処女作

第1話

　真っ暗な公園に火が灯った。一度灯った火はあっという間に炎に変わり、周辺は一気に明るくなる。良く見れば、その炎は複数人の背中から出ているのだ。そこから数メートル離れた場所に、白いテーブルと椅子がある。そこに座り、チョコレートがたっぷりかかったドーナッツを頬張る青年がいた。にこにこ顔に黒い燕尾服、白い兎の耳がついたシルクハットを被っている。

　彼の名前はアルネブ。復讐の代行業だ。やり方にはこだわりがあり、標的の背中に火をつけ、こんがり焼けたところで船に乗せ、水中に落とすというやり方しかしない。今、彼の目の前で燃え盛っているのは、今日の標的だ。彼は、こうやって焼けて苦しむ人々を、踊っていると考えて大変に愛している。だから今、炎に照らされている彼の表情は、こんなに恍惚としているのだ。

「どうして……どうしてこんなことするの」

　ちょうど今燃えている一人の少女が、泣きながら問いかけてくる。アルネブは、その言葉を聞き、自分の過去を思い返したのだった。