【コミカライズ】聖騎士の俺が好きになったヒロインが続々とアイツのハーレムメンバーになってしまうんだけど俺の何がいけないのか誰か教えてくれ！！

第24話 罪と罰 / 超龍決戦⑥

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　三つ首龍の身体から、十数個の泡が飛び出した。泡は数回の伸縮を繰り返すと、やにわに一つの姿をとった。それは三つ首龍と同等の身体を持つ、龍人（ドラゴニュート）の姿であった。ザッザッと、彼らが土を蹴り、こちらに向かって歩み出した。

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　食事会の日以降、少年が彼らを目にする機会はますます減った。少年が徹底的に彼らを避けたからだ。

　それでも街で偶然彼らを見かけることはあったし、新たな《新造最難関迷宮》に挑戦する際は、勇者一行についてくるか否かの確認をしたし、彼らが来る意思を見せた際は、仕方なく彼らと顔を合わせることになった。

　少年は勇者一行と顔を合わせ、接触する度に、己の心が冷えていく感覚を覚えた。

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　その日は昼下がりに街に出た。

　人の流れが緩やかになる、昼下がりであった。彼は敢えてランチの時間を避けたのだ。

　しかし何の因果か、少年の視線の先には勇者達三人がいた。彼らは少年に気づいていない。いや、気付いたとしても同じか。

　いつも、どうして、こんな───

　そのとき彼らに対し抱いた感情は、少しの羨望と寂寥感、怒りと悲しみ───そして強烈な無力感であった。

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　またある日、偶然三人を見かけた。

　彼の感情には、もはや諦念の色が滲んでいた。

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　彼の諦念は徐々に大きいものとなった。

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　三人の姿を見て、声を聞く度に、少年の心の内で何かが育ち、何かが擦り減った。

　そしてある日、意図せずに見てしまった彼ら三人へと向けられた感情は、完全なる諦念であった。

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　少年は彼らを諦めたのだ。

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　そして、今、私は───

　彼の、そんな瞳を、もう見たくはなかった。

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　彼にそんな顔をさせたのは、他の誰でもない、私だった。

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　取り返しは、つかない。

　私には、どうすれば良いか見当もつかなかった。

　十五体もの液体龍人（ドラゴニュート）がこちらに向かって走り出した。

　その内十体はオルフェリアへと、そして残り五体は私達三人の方へと襲い掛かった。

「少しくらい離れても《魔力回路（パス）》は繋いだままでいられるか？」

　イチローに問われた。難しい───とは言えなかった。代わりに言葉少なに「出来るわよ。任せて」と答えた。

　浅ましくも、今さら私は、彼に、かっこいいところを見せたかった。

「プルさんは魔剣の維持を、アンジェリカは《ナルカミ》を切らさないように。あいつらは俺が対処する」

　彼は私達にそう告げて、剣を抜いた。しかし彼が液体龍人（ドラゴニュート）へと駆け出したとき、その魔力量は既に一割を切っていた。

　私には既に、このペースでは三つ首龍を《ナルカミ》で削り切ることが不可能であるとわかっていた。

　私はどこまでも自分勝手な人間なのだろう。

　全てを思い出しても、私は彼に償いたいと考えている。それこそが自己中心的な感情であることも理解していた。

　けれど、それでもなお、私は彼に報いたかった。そのためなら、私は、自分の命なんて、少しも惜しくはなかった。

　だから、そのためなら───

○○○

　背後で急激な魔力の高まりが発生した。

　その魔力の動きは、夢でみたプルさんの最後に似ていた。