NTRれたおれ。美少女と農家富豪に成りあがる

最終章 愛してる

　ある日の昼下がり。

　平日と言うことでスーツ姿の会社員が時折、通りがかる程度の人影のまばらな駅前。真（まこと）はそこで、ほだかとデートの待ち合わせをしていた。

　小松（こまつ）川（がわ）ファームでは『農家でも週休二日をとれるよう』にと、誠司（せいじ）・冬菜（とうな）・伊吹（いぶき）組と、真（まこと）・ほだか組とでシフトを組んで交代で休日をとっている。今日は真（まこと）・ほだか組の休みのシフトなのだ。

　「同じ家に住んでいるのになぜ、待ち合わせ？」

　などと聞くのは野暮というもの。やはり、待ち合わせからはじまってこそのデートである。

　ほだかとは正式に婚約した。

　ほだかには親はいない。と言うことで、地獄行きにも似た緊張を強いられる『娘さんを僕にください！』イベントをこなさなくてもいいとホッとしていた。

　それもつかの間。両親から『こういうことはきちんとしないといけない』と言われて、ほだかの育った天（あまの）育館（いくだて）の館長に挨拶に行かされることになった。

　この館長というのがまた、登山が趣味と言うだけのことはあって『その台詞はおれを倒してから言え！』とか言いそうな外見の大男。プロレスラーもかくや――と言うか、若い頃は本当にプロレスラーだったそうだ。しかも、悪役――と思わせる体格の館長を前に真（まこと）は緊張する以上にビビりまくったが、豪快に笑いながら快く了承してもらえて心底からホッとした。

　先に家を出て、この場にきてからすでに三〇分近く。ひたすら待ちぼうけである。その間、真（まこと）はなんとなしにいままでのことを思いだしていた。

　――美咲（みさき）さんが悪いんじゃない。

　真（まこと）は心からそう思う。

　――おれが悪かったんだ。『代々の畑を守る』とか言いながら、本当は家を出てひとりでやっていく度胸がなかっただけ。そんな自分にコンプレックスをもっていて、それを解消できると思って美咲（みさき）さんと付き合った。そのことに引け目を感じて、金と物を送って埋めようとした。そんなことでまともな関係を築けるはずがない。捨てられたのは当たり前だ。悪いのはおれだ。

　――ほだかに対しても同じことをしようとしていた。歳の差を引け目に感じて踏み出せずにいた。もう、同じことはしない。おれはほだかが好きだ。愛している。金や、物ではなく、その思いをまっすぐにぶつければいいんだ。

　そうすれば――。

　ほだかならきっと応えてくれる。

　同じ思いを返してくれる。

　「真（まこと）」

　愛おしい声がした。

　振り向くとそこに、長いウィッグとワンピースをまとって清楚系美女に変身したほだかが立っていた。愛情に満ちた、優しい笑顔を浮かべている。

　――この笑顔があったから。

　真（まこと）はほだかの笑顔を見ながら思った。

　――この笑顔がおれを認めてくれたから、おれは自分に対して、農家であることに対して本当に誇りをもてるようになった。代々の畑を守り、次の世代に継いでいこう。本気でそう思えるようになった。いくら感謝してもしたりない。

　真（まこと）がそんな思いとともに愛おしい笑顔を見つめていると、ほだかはニコッと微笑んだ。

　「まちました？」

　「いや、そんなことないよ」

　「ふうん？　もう、約束の時間より三〇分も遅れてますけどねえ」

　「それぐらい、なんてことないさ」

　「そうですか？　それじゃあ、もっとまたせてもよかったかもですねえ」

　「はっ？」

　「ひとりで待ちぼうけしてるのがおもしろくて、ずっとそこで見てたんですよ」

　と、ほだかは唇に人差し指を当てて、片目をつぶってみせる。

　「いつまでまっているか、試してみようかと思ったんですけど結局、かわいそうだから三〇分で出てきちゃいました」

　「お前が来てくれるなら、いくらでもまつさ」

　「あらあ？　そんなこと言ってると一日中、またせちゃいますよお？」

　ほだかはそう笑いながら腕を組んだ。

　「さあ、行きましょう。予約の時間に遅れちゃいます」

　「そうだな」

　ふたりは腕を組んだまま歩きだした。

　ほだかが盛大に溜め息をついた。

　「それにしても、婚約したって言うのにランチデートですか。ディナーでいいと思うんですけどねえ」

　「夜になったらヤバい雰囲気になるじゃないか」

　「婚約していてヤバい雰囲気になって、なにが悪いんです？　むしろ、大歓迎でしょう」

　「お前はまだ一九歳だ。来年、二十歳になったら結婚する。それまで、手は出さない。そう言っただろう」

　「まったく、堅苦しいですねえ。そんなこと、気にしなくてもいいのに」

　「そうはいかない。二九歳が一〇代に手を出すわけにはいかない。そこだけはゆずれない」

　「三〇歳と二〇歳ならいいんですか？」

　「……それはまあ。二十歳になっていれば世間的にも許容範囲内かな、と」

　はああ～、と、ほだかはまたも盛大な溜め息をついた。

　その溜め息のなかに『ヘタレなんだから、もう』という、しかし、はっきりと愛情の感じられる呟きが混じっていた。

　「まあ、いいです。その分、初夜には盛りあがっちゃいましょうねえ」

　ほだかは口元に手を当ててニンマリ笑う。

　その誘うような笑顔が真（まこと）の胸に突き刺さる。

　――ううっ。この笑顔を前にして、おれは誓いを守れるのか？

　実家住まいで両親と一緒で良かった。

　真（まこと）は生まれてはじめてそう思った。ふたり暮らしでは絶対に耐えられるわけがない。

　「そういうところもまあ、好きですけどね。」

　からかい甲斐があって。

　と、ほだかはイタズラっぽく笑った。

　その笑顔を見て真（まこと）はなんとも言えない温かいもので心が満たされた。

　――そう。この笑顔のためなら。

　「ありがとう、ほだか。お前は本当に色々なものをおれに与えてくれた。本当に感謝している」

　「あたしこそ。真（まこと）はあたしに家族をくれました。あたしだけの特別な家族を。ありがとうございます」

　「愛している、ほだか」

　「はい。愛しています、真（まこと）」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完