第30話 俺はボッチではない、孤高だ!
高校生活でボッチは、なかなかに大変だ。
まず、教科書などを忘れても、貸してくれる奴がいない。
課題やテスト範囲、あるいは過去問も入手不可。
イジメに遭いやすいし、そこまでいかずとも、余裕がなくなる。
PS(パワードスーツ)学園でも、それは同じだ。
華のPS科1年である俺は、自分の席に座ったまま、談笑する奴らを見た。
「さっきの数学だけど――」
「PS科は、やっぱり大変?」
「まあな! ランクを上げないと――」
「今日の授業が終わったら、あのお店に集まって――」
この1組でも、グループが形成されている。
たまたま、隣接する席だった。
中学からの腐れ縁。
同じ部活や趣味がある。
複数の科を示すマークが制服にあり、学園の思惑通りに、自分の専門分野にこだわらない交流。
素晴らしい!
2年になっても、友情パワーを発揮できる寸法だ!
俺は、避けられているけどな?
この前、PS科2年のフォビド先輩を叩きのめして、リアルでも手首を砕いたじゃん?
アレのせいだ。
その経緯から、仕方のない対応だったが。
やっぱり、感情としては納得できないのよ。
人間だから。
おのれ、フォビド!
ただでさえ、シルバーソード、伝説のエースパイロット系譜、統合参謀本部に顔を出す、専用機があると、近づきがたいのに、逆らったら再起不能のうえ学園から叩き出されると
アリスたちが同じクラスにいるから、不都合はない。
だけど――
彼女たちに甲斐甲斐しく世話をされていて、男子は嫉妬。
女子も、関わりたくない雰囲気。
俺は、孤高の存在になったのさ……。
こんな形で伝説になりたくなかったけど。
「
男子の声で、そちらを見た。
いかにもスポーツをやりそうな黒髪と、茶色の瞳。
主人公っぽい。
「
「あ、ああ……。クラスメイトだから、呼び捨てでいいぞ?」
片手を差し出されたから、握手。
「俺のことも、早登でいい。この前の先輩との対戦、すごかったな!」
手を離した後で、答える。
「先輩と言っても、完全に落ち目だったからな……。たぶん、誰がやっても勝てたと思う」
「だけど、その後の制圧は、誰にでも行えるものじゃ……。悪い! あまり話さないほうがいいか?」
気がついた早登は、周りを見る。
ボッチの俺が話しているのは珍しく、他の奴らが注目していた。
心配したのか、近くにキャロリーヌがいる。
「そういえば、お前の顔、どっかで見たような……」
早登を見ていたら、そいつの傍に立っている女子が怒った。
ストレートの長い茶髪に、茶色の瞳。
「ちょっと! 早登を知らないって、どーいうことよ?」
「
思い出した。
「言われれば、テレビだった! レーシングスクールじゃなくて、PSのほうへ進んだのか」
「阿由実の実家が、レーシングカーの設計と製造をしているアぺイリアで……。そこで開発している新型PSのテストパイロットをやって欲しいと……こら、やめないか!」
俺を睨んだままの阿由実に、早登が叱った。
こちらの傍に立っているキャロリーヌも、険悪な雰囲気だ。
慌てた早登は、阿由実を
「じゃあ、また明日!」
「ああ……。またな」
早登と俺だけの挨拶となり、教室は元の雰囲気へ。
――数日後
1年1組の担任である
「そろそろ、PS競技会に出場するメンバーを決める校内予選が始まる!」
最初の見学から出ていた単語だが、俺の評価を高める場にもなっている。
どれだけマシンクリーガーを倒しても、軍部の上が納得しないからな……。
「PS科ではない生徒にも、自分を評価させる機会だぞ? 補給、整備、情報収集、模擬戦をする相手の確保と、やるべきことは多い! つまり、これはチーム戦だ」
やめてくれよ。
俺、ただでさえ、ハブられているんだぜ!?
「このクラスには、現時点の最優が集まっている! シルバーソードの
ここで、早登が手を上げた。
「何だ?」
「せっかく同じクラスにいるから、予選の前に戦ってみたいのですが?」
早登の提案に、千夏は腕を組んだ。
「そうだな……。大企業のアぺイリアが支援しているお前は、それでいいだろうが……。和真、これは無理にやる必要はないぞ? お前が決め――」
「うちの『インフィニット』にかかれば、旧式の『シルバー・ブレイズ』なんて簡単に倒せるから!」
なぜか、阿由実が勝利宣言をした。
怒ったキャロリーヌが言い返す前に、アリスが叫ぶ。
「何だと!? 貴様、言ったな! やるぞ、和真!」
「お前は、俺の何なんだ?」
ツッコミを入れたら、アリスは驚いた顔に。
「い、いつも、あれだけ、ボクを中から動かしているのに……」
「覚えがない!」
クラスの視線が痛い……。
千夏は、宣言する。
「和真とアリスは、あとで生徒指導室へ来い! クラスでの対戦は私のほうでセッティングするから、希望者は端末で申し込め。以上だ」
後日、『シルバー・ブレイズ』にアリスが一体化していると判明。
ロボには欲情せんわ!
しかし、アレトゥーサで『シルバー・ブレイズ』が勝手に動いていたのは、それが理由か……。
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