悪役令嬢アレグリアの本望

第18話 魔法学者の処刑

途中の宿で一晩（ひとばん）泊まり、翌日には王都に入った。

魔法学園に着く前にお昼時になり、ローズは二人分の昼食を買いに、広場で馬車を降りた。

アレグリアが馬車の中から街を見ていると、人々は広場に続々と集まってくるようだった。

「街が騒（さわ）がしいわね」

　戻ってきたローズに、アレグリアは声をかけた。

「どうやら、今日は魔法学者の処刑（しょけい）が行われるそうですよ」

　ローズは街で買ってきた新聞を広げながら言う。

「あら、随分（ずいぶん）物騒（ぶっそう）ね」

「国王陛下が直々（じきじき）に、貴族の子供が稀（まれ）に魔力なしで生まれてくる理由の解明を命じたそうです。ところが、学者たちの出した結論は、とても陛下が納得なさるようなものではなかったらしく…」

ラルカンスの貴族は魔力の強さを重視（じゅうし）し、魔力の多い相手との婚姻（こんいん）を求める傾向にある。

時には、身分が低くても魔力が強い人間と結婚することもある。

そうまでして魔力を保持（ほじ）しようとしているのに、魔力を持たない者が、稀に貴族の家系に生まれてしまうことがあるのだ。

「この国の貴族にとっては大きな問題ですもの、国王陛下が調査を命じられるのも納得（なっとく）だわ。それでも、処刑するのは流石（さすが）に行き過ぎているのではなくて？学者の方々は、一体どんな結論を出したのかしら」

「異世界転生です」

「なんですって？」

「魔力を持たない貴族の子供は、この世のものとは思えない不思議（ふしぎ）な記憶を持っていることが多い。別の世界から生まれ変わってきた者たちなのではないか、という結論だったとか」

「つまり、ローズの他にも、違う世界で生きた記憶を持って生まれてくる者――転生者がいるということ？」

「そうみたいですね」

「なるほど…。そして、転生者たちには魔力がないという共通点があるということね？魔力のない世界から来た魂（たましい）は、こちらの世界で生を受けても魔力を持たない、というのはありえないことではなさそうね。処刑する必要はないように思えるわ」

「魂が他の世界からやって来るということ自体、受け入れがたいんだと思いますよ。ラルカンスの国教では、魂（たましい）は精霊（せいれい）のもとで生を受け、死んだら再び精霊のもとへ還（かえ）り、自然と一体になると考えられています。別の世界からやってきた魂がいる、などとは認められないでしょう」

「その点はネーレンディアの国教と同じね」

「はい。お嬢様のように、転生をあっさり受け入れてしまう方が、むしろ珍しいのだと思いますよ」

「あら、頼れるお姉さんだと思っていたローズが泣きじゃくりながら、前世や原作の話をしていたんですもの。作り話には到底思えなかったわ」

「あの時は、その、お嬢様が旦那様の秘密の部屋にいらっしゃったことに動揺して…。お嬢様を破滅（はめつ）させないためには、魔法に触れさせないのがいいと思っていたのに、失敗したと思って、思わず涙が…。おまけに、あの時は完全にオタクの早口でしたよねぇ。本当に恥ずかしいです…」

赤面するローズを見て、可愛らしいわね、とアレグリアは思うが、口には出さない。

アレグリアを姉のように支えてくれるローズの体面を、守ってあげなくてはいけないからだ。