ミックスショートショート

弟が欲しい

　ぼくには父と母がいる。

　それから兄がいて、

　姉がいて、

　ぼくがいて、

　そして妹がいる。

　ここまで来ると弟も欲しい。

　＊＊＊

　ある晩、弟が欲しいと父に言った。

　父は良いよともダメだとも言わない。「すぐには難しいな」と答えたので、どうしてか尋ねた。父はうーんと悩んで「材料が足りなくてね」とぼくの頭を撫でた。

　次の朝、弟が欲しいと母に言った。

　母は「弟、大事に出来るの？」と聞いてきた。「出来るよ」とすぐに答えた。だって妹を大事にしているからだ。「妹と弟はちがうのよ」と母はぼくをたしなめた。確かに、ぼくは妹ができる前に、妹が欲しいとは言わなかった。

　お昼に、弟が欲しいと兄に言った。

　兄はいやそうな顔をした。「弟が増えるのか」とため息をついた。でも兄からすれば、妹はもうふたりもいる。弟だってふたりになった方が良いと思う。「弟は、お前で十分さ」とほっぺにキスをされた。

　夕方に、弟が欲しいと姉に言った。

　姉は「あたしは姉が欲しいわ」と寝転んだ。姉からすれば、兄がいて弟がいて妹がいて、そこまで来たら姉が欲しいのだろう。その気持ちはよく分かる。おやつのケーキを一口あげると、嬉しそうに笑った。

　夜中に、弟が欲しいと妹に言った。

　妹は隣のベッドでむっとした。「わたしがいるもん。弟なんていらない」と言う。「でも、妹と弟はちがうんだよ」ぼくは今日きいたばかりのことを返してみる。妹はふきげんそうにベッドにもぐりこんだ。

　ぼくは眠る。

　弟が欲しいと思いながら眠る。

　父がいて、

　母がいて、

　兄がいて、

　姉がいて、

　ぼくがいて、

　妹がいる。

　だいすきなぼくの家族。弟までそろったら、何だかとってもきれいでカンペキだ。

　夢の中で、色んなことを考える。

　弟が欲しい、と考える。

　次の朝、父に言った。「ぼくが足りない材料を集めるよ」

　でも、どんなもので弟ができるのか、ぼくには分からないから教えてほしい。父はうーんと悩んで、ぼくと手をつないだ。

　父といっしょに母のところへ行く。

「弟が欲しいんだって」と言われた母は「昨日聞いたわ」とぼくをだっこする。ぼくは、妹と弟はちがうけど、妹と同じくらい弟を大事にできると言ってみせた。「あら。でもあの子、さっき泣いていたわよ」母は困ったように言った。「本当に、大事に出来てるの？」

　父と母といっしょに妹を探す。

　兄に、妹がどこにいるか尋ねた。「さて、どこかな」兄も知らないみたいだ。お部屋、リビング、バスルーム。妹はどこにもいない。

　父と母と兄といっしょに妹を探す。

　姉に、妹がどこにいるか尋ねた。「さて、どこかしら」姉も知らないみたいだ。階段の上、クローゼットの中、ウッドデッキの下。妹はぼくより小さくて、かくれんぼが強い。

　父と母と兄と姉といっしょに妹を探す。

　兄が、「もうひとりいたら、探すのもラクなのかもな」と言った。「もうひとり弟、欲しい？」と尋ねたら、「欲しいかもな」と言った。昨日の言ったことは、ウソだったのだろうか？兄は「心がわりってやつさ」と言った。

　妹は見つからない。きっと泣いているのに声も聞こえない。「どこかな」とぼくが言うと、みんなも「どこかなぁ」と言う。

　ぼくはうーんと悩んでみた。妹のことを考えた。かくれんぼが強い妹は、さいきん同じところにかくれたりする。

　そうだ、とひらめいた。まだ探していないのは、庭の大きな木のうらがわだ。妹がかくれんぼでよくいる場所だった。ああ、妹。みーつけた。

　妹はさんかく座りで、ひざに顔をうずめていた。ぼくは妹のなまえを呼んだ。顔をあげた妹の目は真っ赤だった。「弟なんていらない」と言った。ぼくも「妹と弟はちがうんだよ」と言った。「だから、妹はきみだけで十分さ」とほっぺにキスをしてみた。妹はぱったり泣き止んだ。

　父と母と兄と姉と妹といっしょに、リビングに集まる。

「弟、いてもいいよ」と妹が言った。ありがとうと言うと、「でも妹はわたしだけね」と釘をさしてきた。

　父は家族を見回すと、うんと頷いた。「材料がそろったよ」と言った。「材料って、どんなの？」参考までに聞きたかったけれど「企業秘密」と言われた。それはしかたない。

　母がぼくをだっこした。妹には聞こえないような小さい声でぼくにささやく。

「これから弟をつくってみるけれど、わたしたちも大人だから、失敗することがあるの。もしかしたら弟は出来ないかもしれない。妹が出来あがるかもしれない。あとは、とんでもモンスターかもね。それでもいい？」

　ぼくは考える。少し前にあった、父の誕生日のことを思いだす。「ぼくのことを考えてくれたプレゼントなら、どんなのだってうれしいよ」と言ってみた。母はにっこり笑った。もしもうひとり妹が増えることになっても、今の妹には、心がわりってやつさ、と言ってみることに決めた。

　母がぼくのほっぺにキスをして、しばらくのあと。

　ぼくの家族がふえた。

　＊＊＊

　ぼくには父と母がいる。

　それから兄がいて、

　姉がいて、

　ぼくがいて、

　そして妹がいて、

　弟もいる。

　ここまで来れば、きれいでカンペキだ。ぼくの家族のできあがり。