ケトル人の影

第12話 廃墟の哀歌

シホは指定された地点に到着し、目の前に広がる光景に息をのんだ。そこはかつて栄えたと思われる廃墟で、今はその残骸だけが寂しく佇んでいた。

遅れて到着したケトル人対策課の刑事たちも、その場所の不気味さに顔を曇らせた。一同は慎重に廃墟内に足を踏み入れ、静かに進んでいった。

廃墟の内部は暗く、崩れかけた壁と天井が不気味な影を作っていた。シホたちは廃墟の奥へと進むと、そこで悍ましい光景に直面した。

天井からは複数の人間の首が吊るされており、その様子はあまりにも恐ろしく、目を背けたくなるものだった。首は空っぽの表情をしており、かつては誰かの命だったことを示していた。

シホはその場で立ち尽くし、言葉を失った。刑事たちも同様にショックを受け、一時は何も言えなくなった。

「これは…キャンパーたちなのか？」一人の刑事が声を震わせながら言った。しかし、シホはすぐに回復し、現場の調査を始めた。

「わからない。でも、この場所がケトル人の仕業に関連していることは間違いない。彼らの目的を知る手がかりがここにあるはずだ。」

シホは吊るされた首に近づき、痕跡を詳しく調べた。そこには奇妙な模様が刻まれており、それが何らかのメッセージである可能性があった。

廃墟内をさらに調査する中で、彼らはケトル人が使っていたと思われる他の証拠も発見した。その中には、人間を誘拐し、変換するための装置の断片や、謎の文書が含まれていた。

シホはこれらの証拠を収集し、ケトル人の真の目的を解き明かすための新たな調査を開始することを決意した。この悍ましい光景は、彼女にとって新たな戦いの始まりを意味していた。