はね、火の中でも呼吸ができるのよ。」

　酸素が無ければ火は燃えない。その酸素だけを体内に取り込める、超常的な能力だと言う。

「あんたの髪の毛、もう火の外に出して上げない。」

　炎女の顔色が、明らかに変わった。

　髪の毛の先端で呼吸しているから、どんな炎の中でも平気、それが彼女の能力だった。

　一目見て、激しく燃える髪の毛を見た時から、香取ミナミは空気の流れを読んでいた。

（この女、髪の毛で呼吸している！）

　見抜いていたのだ。

ヤメ　やめ？

ヤメロ？　命令？

ヤメテ　何？

ヤメテ下さい　香取ミナミが火を一瞬で消した。

火は消えたが、

苦しくて口呼吸をしたため肺を焼かれてしまった。火は消えたが、女はもう、呼吸することができなかった。

　容姿も、炎使いとしても、香取ミナミの圧勝だった。