　教会の近くの浜辺には、大量の貝殻が打ち寄せられていた。

　とても一人で拾えるものではない。

　ネーヴェは商人アントニオの一行を呼び寄せ、大人数で貝殻を拾った。荷台いっぱいに貝殻を載せて、帰途に着く。

「フローラさん、無事に想いを伝えられたかしら」

　化粧を教えたフローラの行く末が気になった。

　だが、もし彼女がそのまま男に付いていく選択をしたなら、きっとサンレモには戻ってこない。修道女だった彼女に、天使の加護があることを祈るばかりだ。

「これからどうする？」

　フォレスタへの坂道を登りながら、シエロが聞いてくる。

　ネーヴェは迷わず答えた。

「リグリスで、貝殻の粉を配って歩きますわ」

　もう一つ、試したいことがあるが、それは秋にオリーブの実が収穫できてからの、お楽しみだろう。

　海辺の街での収穫は、貝殻だけではない。

　ネーヴェは収穫物の入った鞄を撫でながら、それとは別に気になっていることをシエロに聞き返した。

「シエロ様は、欲しいものが決まりましたか？」

　フローラの想い人の出発を遅らせるため、シエロは知人に頭を下げて頼んだらしい。

　その代わりと言っては何だが、ネーヴェはシエロに、何でも欲しいものがあったら与える約束をしていた。

「俺が何を欲しているか、当ててみせろ」

　しかし、シエロは謎かけのように言うばかりで、何かをネーヴェに要求する気配はない。

「本当によろしいのですか」

「人望以外に持ち合わせのない氷薔薇姫に、大層なものを請求するつもりはない。モンタルチーノに置いてきたシェーマンは、どうするつもりだ？」

「タイミングを見て、リグリスに呼び寄せましょう。すぐにモンタルチーノに戻れないでしょうから」

　勝手に国を出てあれこれやっているのが、王子にばれるかもしれない。しかし、ネーヴェは仕方ないと腹をくくった。

　もうネーヴェは、王子の婚約者ではないのだから、おとなしく彼に従う理由はない。

　王族に逆らった罰を受けるかもしれないが、その前にリグリスのオリーブを救うのだ。

　決意を秘めた美しい横顔を、商人アントニオや傭兵達が、女神でも見るように拝んでいたことを、彼女は知らなかった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい