酩酊魔法の優しい使い方

第21話 御神木を生き返らせる

　仕事、御神木を生き返らせること。

　ジャスには未だにそんな事ができるとは信じられないでいた。

　御神木の所に着くと、村長や村の偉い人らしい人が何人か待っていた。

「お待ちしておりました」

　村長はアウルに丁寧にお辞儀をする。アウルはそれを無視して御神木の前に立つ。

「ちょっと離れてろ。邪魔だ」

　無礼な言い方だが村長は素直に従う。

　アウルは荷物から何やら液体の入った大きな瓶を取り出すと、御神木の周りを囲うように振りまいていく。

　そして、御神木の根本を両手で掴むと、突然強い光がアウルと御神木両方を包み込んだ。

「何も見えない……」

　ジャスは思わず呟く。光が強すぎて何が起こっているかわからない。

　しかし次第にその強い光が形を変えていった。根本から折れているはずの御神木の光の輪郭が、みるみるうちに高く高くなっていったのだ。

「オオォ」

　周りの人々から感嘆の声が上がる。

　突然、光が消えた。

　そこには、立派にそびえ立つ、立派な大木があった。

「御神木が蘇った……」

　周りにいた人が呟いた。

「本当に、御神木が生き返った！」

　その言葉を皮切りに、周りにいた人々はわっと沸いた。

「さすが大魔法使いだ！」

　周りの人が大騒ぎする一方で、アウルは疲れた顔で御神木の幹に寄りかかっていた。

　クロウが静かにアウルに近づく。

「平気？」

「ああ」

　短く答えると、アウルはゆっくり体を幹から離した。そして興奮している村長に

「じゃあ、仕事終わったから帰る」

　とだけ言うと、荷物を仕舞いだした。村長は慌ててアウルに駆け寄る。

「ありがとうございます。何が食事でも召し上がって行きませんか」

「いらねぇ。それより支払いをきっちりしてくれりゃいい。コイツを通して払え」

　アウルはクロウを指さして言った。クロウは村長にニッコリしてみせる。

「後日代金回収に向かいますのでー。一銭もまけれないよ」

　そして、クロウはアウルのしまった荷物に魔法をかける。

「ジャスくん、今度は軽くする魔法かけてあげたから、アウルの荷物持ってあげて」

　急に話しかけられてジャスは慌てて荷物を持つ。本当に、昨日とは比べ物にならないくらい軽くなっている。まるで羽でも持っているかのようだ。

「あれ、そういえば、クロウに魔法かけてもらうと高くつくんだっけ…？」

　ジャスがつぶやくと、クロウは笑った。

「初回限定だよ。嫌なら解くけど？」

「いえ！ありがたく！」

「おい、早く行くぞ」

　アウルはもうすでに先に行ってしまっている。

　クロウとジャスは慌ててその後を追う。

　ジャスは村から出る途中、遠くの方にオーブの姿を見た。オーブはこちらを向くと、丁寧におじぎをして、口を大きく動かした。『ありがとう』と言っているようだった。

　彼女が今後この村でどうするかはわからない。少しでも幸せになってくれたらいいな、と思った。