友人が、なろう系を卒業するらしい

第1話

　並木の枝葉が風に揺れる。

　やっと暑さも落ち着き、木漏れ日も優しく感じる昼下がり。

　友人はアイスレモンティーを注文し、私はホットコーヒー。

　お洒落な喫茶店で、ゆったりとした時間を過ごしていた。

「夢の中に女神さまが来てね……」

　唐突に始まる友人の話に、私は周囲へ目を向けた。

　せっかくのお洒落な喫茶店で、妙な二人組と思われたくはない。

　この友人は異世界転生ものや、なろう系というジャンルのネット小説マニアだ。

　死んでしまった現代人が異世界へ転生し、人生をやり直すというストーリーが多いらしい。

　現代知識を持ったままファンタジー世界で成り上がるとか、転生の女神に特殊なスキルをもらって無双するとか。

　……いつも私を、そちらの世界に誘うのだ。

　残念ながら私は、気が向いた時に興味をもった本を読む程度。

　マニアを名乗るだけあって、スマホ検索で出てくる内容よりも広く深く説明してくれる。

　しかし私は、その知識より先に『好みは人それぞれ』という現実を知ってほしいという感想をもつだけだ。

　私が彼女に呼ばれて会いに来るのは、地元の友人がみな結婚してしまい、唯一の行き遅れ仲間だからという理由だ。

　お互いに結婚意欲がない。

　細々と繋いでおきたい縁ではあるが、そんな彼女の夢は『異世界転生』なのだという。

「夢の中に女神って……寝てる時に見た夢の話？」

　と、私が聞くと、友人は身を乗り出して、

「うん。一昨日の夜に見た夢」

　と、答えた。

　アイスレモンティーをひと口。友人は、

「前に、異世界転生してみたいって話したじゃん？　それ、諦めようと思ってさ。もう、なろう系も卒業しようかなぁ」

　と、言うのだ。

　それがいいと答えるのは早計だろう。

「どうしたの、急に」

　と、私は聞いてみた。

「チャンスがあったんだけどさぁ」

「なんの？」

「異世界転生」

「……？」

　首を傾げる私に、彼女は話し出した。

　夢の中にね、女神さまが来たの。

　真っ黒な空間の中にいて、私がここ何処だろうって思ってたら、急に目の前に光が広がったのよ。

　光の中に、白い布をひらひらさせたキレイな女神さまが居て、

――異世界に転生してみますか？

　って、聞くからさ。私が、

『してみたいです』

　って答えたら、ちょっと困った顔して言うのよ。

――ただ近頃、知っていたら異世界など来なかったと言う人が多い『ある問題』がひとつ。

『問題？』

――あなたに行ってもらう異世界のゴキブリは、スリッパサイズです。

『やめます！』

「……即答だったよ」

　コーヒーを吹き出しそうになるのをなんとか我慢し、私は、

「それは断るしかないね」

　と、答えた。

「恐竜みたいなモンスターを、一撃で倒せるような魔法があったりする世界ならさぁ。ゴキだって、とんでもないサイズなのかも知れないよねぇ」

　肩を落とし、彼女は俯きながら溜め息をついた。