ブラック・パペット

第5話 叶わぬ願い

「お前には、人の望みを叶える力があるっていうのか？」

「そうともさ、にいちゃん。なんたっておいらは犬神だ。犬神っていえば、憑りついた人間に富と名誉を齎（もたら）すってのは常識だろ？」

「いや、そんな常識知らないんですけど」

「えっ？そうなの？世の中変わっちまったなぁ」

　やれやれと首を振るハハーンの獣毛は、本物の生き物ようにしなやかだった。これが幻覚だとしたら、もうおれは何を信じていいのか分からなくなってしまう。

「じゃあ今から願いを言うから、叶（かな）えてくれよ」

「おうよ。なんでも言ってみ」

「そうだなぁ。とりあえず・・・・・」

　急に願いを叶えると言われても何も思いつかなかった。おれの頭に浮かんだのは願い事でもなんでもない、今朝一緒に朝ごはんを食べたときのユキミ先生の笑顔だった。

「彼女とか、欲しかったりして」

　口にするのも恥ずかしかったが、相手は神さまを自称している。願うだけなら問題はなさそうだ。

「わかった。用意する！」

　間髪（かんぱつ）いれずにハハーンが答えた。余りの即答ぶりに、ハハーンに対する信憑性（しんぴょうせい）が一気に薄らいだ。

「それと金な。現金で１億円はほしいな」

「まかせろ！１憶でいいのか？少なくねぇか？」

　無意識におれは溜息（ためいき）を吐（つ）いていた。そんなことだろうと思った。

「やっぱり嘘か。箱に戻ってもらうぞ」

「嘘なんかつくかよ。でもさ、にいちゃん。願いを叶えてやるんだからさ、おいらの頼みも聴いてくれねぇ？」

「お前の頼みってなんだよ」

「おいらさぁ、外の世界が見てみたいんだよ。あの頃とどれくらい変わったのか、この目で見てみたいんだよ」

　ハハーンの前脚が、金色に光る目を差していた。当たり前のことだが、ハハーンの前脚は自分の目に届いてない。

「つまり散歩してみたいってことか。まぁそれくらいならいいかな」

「そうこなくっちゃ。じゃあ早速（さっそく）出かけようぜ」

「いや、ちょっと待て。とりあえず服着ないといけないし、それに左手にお前をつけたままじゃ」

　部屋が暑かったこともあって、今のおれは下着しか身に着けていない。服を身につけるには、一度ハハーンをおれの左手から引き剥がす必要がある。

「そんなの気にすんなって。行こうぜにいちゃん、行っちゃおうぜ」

　凄まじい力で左腕が引っ張られた。布団の上で胡坐（あぐら）をかいていたおれの体は持ち上がり、一気に窓の外へと放り出された。

「わっ、待て。待ってくれ」

　慌てて叫んだが無駄だった。おれの体は軽々と窓の外へと引き摺（ず）りだされてしまった。おれの部屋は二階の角部屋で、窓から飛び出せば外には何もない。パンツ一丁で外に放り出されたおれは、蒸し暑い夏の外気に晒（さら）されながら、アパートの前の路地に向けて落下していった。