東京ジークフリート ―エッチなロリお姉さんと素肌を重ねていたら、大英雄になっていました。陰キャなボクが、お姉さんたちと裸のお付き合いでLｖUP、英雄として世界の悪と戦います―

英雄譚（２１） ヒーローが死に戻った場所で。

「ここが、運命の場所ね」

　深夜の博物館で、二人は初日に出会った場所へと訪れていた。

　博物館の収蔵室には、まだひろとの血痕が残っていて、警察官が立ち寄ったであろう、キープアウトのテープやチョークラインが散見される。

「あの日、ヒロはわたしと契約した。英雄となったヒロは、瞬時に傷を回復して、瀕死の状態から、復活する【はずだった】」

　ひろとも、その時のことはよく覚えている。

　死んだと思ったのに、彼女の声が聞こえて、気が付いたら家にいた。

　傷も癒えていて、事なきを得た……はずだった。

「ダメだったの。わたしは最短で準備を済ませたのだけれど、契約を結ぶコンマ一秒に、【ヒロは死んでしまったの】。いくら英雄でも、死者と契約は交わせない。ただちに契約は破棄されて、ヒロは死にゆく運命にあった」

　とはいっても、いまも自分はこうして生きているわけで……。

　ひろとは、不思議そうに自分の身体をペタペタと触る。

　実態はある、感触もある……けれど、やっぱり脈は無かった。

「わたしたちにとって死の定義は、魂が分離すること。その器から、魂が流れ出てしまうと、契約を結べない。でも、今回は特殊だったの。ヒロの魂が、器から零れた刹那の時間。【分離しきった】とは言えない、極僅かな【虚空】が、魂と器の間に生まれた。ちょうど契約の準備が済んだのも、同じタイミングよ。だからわたしは、繋ぎとめたの。わたしの魂を半分消費することで、ヒロの虚空を埋めることができた。その結果、《魂だけが生きている器》ができた」

　ジークフリートが手のひらをかざすと、ヒロの胸部が発光した。

　銀と金。半分ずつ織り交ざった球体が、胸の内側で回転している。

「ボクは、生きているの？　それとも……」

　ジークフリートはかぶりを振った。

「分からないわ。これは歴史上にない、現象だもの。あえて言うのなら……《半人半霊》。人でありながら、英雄の魂を含む稀有な存在。それが、いまのヒロよ」

　ひろとは、たしかめるように自分の身体を動かしてみる。けれど、あの竜体化以外は、特に人と変わったところがない。――それも、あくまで外見上の話だ。

　膂力や跳躍力を鑑みると、たしかに人外ではある。

「ヒロ……大丈夫？」

　普段は前向きなひろとも、どうリアクションを取っていいのかと、沈黙している。

「ごめんなさい。本当は、人間のヒロと契約するはずだったのに。人としてのヒロを、死なせてしまったわ。これは、わたしの責任よ」

「ちがうよ、それは絶対にちがう」

　ひろとは真っ向から否定して、

「ボクが死んじゃったのは、ボクのせいだ。フーが悪いなんて、あり得ない」

　しかし彼女はこの一件を、自分のことのように重く受け止めている。

「勝手なことをしたんじゃないかって、不安だったの。ヒロが、人間じゃないことにショックを受けて、こんな身体は嫌だって……ヒロの魂を繋ぎ止めたのだって、わたしの独断だもの。知らない女の魂が、半分も含まれているなんて、気味が悪いでしょう」

「それだけは、絶対にちがうよ。ボクは、どんな身体でも嬉しいと思う」

　ひろとの間髪入れない即答だった。

「ボクは、ヒーローになるんだって、夢見ていた。結局、いまも全然遠いままだけど……その夢は、死んでちゃ果たせないことだけは分かる」

「でも、ショックはあるのよね？」

「あるよ。ボクは心臓が止まってるし、学校でバレないか不安だし、色々と、受け止めきれていない部分もある。――けど」

　ガッとジークフリートの両肩を掴んでから、ひろとは真摯に訴えかける。

「ボクがこうしていられるのは、なにもかも、フーのおかげだ。気味が悪いとか、フーを恨むのは筋違いだよ。だから……本当に、ありがとう。ボクを繋ぎとめてくれて、今もボクを支えてくれて。本当の、本当に、ありがとう」

　ジークフリートは瞳を閉ざしながら、沁みるように聞き入っている。

「フー、大丈夫!!?」

　思わずくらりと倒れかけたところを、ひろとが支えた。

　ジークフリートも意想外だったのか、ハッと驚いた顔をしている。

「ごめんなさい。よほど、緊張していたみたいね」

「気にしないで、英雄は謝らないんでしょ？」

「そうだったわね。……ヒロが、初めての契約者だったから。思っていた以上に、不安を抱えていたみたいね。立ち眩みなんて、数百年ぶりよ」

　二人が密接に触れ合っていると、回路（パス）が出来て、淡い光が灯り始める。

　これも、二人が深く繋がっている証拠なんだろう。

「フーの言う【同調】って……ほんとうに、ボクたちは一緒だったんだね」

「ええ、一心同体だもの。その分、器と魂で差分が発生しているはず。ヒロが本領を発揮できないのは、それが原因よ。動かない心臓に、まだ認識できてないわたしの魂。慣れるまでに、どうしても時間が掛かってしまうの」

「もっと、早く適応する方法はあるの？」

「それは……」

　ジークフリートは、躊躇いを捨てるように頭を振る。

　ほんのりと頬を桜色に染めて、ジィっと、ひろとに色のある視線を送る。

「もっと……わたしのことを、見て、聞いて、感じなさい」

　ひろとは首肯した。

「分かった。これからもよろしくね、フー」

「ええ……ありがとう、ヒロ」

　――――――――

　作者のあとがき。

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