　天井から吊るされた灯りがぼんやりと室内を照らす。中央にはテーブルが置かれ、風格のある男性が腕を組んで座っていた。

　男性はこの組織のボスで威圧的な空気を放っている。ボスの周りにはサングラスをかけたスーツ姿の部下が取り囲んでいる。自分――渡利（ワタリ）も組織の一員として同じ格好でボスの傍らに控えていた。

「お前が、噂の〈死神〉か？」

　ボスの低い声には疑いが顕著に表れている。

　無理もない。

　正面の壁にもたれているのは爽やかそうな青年だ。目鼻立ちが整った顔、濃緑のベレー帽に足首まであるマントを着用し、革製の濃茶のブーツを履いている。

　何よりも目立つのは右手に持った大鉈だ。〈死神〉というのだから、てっきり黒いマントに大鎌を持っているものと思っていたが、青年はそんな姿とはかけ離れていた。

「間違いないだろうな？」

　ボスの低い声に凄みが増す。その声で周りは緊張した空気に包まれたが、青年は乾いた笑いを返してから答えた。

「噂や異名は知らなかったけど、間違いじゃないよ」

　初めて声を聞いた、聞きやすい澄んだ声。

「頼みたいことがある」

「何？」

「殺してほしい奴がいる。そいつの首を持ってきたら報酬をやる」

「分かった」

　口調が軽い。それに会話も、これから殺しを行おうとするものとは思えない。

　軽すぎて不安になる。

「渡利」

　ボスに呼ばれ、耳をボスの口元に近づける。ボスは渡利にしか聞こえない声で言った。

「あいつに同行し、行動を見届けよ。終わったら全部包み隠さず報告しろ」

「分かりました」

　渡利は軽く頭を下げ、青年が部屋を出て行った後、ついていくようにして退出した。

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