前世っぽい感じで人類を救ったから学園生活を満喫します～エースと言われても適性ゼロだから知りません～

第5話 チート野郎死すべし慈悲はない

　気になっていたキャロリーヌに詰られた、武志（たけし）。

　それも、教室の満座で。

　彼は丸潰れになったメンツを回復しつつ、キャロリーヌと良い雰囲気の和真（かずま）を凹ませるべく、彼の得意分野であるヘビーキャルを選んだ。

　ＰＳ（パワードスーツ）の適性がゼロである和真。

　彼の心の支えを叩き潰し、誰よりも下と自覚させるためだ。

「ハハハ……。こりゃ、楽ちんだ！」

　武志は、狭いコックピットで優雅に座ったまま。

　高Ｇに顔をしかめるものの、和真のような操縦をせず。

　だが、１５ｍの巨大ロボットを模したコックピットには、針の穴を通すような射撃やビームサーベルの斬撃が映し出される。

「あの『平良（たいら）和真』のデータが手に入るとは……。お前の相手は、かつて人類を救った英雄さまだ！　それでも、俺の勝ちには違いないぞ？　へッ！」

　中学生らしい、感情的な行為。

　武志にバレる心配はなく、万能感に酔っていた。

　ＰＳ全盛期の今となっては、ヘビーキャルは単なる講習。

　それゆえ、本来なら極秘のデータも、ネットワークに転がっていたのだ。

　とはいえ、アングラには違いない。

　神格化されているエースを顎で使えば、それを知った人間はよく思わず。

　当然ながら、中学生の武志に、そこまでの意識はない。

　この決闘に勝利したことで想い人のキャロリーヌに惚れられ、目障りな和真が何も言えずにクラスで黙っている光景をイメージするだけ。

　電子音が鳴り響き、武志は我に返った。

「お？　もう終わったか！　さてさて、スコアは……げっ！？　あいつの勝ちかよ？　　ハーッ！　所詮は、ネットの闇データか」

　シートベルトを外しつつ、さっきの約束は反故にするか、と結論を出した。

　球体のシミュレーターから出た後にも、地面の感覚がふわふわする。

　見学していたキャロリーヌは、対戦していた男子２人を見る。

　疲れた様子だが、落ち着いている和真。

　それを見た武志は、捲（まく）し立てる。

「お前の得意分野で健闘したんだ！　次は、負けねーからな？」

　大声で恫喝した武志は、相手の反論を待たず、こそこそと逃げ出した。

　自分のほうを見ないままの醜態に、キャロリーヌはため息を吐く。

「はあっ……」

　チラッと和真を見るも、彼は何も言わない。

　代わりのように、赤毛の可愛らしい女子が言う。

「約束は、ちゃんと守らせないとね……」

　笑顔のアリスは、怖い。

　そう思ったキャロリーヌは、深く突っ込まず。

　ただ、ポツリと呟（つぶや）く。

「武志くん。あの中の会話が丸聞こえだと、分かっているのかな？」

　振り向いたアリスは、事もなげに言う。

「あの手の輩が、そこまで考えるわけない！　自分が必ず勝つと信じているからこそのマイクパフォーマンスだし」

「ま、そうですね……」

　◇

　好きな女子の前で、また大恥をかいた武志。

　男子中学生にとって、屈辱的だ。

「ちくしょう……」

　涙目で足早に歩きつつ、リベンジを考えるも――

「おお、武志か！　ちょうど良かった。お前の進路について話がある」

　進路指導の先生に呼び止められ、しぶしぶ個室へ。

　殺風景な場所で、向き合って座る。

　ニコニコしている先生は、気持ち悪いほど上機嫌だ。

「いや、お前がそこまでニューアースの発展を考えていたとは……」

　冷や汗をかいた武志は、慌てて尋ねる。

「な、何の話ですか！？」

「お前が来週からフロンティアの開拓に行く話さ」

　その瞬間に、武志は全身から汗をかいた。

　フロンティアとは、この惑星で未開拓エリアの総称だ。

　かつての地球で、掘っ立て小屋に暮らし、硬い大地を耕していた開拓と同じ。

　そこへ行けば、快適で文明的な生活とはオサラバ！

「お、俺はそんなこと――」

「フロンティアにも、中学や高校はある！　まあ、開拓用のスキルに偏っているし、女っ気はないが……」

　先ほどまでの怒りを忘れた武志は、急いで叫ぶ。

「そ、それなら、ＰＳを使えない和真のほうが……」

　けれど、向かいに座る先生のプレッシャーで、黙り込む。

「なあ、武志？　俺は、教え子が殺害されるのは嫌だ」

「は！？」

　いきなりの脅しで、武志は絶句した。

　進路指導の先生は、並べた長机の上で肘をつく。

「さっきのシミュレーター。内部の音声が流れていたんだよ、全校中に……」

「え？」

　まさかの事態で、武志の頭は真っ白に。

　アリスの仕業だが、彼に知る機会は与えられない。

「お、俺、別に――」

「言い訳はいらん！　これだけ多くの人間が聞いたうえ、あの『平良和真』を扱き使う行為……。俺も気分が悪いし、彼の信奉者、かつての戦友だった系譜が耳にすれば、お前は殺されるぞ？」

　ヒッ！　と息を呑んだ武志は、何も言えない。

　いっぽう、進路指導の先生は優しく諭す。

「だからな？　懲罰としてのフロンティア行きだ……。なあ、武志？　どうして、こんな真似をした？」

　泣き出した武志は、涙ながらに言う。

「だって、あいつが……。和真がキャロと仲良くて……」

　嘆息した先生は、首を横に振った。

「シミュレーションで対決しただけなら、たいした事じゃなかったが……。ともかく、お前は和真との約束を守り、キャロリーヌと会わず、通信もするな！　今のうちに身辺整理をしておけよ？　持っていける私物は少量だ」

　言い終わった先生は、パイプ椅子から立ち上がり、個室から出ていく。

　次の週を待たず、武志はクラスから姿を消した。