ケトル人の影

第24話 時間との戦い

ハンガーの奥深くで、シホは数人のケトル人に囲まれていた。彼らの中の一人が、不気味な笑みを浮かべながら言った。「時間まで俺たちと遊ぼう！」その意味深な言葉を残し、ケトル人たちは一斉にシホに襲いかかった。

シホは二本の脇差を握りしめ、彼らの攻撃に必死で応戦した。彼女の動きは俊敏で、二刀流の技術を駆使してケトル人たちの攻撃を一つずつかわしていく。しかし、ケトル人たちの攻撃は絶え間なく、シホに大きなプレッシャーを与えた。

戦闘が激化する中、シホの目はふと、扉の隙間を通してミサイルのようなものが動く様子を捉えた。そのミサイルは、まるで発射準備が整っているかのように見えた。「まさか、このミサイルをどこかへ撃ち込むつもりなのか？」シホの心に緊張が走る。

ケトル人たちの激しい攻撃をかわしながら、シホはその疑問に答えを見つけようとした。しかし、彼らの攻撃はますます激しくなり、シホの足を封じるかのように執拗に仕掛けてきた。シホの体力は徐々に削られ、動きは重くなっていった。

それでも彼女は諦めず、ケトル人たちの隙をついて反撃を試みた。しかし、ケトル人たちは彼女の動きを読んでいるかのように、容易にはシホを倒せない。

「どうする、シホ…」彼女は内心で自らに問いかけた。このままでは、ケトル人たちに捕まり、ミサイルの謎も解明できない。シホは、残された力を振り絞り、最後の一撃をケトル人たちに向けて放った。