第10話 深夜の脱走劇
時は少しさかのぼって、葉奈が死んだことにされたすぐ後のことの話。
葉奈と騎士団長が死んだその夜。
皆で夕食を食べながらも、クラスの雰囲気はお通夜のように暗かった。…いや、事実上二人も死んでいるのだから、お通夜に違いない。
「…騎士団長、良い人だったな」
誰かが言った。
「そうだな。いつもオレらの為に色々やってくれた」
他の誰かが答え、それに続くように他の皆も喋り出した。
「バラルさん、まさか魔物に食べられて死んじゃうなんて…」
「これからメニュー組んでくれる人は誰になるん?」
「やっべー、オレ、バラルさんの訓練じゃなけりゃやる気出ねぇかも」「ああ、分かる。めっっっっちゃ厳しかったけど、それだけ優しさもあったよな」
「なんであの人が…」
ざわざわとし出すクラスの人達を横目に、悠とカンナは珍しく押し黙っていた。
「…なあ、アイツら葉奈の話、全くしねぇな」
ようやく悠が小さく口を開く。頷いて、カンナも答えた。
「本当に死んだとでも思ってるのかしらね?」
二人には葉奈が本当に死んだなんて思えなかったのだ。
理由は、彼がビッグボアに飛ばされるときにいた、木に留まる白い鳥。鴉のようでありながら、また別の種類にも見えた。
悠とカンナはそれを目撃していた。その途端に、葉奈は絶対に死なないと確信したのだ。…理由は分からないのだが。
「生きていると分かってはいるけれど、…ねえ、葉奈は絶対一人じゃ帰って来られないわよね」
「あ~…。アイツ、方向音痴の熟練度マックスだからな。今頃、誰かが案内人になっていない限り、迷子になってんだろうなぁ…」
二人がそんな会話をしている間にも、クラスの騒めきは収まる気配を見せない。むしろ大きくなっているように感じる。
悠とカンナはその状況にだんだんと飽きてきた。
そしてふと思いついたのだ。
…否、思いついてしまったのだ。
「…なあカンナ。俺、戦争行きたくないんだよな」
「…ええ、あたしもよ」
「あとさ…今、葉奈ってどこにいるか気になってんだよな?」
「…凄い偶然ね、あたしも丁度そう思っていたのよ」
二人は顔を見合わせる。言葉に出さなくとも、考えが同じことに気付き、二人でニヤリと笑った。
「いつ探しに行こうかしら?」
「明日で良くね? 日数を先延ばしにしていたら、見つかる可能性がどんどん下がっちまうぜ」
「それもそうね、じゃあ皆が寝静まった頃に抜け出してみましょうか」
「おう、そうしようぜ!」
その会話を聞いているものは、誰一人としていなかった。
お通夜のような夕食が終わって、皆それぞれの部屋に戻る。
この城での生活は、人数分の部屋が足りないということで、最低で二人一部屋、最高で四人一部屋だった。もちろん葉奈、悠、カンナは同じ部屋になっており、そして今は二人しか使っていない。
…もうすぐ誰も使わなくなるのだが。
「…よっしゃ、持つもん持ったら行こうぜ!」
「ちょっと待って」
荷造りを終えて、窓から今にも飛び出そうとしている悠を止めて、カンナは言う。
「ちょっとした細工をしましょう」
カンナは紙とペンを持ってくると、「ちょっとショウナに会ってくる」と書置きを残して、分かりやすく机の上に置きっぱなしにした。そして、何かの実験で使えないかとこっそり採取していた魔物の血を、たっぷりと自分達が使っていたベッドに染み渡らせた。
こうすれば、葉奈が死んだと思っているクラスの馬鹿な連中は、私達が後追い自殺をしたように考えるんじゃないか、と。
実際のところはどうなるのか分からないので、自分達が死んだことに出来ればいいなという、ただの願望だ。
「お~! 名案だな!」
「ウフフフフ、心理戦とかミステリー系は大好きでね、一度やってみたかったのよ」
それから一度チラリと置手紙に目をやって、カンナは残念そうに言った。
「まあ、どうせあたし達が脱走したってことはバレるだろうから、どちらかと言うとただの時間稼ぎね…。バレる前に、ちゃんと葉奈を見つけられるかしら…」
そして誰にも見つからないよう、書庫にあった書物を勝手に読んで勝手に作っていた透明化ポーションを、二人で飲んでみる。
「…うん、良い出来ね!」
「うおー! カンナが見えなくなった!」
こうして二人は窓を飛び出し、城を抜け出し、国から脱出して、バオバブの森へと走った。月も味方してくれたのか、そのときだけは雲に隠れていたのだった。
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