蜜と林檎と片想い

２ トチ狂った彼とランチ

「Hi good girl」

「Hi crazy shy boy」

「クレイジー！　なかなか面白いこと言うね」

「有馬くんは、とても熟成されたイカレ具合いだと思うわ」

　”お褒めに預かりまして”と、にこやかに受け答えする有馬が怖い。

「褒めているつもりはないけれど、受け取り方は自由よね」

　蜜花（みつか）はランチボックスのバッグを指に引っ掛け、両手を広げて”i don't know（さあ？）”のポーズをとって見せた。

　昼休み、柊木蜜花と有馬拓の二人は屋上にいた。高いフェンスに囲まれている為ロマンチックとは言い難いが、なかなか涼し気だ。

　近年は秋と言ってもまだ暑い日があった。無論、冬でも暑い日はある。

　あちこちに設置されている白いベンチは手入れが行き届いており、お洒落に見えた。

「さあ、とっととお昼にしましょ」

「情緒とかないの」

　蜜花の事務的な誘いに有馬が不満を漏らす。

「じゃあ、一句読む？」

「いつの時代の逢引きだよ」

　実に不満の多い男だ。

　そもそもこうなったことには理由がある。

　このトチ狂った男を何とかせねばと決心を固めたものの、何気なくコンタクトを取るにはハードルが高い。そこで蜜花は有馬にある提案をしたのだ。

『再確認になるけど、有馬くんは青城くんと馨ちゃんをくっつけたいんだよね』

『蜜花ちゃんは反対するだろうが、そのつもりだ』

『その手段としてわたしのことが好きだと嘘をついた』

『その件については、巻き込んで申し訳ないとは思っている』

　”良かった、多少はまともな部分もあるのね”と心の中で安堵のため息を漏らす、蜜花。

『それを知った青城くんは、わたしと有馬くんをくっつけようとしている』

　非常に迷惑な話だが仕方ない。

『そのようだな』

『つまりこの先、不仲だと余計に面倒なことになり兼ねないと思うのね』

『なるほど、それは一理あるな』

『なので、あえて仲良いフリをしましょ』

『それは名案だ』

　──有馬くんは意外とちょろい。

　説明して納得したら賛成してくれるタイプね。

　その後、連絡先を交換し昼は一緒に食べようと約束した次第である。

「ところでシャイボーイと言うのは？」

「なんか馨ちゃんから聞いたんだけど、青城くんが”有馬はシャイだから”と言っていたみたい」

　”シャイには見えないけどね”と付け加えると、有馬が面白そうに笑う。

　彼はとても温厚な人ではあると思う。笑っていても目が笑っていないと言う人はいるが、有馬はそうではなかった。

　蜜花がどんなに失礼なことを言おうが気分を害する様子はない。

　──でも、トチ狂った人って温厚でマイペースな人の場合が多いから。

　有馬くんの場合はどちらかと言うと、何にも興味なさそうなんだよね。

「何してるの？」

　ベンチに腰掛けると有馬がバッグから小型のスピーカーを取り出すのが見えた。

「音楽でもかけようかと思って」

「みんなの迷惑にならない？」

「屋外だし、距離離れてるし大丈夫だろ」

　やはり有馬はマイペースだなと思う。彼がスマホにコードを繋ぐのを眺めながら、蜜花はランチボックスのバッグを開けた。

「有馬くんはどんな音楽聴くの？」

「紅に影響されているからR&Bが多いかな」

「へえ、意外。ダンス曲とかファンキーな音楽聴きそうなイメージ」

「R&Bもノリがいい曲が多いから、あまり変わらないかもな」

　”テクノも聴くよ”と言う彼に、”似合うね”と言葉を漏らす蜜花。

「蜜花ちゃんはどんなの聴くの？」

「メタルとかロックかな」

「似合……わないね」

「本音をどうも」

　接続を終え、音楽の再生に触れる彼。流れ出したのはリズムの良いピアノ曲だった。

「R&Bでもテクノでもメタルでもロックでもないけど？」

　蜜花のツッコミに”そうだね”と有馬は笑う。

「でも、これ紅が好きな曲だから」

　そう言って微笑む有馬の横顔はとても穏やかだった。

　──そんなに大切に想っているのに、どうして裏切るんだろう？

　わたしにはやっぱり理解できないよ。