ダンジョンに幽閉されたクラフターによる快適サバイバル配信生活 〜最高品質のアイテム作成で拠点も武器も作り放題〜

第6話 エルフ

　ダンジョンで助けを求められることは少なくない。道に迷った時、手に負えない魔物に追われている時、大きな怪我をした時などだ。

　今回の場合はどうやら毒のようだった。

「ありがとうございます」

　深々と頭を下げたのは、長い黒髪の少女。

　切れ長の瞳は大人びた印象を抱かせるが、顔つきはまだどこか幼く、大人と子供の境目にある曖昧に彼女はいた。

「貴重な解毒薬なのに。なんとお礼を言えば」

「ま、人の命には変えられないから」

　市販の解毒薬も、今となっては貴重品。

　ダンジョンに閉じ込められ、外に出られないとあっては調達の術がない。

　一度使えばそれまで、補充はきかない。

　俺以外の冒険者は、だけど。

「様態は一応落ち着いてるな」

　視線をスライムベッドのほうに移す。

　この小屋の主の代わりに寝かされているのは、未だに呼吸の浅いもう一人の少女。

　解毒薬は飲ませたけど、綺麗な金髪は汗で肌に張り付き、表情は苦しそうにしている。

「なにがあったんだ？」

「えっと、毒魚を食べて」

「毒魚を？　そこの？」

「はい、そこの湖の」

　なるほど。

「ちなみに十分に焼けば無毒化することは」

「はい、知っています。でも、十分に熱が通っていなかったようで……」

「そっか。それしか食べられるものがなかったんだな」

「はい……」

　食料が切れ、やむなく毒魚を口に運んだ。

　食料管理のミスは俺も昔にやらかしたことがある。二人はまだ年若いしルーキーだろう。

　新人にはありがちなミス。

　ただでさえダンジョンに幽閉されるなんて、通常では起こり得ないことも起こってしまっているし、避けられなかったことかもな。

「解毒薬で毒は抜けたけど体に負ったダメージはそのままだ。この子の治癒力を高めないと」

「ど、どうすれば」

「たしかそれらしい効果のある薬草がこの辺に生えてたはずだ。俺が探してくるから、ここで待っててくれ」

「い、いえ、なら私も！」

「その間、その子になにかあったら？」

「あっ……」

「友達が死にそうになって気が動転してるんだろうけど、一度冷静になるんだ、いいな？」

「はい……薬草、よろしくお願いします」

「よし、じゃあ行ってくる――あぁ、そうだ。そう言えば名前は？」

「あ、申し遅れました。私、澄空雲雀（すみぞらひばり）と言います」

「俺は津繰（つくり）ハジメ。なるべく早く戻るから」

　留守を雲雀に任せて小屋をあとにする。

　薬草が生息しているのは、たしかエルフの里がある場所の近くだったっけ。

　うっかり縄張りに入らないように気をつけないと。

§

「あったあった」

　枯れて苔むした大木の足元に、それは真っ直ぐに生えてた。地表に出てはうねる根の隙間から精一杯、葉を伸ばしている。

　外傷を癒やしてくれる再生のポーションとは違い、この薬草を材料に加えたものは治癒のポーションと名がつく。

　治癒のポーションを飲ませれば、身体の治癒力が高められ、毒によって受けたダメージも乗り越えられるだろう。

　早速、摘んで帰ろうとしたところ。

「触れるな」

　冷たい声に制され、手が止まる。

　ゆっくりと姿勢を正して見た声の主は、金糸のようなブロンドの髪と彫刻のような美を備えた、一人のエルフの男だった。

「悪い、知らなかったんだ」

「我らの土地のものだ。何人だろうと奪うことは許されない」

「わかってる。争う気はないんだ、ホントに」

「ならばさっさと出て行け」

「あぁ、そうしたいんだけど。どうしてもこの薬草が必要でね」

　エルフな背負った弓に手をかける。

「おおっと、待った。奪う気はないんだって。だから交換しよう」

「交換だと？」

「そ、等価交換。この薬草と当価値のものを差し出す。それでどうだ？」

　エルフは少し思案した素振りを見せた。

　過去にも人間の冒険者とエルフの取引が成立した例はある。　

「内容次第だ。なにを差し出す」

「そうだな、アルミラージの肉」

「不要だ」

「焼肉のタレ」

「いらん。なんだそれは」

　美味いのに。

　それにこのダンジョンではかなり貴重だ。

「じゃあ、手作りの弓とか」

「弓？」

　反応あり。

「これなんだけど」

　異空間から手製の弓を取り出すと、離れた位置にいたエルフが近づいてくる。

　間近で見ると本当に芸術品を見ている気分になる。

「この弓を、作った？」

「あぁ、威力と精度は保証する。何なら使ってみる？」

「……そうさせてもらう」

　エルフは自前の矢を番え、手製の弓を射る。

　放たれた矢は空を覆う枝葉の天井を貫いて消え、直後には赤い色をした果実を射抜いて落ちて来た。

　俺の目には枝葉の緑しか見えなかったものだけど、流石は弓術に長けたエルフと言ったところか。

「魔物の骨に蜘蛛の糸か……いい弓だ」

「そりゃいい。エルフのお墨付きとは箔が付く。交換成立？」

「いいだろう。持っていけ」

「よし！　それじゃ遠慮なく」

　今度は言葉で制されることもなく、目当ての薬草を手に入れられた。

「それじゃ、俺はこの辺で」

「待て」

「まだなにか？」

「お前の名は」

「俺の？　津繰ハジメ。ハジメ・ツクリのほうがわかりやすいか」

「ハジメ。また弓を作ったら交換に来い」

「……マジか。そんなに気に入った？」

「ああ、次も欲しいものをやる」

「はっは！　わかった、また来るよ」

　エルフに背を向けて手を振り帰路につく。　

　早く薬草を持ち帰らないと。