NTRれたおれ。美少女と農家富豪に成りあがる

一〇章 人脈！ 再び！

　「画家の篠崎（しのざき）伊吹（いぶき）と、画商の篠崎（しのざき）白馬（はくば）です。ふたりとも、あたしと同じ天（あまの）育館（いくだて）の出身者です。ライフ・ウォッチング・オーバーアートを成功させるための助っ人として来てもらいました」

　ほだかが『最強スキル・人脈！』を駆使して新たに連れてきたふたりの男性は、なんとも好対照な人物だった。

　伊吹（いぶき）は幼さの残る顔立ちに低めの身長、心配になるぐらいスリムなモデル体型。プロの画家として活動しているのなら成人しているのだろうが、見た目は『少年』そのもの。それも、とびきりの美少年だ。

　赤く染めた髪にフェイスペイント、いくつものピアスと、画家と言うよりビジュアル系バンドのヴォーカルのよう。ちょっと拗（す）ねたような、斜に構えた表情と仕種もなんともそれっぽい。

　一方の白馬（はくば）の方はスラリとした長身をスーツ姿に固めている。神崎（かんざき）翔悟（しょうご）のようにこれ見よがしな外国製高級スーツというわけではないが、しっくりとその身に馴染んだ自然な風格がある。おそらく、真（まこと）と同年代だろうが、その歳に似合わない風格は真（まこと）のコンプレックスを刺激するのに充分なものだった。

　スリムではあるが、伊吹（いぶき）のように不健康さを感じさせる要素はまったくない。それどころか、よく鍛えられた細身のサーベルを思わせる力強さがある。ムエタイかなにかをやっているのではないかと思わせる見事な体型だった。

　いかにも『人生踏み外してます』敵雰囲気満載の伊吹（いぶき）とは対照的に、見た目も服装もいたって健全且つ常識的。信頼できるごくまっとうな社会人という印象。穏やかな雰囲気と端整な顔立ちの美丈夫で、職場では常に女子社員に囲まれていそう。女子校教師にでもなっていれば教え子に追いまわされて大変なことになっていただろう。

　「だから、女子校の教師にならなかったんですよ」

　にこやかな笑顔とともにそんなことでも言われたら、真（まこと）ならずとも世界中の男が殺してやりたくなるにちがいない。

　ともかく、伊吹（いぶき）にしても、白馬（はくば）にしても、タイプとしてはまったく対照的だがどちらもとびきりの美形。平凡な顔立ちの真（まこと）としては劣等感を刺激されずにはいられない。

　――料理人の平井（ひらい）貴（たかし）といい、どうしてこんなイケメンばっかり連れてくるんだ。

　いやがらせか！

　と、思わず叫んでしまいたくなる現実ではあった。

　――しかし、ふたりとも『篠崎（しのざき）』か。

　「『篠崎（しのざき）』って言うのは、あたしの育った天（あまの）育館（いくだて）の館長の姓で、名前のわからない子はみんな、篠崎（しのざき）姓になるんです」

　真（まこと）は、ほだかのその言葉を思い出した。

　――と言うことは、このふたりにも親はいないのか。

　真（まこと）はそう察し、その点にはふれないことにした。

　ほだかを見る限り、そんなことはまったく気にしていないようだし、気にさせないほどに天（あまの）育館（いくだて）で幸せに過ごしてきたのだろう。だとしてもやはり、その程度の気は使いたい。それに、なにより、両親のもとで育った身としては『親がいない』と言われるとどうしても遠慮といか、引け目というか、そんなものを感じてしまう……。

　「はじめまして。篠崎（しのざき）白馬（はくば）です」

　そんな真（まこと）の思いとは関係なしに、白馬（はくば）がいかにも良識的社会人らしく笑顔で挨拶し、右手を伸ばしてきた。

　一方、伊吹（いぶき）はちょっと拗（す）ねたような表情のままただ一言、

　「……伊吹（いぶき）だ」

　とだけ、呟いた。

　敵意でももっているのかと勘ぐりたくなる態度だが、それがまたビジュアル系美少年の外見によく似合っているので腹も立たない。

　「あ、これはご丁寧に。小松（こまつ）川（がわ）真（まこと）です。よろしくお願いします」

　真（まこと）はあわてて笑顔を作ると、白馬（はくば）の右手を握って握手を交した。せっかくの笑顔だったが、白馬（はくば）と比べると半分もにこやかさがないのは対人経験、とくに女性経験の差と言うものだろう。

　そこで真（まこと）はふと、あることに気がついた。

　「あれ？　そう言えば『ほだか』に『白馬（はくば）』に『伊吹（いぶき）』って、もしかして、山の名前？」

　「よくぞ、気付いてくれました！」

　ほだかが嬉しそうに両手を叩いた。なにかにつけてお日さまのような笑顔が弾けるのがなんとも目にまぶしい。

　「うちの館長、登山が趣味なんです。それで、子どもたちにはみんな、山の名前をつけているんですよ」

　「へえ」

　「迷惑な話だけどな」

　「こら。そういう言い方をするなといつも言っているだろう。館長は自分の一番、好きなものの名前をつけてくれているんだから」

　伊吹（いぶき）がいかにもな口調で憎まれ口を叩くと、白馬（はくば）が軽くたしなめた。

　ほだかがつづけた。

　「それで、子どもたちもよく登山に連れて行くんです。そこで、自然の美しさに魅せられて、画家とか、カメラマンになっちゃう子が多いんですよ」

　「ああ、なるほど。それじゃ、伊吹（いぶき）さんもそうやって画家に？」

　「……『さん』付けするな。『伊吹（いぶき）さん』なんて呼ばれるとそれこそ、山の名前みたいだろう」

　「あ、ああ、これは失礼」

　真（まこと）は謝ったが、そんな伊吹（いぶき）の頭を白馬（はくば）がコツンと叩いた。

　「こら、失礼だぞ。真（まこと）さんは礼儀を守ってくれたというのに」

　叩かれた伊吹（いぶき）は、頭を押さえながら仏頂面で白馬（はくば）を見上げている。不満、と言うより、どこか甘えたような表情ではあった。

　「そうそう。失礼ですが、僕たちも『真（まこと）さん』と呼ばせてもらいます。ほだかから聞いていると思いますけど、僕たちはお互い、名前で呼びあうことに慣れているので」

　「ええ、どうぞ。かまいません」

　「ありがとうございます。それと、僕たちの名前は呼び捨てにしてください。やっぱり『さん』付けされると山を思い出してしまいますからね」

　白馬（はくば）はそう言うと、ウインクしながら茶目っ気たっぷりに微笑んで見せた。その微笑みはそっちの趣味のない真（まこと）でさえ、思わずドキリとしてしまうぐらい魅力的なものだった。

　とにかく、現場となる畑を見たい、と言うことなので、真（まこと）はほだかを含めた三人を畑に案内した。

　「なるほど。ここが、ほだかの言うオーバーアートの舞台なわけか」

　白馬（はくば）が畑を見回しながら言った。

　「そうです！　ここから農業をかえるプロジェクトがはじまるんです！」

　ほだかは両拳を握りしめ、力強い瞳に炎を燃やしながら断言した。

　『プロジェクトをはじめる』ではなく『プロジェクトがはじまる』と言ったあたりに、ほだかの意思の強さが表れていた。

　一方、伊吹（いぶき）はつぼみを付けたコマツナが一面に広がる光景に失望したらしい。つまらなそうに呟いた。

　「……同じ色、同じ大きさ、同じ形。がっかりだな。畑の風景を芸術作品にかえるというならもっと面白い風景が見られると期待していたのに。これじゃ、魅力的な絵になんてしようがない」

　その言葉に、白馬（はくば）がやや手厳しくたしなめた。

　「プロの言葉じゃないな。どんな風景にも隠れた魅力を見つけ出し、それを絵として表するのがプロだろう。目に見えているものをただ描き写すだけなら、それは素人だ」

　「……簡単に言ってくれるな」

　「苦労して、成果を出すのがプロだよ」

　そう言われて伊吹（いぶき）は、

　「ちっ」

　と、くやしそうに舌打ちしてそっぽを向いてしまった。

　そのやりとりを見て真（まこと）は、なにやら違和感のようなものを感じた。

　――なんだ？　なんか奇妙だな、このふたり。

　違和感の正体がわからず首をひねる真（まこと）に、ほだかがササッと近づいた。真（まこと）の腕をとってやけに嬉しそうに耳打ちする。

　「ね、ね、師匠。あのふたり、いい感じだと思いません？　『ガチＢＬ⁉』って、うちでも有名なふたりなんですよ」

　「ああ、違和感の正体はそれか」

　言われて、納得する真（まこと）だった。

　「いいですよねえ。中二病満載の年下男子と、お兄さんぶる年上男子。いっつも楽しませてもらってます」

　「いや、男のおれにそんなことを言われても困るんだけど……」

　ヘテロの男としてＢＬなどに興味はないが、基本的に男子禁制の世界であることぐらいは知っている。がっ――。

　そんなことよりはるかに重大な問題が自分の身に起きていることに、真（まこと）はいまさらながら気がついた。ほだかに抱きつかれた腕。その腕がいましっかりと、ふたつの柔らかいふくらみに包まれているのである。

　「……⁉　胸が当たってるじゃないか！　はなれろ！」

　「はっ？　いいじゃないですか、これぐらい。なにを騒いでるんです？」

　「いいわけないだろ⁉」

　「そんな童貞みたいなこと……って、えっ？　師匠ってもしかして、マジ童貞⁉」

　「そういう問題じゃない！」

　真（まこと）は叫んでほだかを振り払おうとする。しかし、ほだかははなれない。おもしろがってくっついたままだ。

　そんなふたりのやりとりを、今度は伊吹（いぶき）が冷ややかな目で見つめている。

　「……おれたちは今日、仕事の話で呼ばれたんだと思っていたが？」

　「取り引き相手と世間話するのも、大切な仕事だよ」

　白馬（はくば）は相変わらずにこやかな様子でそう言ったが――。

　その微笑みはちょっと怖かった。