「きみたち知り合い？カレはイヌカイくんか。で、きみの名前は？」

　わざとらしい笑みを浮かべて、銀髪が楓に尋（たず）ねる。

「あの、この車ってあなたたちの車ですよね」

「そうだけど？」

「のんびり自己紹介なんかしてないで、はやく車をどかして下さい。下に人がいるんですよ」

　楓の正論に、銀髪の顔から笑顔が剥（は）がれ落ちた。

「おれに命令するんじゃねぇよメス豚。死にてぇのか？」

　人に対して絶対に言ってはいけない言葉を銀髪が喚き散らした。

　ひとしきり捲し立てると、銀髪は床に転がっていた缶コーヒーを拾い上げて一気に飲み干した。

「微糖かよ。脳みそに糖分がいかねぇとどうにもイラつくんだよな」

　つきものが落ちたように落ち着いた口調で呟くと、銀髪は空き缶を投げ捨てておれに顔を寄せた。

「お前の彼女か？」

　答えあぐねていると、背中に鋭い痛みが走った。背後の昌二がナイフでおれの背中を抉ったらしい。

「ち、違う。ただの知り合いだ」

「じゃあただの知り合いちゃん、スマホを捨ててこっちへおいで」　

「言う事を聞きますから、店長さんを助けさせて下さい。ついでに犬養さんも」

　スマホを投げ捨てた楓が銀髪に近づいてくる。

「約束するよ、知り合いちゃん。大丈夫だ。悪いようにはしねぇ」

　銀髪がおれに向けてウィンクして見せた。こういう態度を取る奴が約束を守るとは到底思えない。

　案の定、楓が車に駆け寄ると、昌二が楓の髪を掴（つか）んで腕を捩（ね）じりあげた。表情に乏しい奴だと思っていたが、楓の髪に鼻を近づけてくんくんと匂いを嗅ぐ様は酷（ひど）く嬉しそうに見えた。

「じゃあ行こうかイヌカイくん。下手な真似したら女の腹を刺す。すっげぇ苦しいうえに、死ぬまでに結構時間がかかる場所だ。正直気の毒で見てらんねぇぞ」

「約束は守るから彼女を離してくれませんか？人質ならおれひとりで充分でしょう」

「かっけぇじゃん、イヌカイ。おれが女だったら処女を捧（ささ）げちゃうかもな。だけど提案は却下だ。男なんか殺しても面白くねぇんだよ。豚みたいにぎゃぁぎゃぁ喚くだけで、みっともねぇったらありゃしねえ」

　この男は本物のクズだ。だけどそのクズに、おれと楓、この店の店長は命を握られている。

「楓さん、ひとまずこの二人の言う事を聞きましょう」

　昌二に体を拘束されているかえでが頷（うなず）いた。おれは楓に頷き返すと、RV車の荷台にあるジェラルミンケースに手を掛けた。

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