未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

35話 絶対に落とす

「うはぁ～～眠っ……」

朝の７時。蓮はベッドの上でうとうとしながらも、なんとか体を起こして洗面所に向かった。

莉愛に料理することの許可をもらってから、蓮はほとんど毎日のように料理をしていた。

莉愛はあまり料理が得意じゃないから、仕方なく自分がやるしかないのだ。といっても、料理は純粋に好きだし……それに。

「……ふぅ」

ちゃんと美味しいものを、あいつに食べさせてあげたいし。

一人でいた時だったら、ここまで料理することはなかったと思う。

しかし、莉愛と一緒に住み始めてからは、料理をする頻度がぐっと上がった。

「……バカだよな、俺も」

未だに吹っ切れてないからな。本当バカかよ……。

濡れた自分の顔を鏡で見つめながら、蓮は苦笑する。さて、今日もお弁当作りますか。

そう思って、蓮がリビングに続くドアを開けた瞬間―――

「あれ？」

「……おはよう」

何故か、そこには白いエプロン姿の莉愛が立っていて。

蓮はつい、ぽかんと口を開くしかなくなった。

「えっ……？君、なんで……」

「単純に眠れないから。この二日間、飽きるくらい寝ちゃったし……それに、私もなにか恩返ししなきゃって思うし」

「いやいや、恩返しって！病人がなに言ってるんですか～？さっさと部屋にあがって寝なさい！！」

「熱はもう全部下がったよ？私、もう咳も出てないけど？」

「まだ100％治ったとは言い切れないだろ！？ほら、早く寝て―――」

「いつもこの時間に起きてるの？」

寝るつもりは全くないのか、莉愛は連の言葉を無視して質問を投げる。

蓮は眉根をひそめたけど、仕方ないとばかりにため息をついた。

「ああ、そうだよ。弁当作る時には大体」

「……毎日ってことだよね、それ？毎日弁当作ってくれてるから」

「いや、違うよ？君が学校休んでた時には普通に購買のパンで――――――あっ」

「…………」

購買のパン、まで言ったとき、蓮は自分の過ちに気づいてしまった。

そう。自分は莉愛が休んだから、弁当を作らなかったと言ったのだ。

裏を返せば、それは莉愛のために弁当を作ってるって意味にも捉えられて。

そして、実際にもそれで正解だった。

蓮は莉愛のために、早起きして弁当を作っているから。

「ああ～～えっ、と……今のはナシ」

「……」

「なしだからな？ほら、綺麗さっぱりに忘れて、今すぐ部屋にあがって大人しくベッドに入るように。分かりましたか、莉愛さん？」

「……絶対に忘れない」

「……なんでだよ」

「忘れられるはず、ないじゃん」

莉愛は本気で、蓮のことが理解できなくなった。

なんなの、この男……？口では他の男を探せとか平然と言うくせに、なんでここまで尽くしてくれるの？

やっぱり、あなただって私と同じじゃん。なのに怖がって、逃げてばっかで……本当に、もう。

「……ああ～～また空気がおかしくなってきた。ほら、早く部屋に帰って寝な？」

「私、もう熱下がった。触ってみる？」

「莉愛さん、女の子がそういうこと言っちゃだめですよ？」

「……昔は私の体、隅々まで触ってたくせに」

「……………………………………………」

「ほら、触ってよ」

莉愛は堂々と蓮に近づいて、彼の手を取って自分のおでこにあてさせる。

確かに、昨日まで感じられた熱はほとんどなくなっていた。

体温計で熱も測っているはずだし、元気なのは事実だろう。

しかし、問題はそこじゃない。そこじゃなくなった。

「な、なに平然と手握ってるんだよ……！？」

「なに？熱下がったって信じないからこうするだけなんだけど？」

「いや、だからって……！きょ、距離感おかしいって！ほら、早く離れて―――」

「もうやだ」

体を引こうとする蓮を、莉愛は言葉一つで簡単に止まらせる。

いや、言葉じゃなかった。莉愛の顔が、莉愛の眼差しが蓮を縛って、離れなくさせる。

音楽準備室でキスされた、あの時みたいに。

莉愛は、ぐっと体を寄せて蓮を見上げる。

「もう嫌なの。私、我慢しようとしたよ？精一杯あなたから離れようともしたし、友達としてずっと接していくつもりだったよ？」

「莉………愛」

「でも、あなたが……！あなたがすべて、壊すじゃん！我慢しようとしたのに、束縛しないように、友達でいられるように気持ち押し殺したのに、あなたがいつもダメにするから！」

「いや、俺はなにもやってな―――」

「ライブの時、私を見て歌ったじゃない！！」

それから、莉愛の声は段々と大きくなっていく。

「練習の時もそうだった。わざと私の目の前でラブソング歌って、たまに私をちらちら見てて。ライブの時にはもうずっと私のことしか見てなかったし、音楽準備室でキスされたら押し返すところか、抱きしめようとしたし！」

「ちょっ、莉愛……！」

「毎朝早起きして、私のためだけに弁当作るし。私が寝ている時にこっそり部屋に入って、私の幸せを優先するとか平気に言っちゃうし！！なに、なんなの？私がいつ爆発するか試しているの！？」

「そんなんじゃない！ていうか昨日、お、起きてたのかよ……！？」

「そりゃ起きるでしょ！！そんなに優しく撫でられたら、誰だって起きるわよ！」

莉愛はもう半ば泣きそうな表情をして、抗議するように彼を見上げた。

「私、もう知らない。これは線を守れなかったあなたが悪いから」

「っ……！そ、それを言うならそっちだって！急にキスするとか好きって言うとか、一体なに考えてるんだよ！？」

「当たり前なことを言っただけだもん！」

当たり前、という単語を聞いて蓮はぽかんと口を開けてしまう。

莉愛はもう我慢できないとばかりに、蓮の頬に両手を添えながら言った。

「当たり前じゃん！ずっと好きだったから！物心ついた時からずっと、ずっとずっとずっとず～～っと好きだったから！別れて一晩中泣いて夜更かししたその時でさえ好きだったから！」

「………………………莉、愛」

「もうダメ、あなたが悪い」

「あ、ちょっ―――」

それからやや乱暴に唇を塞がれて、蓮はまたもや目を見開く。

ちゃんとリップを塗ったのか、莉愛の唇は柔らかくて、暖かい。記憶にある通りの感触だ。

ずっと欲しかったキスで、これからもずっと欲しがるはずのキス。

それをされたら、頭はもう真っ白になってしまう。

唇を離した後にも、蓮はなにが起きたのか見当がついてない顔だった。

莉愛は、そのぼうっとしている元カレに――いや。

世界一好きな人で、自分の未来の旦那になる人に。

莉愛は、宣戦布告をするように言う。

「絶対に、落とす」

「…………」

「何があっても絶対に落とす。あの夢―――私たちが結婚したその夢通りに、してやるから」

何故だろう。その言葉を聞いて拒絶しなければいけないというのに。

蓮の心臓は、思考とは関係なしにまた暴れ始めてしまった。