シニコク～４２５９

第一告 発端

　その日、【衝撃映像！　決してひとりでは見ないでください！】の編集室にチーフの久里本有人（くりもとありと）の怒声が響いた。

「金谷ぁ……お前、ビデオ無くしたってどういう事だよっ！」

　ばん！　とスチール机をたたく音に他のスタッフが身を縮こめるなか、久里本の前に立つ金谷はそれでもヘラヘラと笑っていた。

「無くしたんじゃなくて盗まれたんスよ。そこは間違えないでほしいんスけど」

　だから自分のせいじゃない、金谷はそう言いたいのだろう。

「大体なんで家に持って帰ったんだ。ここで編集するようにいつも言ってるだろうが」

　ビデオテープの映像は編集しやすいようにデータ化する必要がある。編集室にはそのための機材が揃っている。

「安物の中古デッキだから調子が悪いんスよ。買い直してくれって何度も言ったじゃないっスか」

　どこまでも言い逃れるつもりなのだろう。金谷から謝罪の言葉はない。

「ビデオは視聴者からの預かり物なんだぞ。返してくれと言われれば返さなきゃならない。無くしたじゃ済まないってことぐらい分かれよ！　どう責任取るつもりだ、ああ？」

「……チッ！　メンドくせーな。始末書でもクビでも何でも、好きにしたらいいんじゃないっスか」

「なにっ！」

　金谷は言い捨てて自分の机に戻った。私物をカバンに詰め込む。

「もういいっスわ。こんな映像なんてナンパのネタにしか使えねーし」

「お前、ずっとそんな事してたのか？　クビじゃすまさねえぞ、このクソ野郎が！」

「へえー、だったらどうすんスか？　あ、呪い殺すとか言うのはやめてくださいよ、いい大人なんスから。

　……まさか信じてるなんて言わないっスよね？　大体こんな子供だましのインチキ商売に何本気になってんスか？　あのビデオ、タイトル何でしたっけ？　『現代に蘇る丑の刻参り【死に刻】を公開』でしたっけか？　あ、だったら賭けましょうよ？　【死に刻】の呪いで本当に人が死ぬのか」

「それとこれとは話が違うだろうが！　何開き直ってんだ、お前」

「そうやって逃げるんスね？　じゃあこの話は終わりってことで。誰か死んだら教えてくださいよ。そん時ゃ被害者に土下座でも、腎臓売って金作るでもしますよ。死んだらっスけどね。じゃあ辞めま～す」

　そう言って金谷は編集部を出て行った。

「ふざけんな！　体よく逃げただけじゃねーか。……おい髙橋、木村呼べ！　逃げられる前に二人で金谷の家行って家捜ししてこい。他にも絶対何かパクってるはずだ」

　慌てて電話をかける髙橋を横目に、久里本はタバコに手を伸ばした。

「信じる信じないじゃねぇんだよ。実際に死んだ人間を見ちまったらな」

　タバコをふかしながら久里本は独り言ちた……。

　……少しして、盗まれたビデオの映像を参考にしたと思われる、呪いの動画がネットに投稿された。その動画は後に【シニコク動画】あるいは【４２５９】と呼ばれることになる。

　その衝撃的な内容に元の投稿動画はすぐに消されたが、その儀式を真似た動画が次々に投稿され、それをイメージさせる映像作品やマンガや小説がネット以外にも拡散していく。そして世界に認知されたシニコクの呪いが、人々をさらなる恐怖に引きずり込んでいく。

　……後日、金谷は自分の捨てゼリフのツケを払わされることになる。

　久里本は知り合いのヤクザから、金谷を拉致してタコ部屋送りにした事を聞かされた。彼は請け負ったその仕事が【シニコク】がらみであることを匂わせた。

　その後の金谷の消息を知る術はない。久里本も知る気はない。