スプレンディドマン＆シリウス・ガール

第一章 Splendid ──活躍も勝利もハッピーエンドも、約束はできない。

第1話 スプレンディドマンの参上①

　黒。

　あらゆる光を、容赦なく吸収しては無に帰（き）す、本物の暗黒。

　そういった種類の黒が、この街の空を覆い尽くしている。

　その黒に、見事に身を溶かしながら、文字通り縦横無尽に駆ける影。屋上から屋上へ。壁から壁へ。同じ闇色の身体をした、飛び交う烏（からす）の群れを横切り――ひとり夜風に煙草を燻（くゆ）らす、初老のスーツを仰天させ――男女が睦言（むつごと）を交わしている、ラブホテルの窓を蹴り飛ばし――影はその時、闇の支配者だった。

　しかし、である。

　そこには確かに存在する。

　暗黒にさえも吸収され得ない、絶対的な、一筋の光。

　その光は碧（あお）い。

　影が見下ろす、視線の先。無数の道が伸びる。一本の道が二手に分かれ、複数の道がひとつに合流し、さながら毛細血管のごとく、この街の隅々にまで張り巡らされている。

　碧は雷（いかづち）よりも速く、道々を縫って疾走する。その動きは上空の影に寸分違わず呼応する。まさしく、ひとつの物体の、光と影であるかのように。

　が、やがて影の視界から、碧は忽然と消えた。影は安堵した。地に降り立ち、裏路地の鉄扉に背を預け、呼吸を整える。

「そこまでだ」

　不意に、頭上から低い声が降った。驚いて見上げるも、そこには建物に四角く切り取られた黒が拡がるばかり。困惑して目を瞬いた影の、身に纏うスーツの襟元を、何者かが強く引いた。

「レイヴン・ヤング――随分と敏捷（はしこ）い野郎だぜ」

　声の主は、レイヴン・ヤングの首を腕で絞め上げながら囁く。

「貴様……何者だ？」

　喘ぎながら尋ねたレイヴン・ヤングを、相手は乱暴に突き飛ばした。

「まさかこの街に、俺を知らない輩がいるとはな」

　レイヴン・ヤングの視界に、一人の男が現れる。碧き装甲に身を包んでいる。頭の天辺から爪先まで、他の色を一切寄せ付けない、碧。

「一度しか言わないからよく覚えておけ。グルームアイズ・シティ、市民生活部ヒーロー課所属、」

　唯一、胸元に燦然と輝くモチーフだけは、眩いばかりの白。それが示すのは彼の名の頭文字、アルファベットのSである。

　そう彼こそが、この物語の主人公にして、我らが誇り高きスーパーヒーロー。その名は――

「スプレンディドマンだ」