未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

74話 同じ気持ち、同じ答え

ノックもせずに入ってきた莉愛を見て、蓮はぽかんと口を開くしかなかった。

だけど、莉愛は何故か頬を赤らめながら蓮に問う。

「あのさ、聞きたいことがあるんだけど」

「……な、なんだ？」

「もしかして、藍子さんになにか言われたの？たとえば、その……再来年までアメリカにいることになった、とか……」

……なるほど、莉愛も茜さんに連絡をもらったのか。

なら、隠す必要もないだろう。蓮はすぐに頷きながら莉愛を見つめた。

「ああ、ちょうどさっき電話があったけど……別にどっちでもOKって答えた」

「……どっちでも、OKなの？」

「うん。当たり前だろ」

君が寂しがるかもしれないから。

二人でいるのがちょっと窮屈に感じられるかもしれないから。君は茜さんやロバートさんが大好きだから……俺じゃ埋められないなにかがあるはずだから。

その言葉を並べて伝えたかったけど、蓮の恥ずかしさがその衝動に蓋をした。

莉愛は少しだけ頬を膨らませて、不機嫌な表情を見せる。

「……どっちでもOKなんだ。ふうん」

「なんでそんなに不満そうなんですか、莉愛さん～？」

「……本当に、どっちでもいいの？」

「えっ」

「答えてよ。どっちがいいのか。私たち二人きりがいいのか、家族と一緒にいるのがいいのか……答えてよ」

莉愛はさっきより頬を染めながらも、すいすいと蓮に近づく。

綺麗な白金髪と青い瞳が目の前で揺れて、蓮は思わず椅子を後ろへ転がそうとした。

だけど、それよりも前に―――莉愛は連の前に立って、彼を見下ろす。

「早く答えて、どっちがいいのか」

「…………………莉愛」

「答えなかったら、絶対に口きいてあげないから」

子供っぽい物言いに、蓮は思わずぷふっと噴き出してしまった。でも、いいっか。

……こんな子供っぽい莉愛が、純粋な莉愛が大好きなんだから。

「正確に言うとさ」

「うん」

「君の決断に任せるって、言った」

咄嗟に言葉の意味を掴めず、莉愛は目を丸くする。

蓮は立ち上がってから、ゆっくりとした口調で言葉を付け加えた。

「君が寂しがるかもしれないから。その……だから、君が茜さんたちに帰って欲しいと言ったら、俺もそのままお母さんに帰ってきてって言うつもりだったんだよ」

「……それって」

「ほら、お母さんたちも茜さんと一緒に行動したがるじゃん？だから、君の意志が大事だと思って―――」

「答えになってない」

後ろ頭をかきながら蓮がそっぽ向いていると、直ちに莉愛の言葉が突き刺さる。

莉愛は、もう一歩蓮に近づいて、もはや息遣いが届きそうな距離で好きな人を見上げた。

「答えに、なってない。あなたはどうして欲しいのか、言ってないじゃない。あくまで私に合わせようとするし……」

「……それは、仕方ないだろう」

「なんで仕方ないの？」

「…………………っ」

好きだから。

死ぬほど好きだし、自分自身よりよっぽど大切に思っているし、この先もずっと一緒にいたいと思っているから。

でも、洪水のようなこの想いをぶちまけてしまったら、莉愛の意志を尊重することができなくなりそうで。だから、蓮は我慢をしているのだ。

「………好き、だから」

「………」

「俺の些細な幸せより、君の意志がよっぽど大事だから……だから、君に会わせようとしたんだよ」

「……じゃ、来年も再来年も、二人きりがいいってことよね？」

「っ……！？きゅ、急に露骨なこと言うなよ！大体さ、君は―――」

「答えて」

なんとか誤魔化そうとしたけど、無理だった。莉愛の冷静かつ熱い言葉が鳴り響き、蓮の言葉は遮られる。

二人の体はもう触れ合う寸前だった。どちらかがあと一歩踏み出せば密着できるほど、距離はなくなっている。

そんな状況で、莉愛は狂おしいほど蓮を見上げた。逃げるのを許さない目をしていた。

結局、蓮は深呼吸をして、本音をこぼすしかなかった。

「――再来年も、足りないんだ」

「…………え？」

「本当は、ずっと……お母さんたちが日本に帰ってきてもずっと、二人きりでいたいんだよ……」

「…………………………………」

……あ。

あ、あ………ぁ、あ………。

この男……この男は、本当に……。

「……なんだよ、その顔」

「ふ、ふうん……そう、なんだ……」

「……それで、君はなんと答えたんだ？」

「な、なにを？」

「その様子だと、茜さんにも同じこと聞かれたんだろ？再来年までアメリカにいるか、来年に日本に帰ってくるか。君は……なんて答えたんだ？」

「………………」

莉愛は本能的に察した。いや、察するしかなかった。蓮が自分の返事を知っているという事実を。

それでも、あえて確認しようとする理由は―――安心するため。そして、自分の羞恥心を掻き立てるため。

それをすべて分かっているにもかかわらず、莉愛は。

「決まってるじゃん……もう一年、二人きりでいさせて欲しいって、言った……」

言わずには、いられなかった。

返事をしなかったら、目の前の蓮が絶対に納得してくれなそうだったから。いや、それ以上に………。

あなたと同じ気持ちだってことを、莉愛はどうしても伝えたかったのだ。

「…………」

「…………」

蓮は顔を染めながらも、震える手で莉愛の肩を掴める。

反射的に体を跳ねさせた莉愛は、すぐに蕩けた顔で好きな人を見つめた。つま先立ちになろうとして、先に唇が塞がれる。

蓮は腰を曲げるように俯きながら、莉愛を抱きしめる。互いの熱が唇を伝ってまじりあう。

『本当に、バカ………バカ、バカぁ……』

なんでこんなに、私を振り回すの。おかしいじゃん。また私だけ溶かして、ドキドキさせて。

ああ……でも、そんな文句を言うにはキスが暖かすぎる。莉愛は目じりに涙まで浮かばせながら、蓮の唇に強く吸い付いた。

「好き……んちゅっ、すき、すきぃ……大好きぃ………」

このまま本当に死んでしまうんじゃないかと思えるくらい、莉愛の胸がパンパンになる。

再来年にとどまらず、その先も見据えてくれている蓮が愛おしすぎて、脳が狂っちゃいそうになる。

お互い息が詰まってようやく唇を離すと、莉愛はすっかり蕩けた顔で言った。

「蓮……」

「……うん、なに？」

「しよう？」

こんな気持ちを抱いたまま部屋に帰れるわけがない。

衝動と欲望と愛で無茶苦茶になった言葉を、莉愛はもう一度吐いた。

「お願い……エッチ、しよ？」