　これまでの記憶が、コマ送りにされていくような、数奇な世界にひろとはいた。

　不思議な感覚だ。

　身体がふわふわと浮遊していて、目を閉じているのに、どんな世界なのか分かる。

　何より奇妙なのが、自分の記憶に、知らない誰かの過去が混ざっていること。

『ごめんなさい』

　記憶の中――小さな少女に科された最初の試練は、孤軍奮闘だった。

　まだ一二歳に過ぎない彼女は、英雄に至る命運にあった。小さな体躯で、至宝の大剣を振り翳し、幾千もの敵勢を打ち払う。

　味方はいない。「どうしてこんなやつと」と、戦線離脱してしまった。

『ごめんなさい』

　若かりし頃の彼女は、まだ、命の選別を知らない。祖国のために、彼ら、カルンヘルの敵兵を殺すしかなかった。闘争に臨むアイテルフタの高原は、今や無数の屍に覆われて、ただ一人佇む少女は、生気を失ったかのように崩れ落ちる。

　守りたかった命の行方は、どこへ潰えたのか、もう分からない。

　されどこの犠牲で、祖国と民草は守られた。

　人々は安堵し、安寧と幸福を過ごすことができるだろう。

『ごめんなさい』

　しかし街に帰った少女に待っていたのは、謂れのない中傷と、石の雨だった。

『ハッ、バカも休み休み言え！　そんな身体で、敵軍を全て打ち取っただと!!?』

『悪魔よ！　彼女には、悪魔が付いているに違いないわ！』

『悪魔の使いめ！　二度と、その気持ちの悪い面を見せるなァ!!』

　誰も彼も、少女の功績を認めようとしないどころか、忌み嫌い、迫害した。石が少女の額にあたり、血が流れた。数々の罵倒で、胸に洞が空いた気持ちになった。

　それでも、折れるわけにはいかない。

　自分が戦わなければ、祖国と彼らは、滅びゆく定めにあるのだから。

『……』

　二度目に敵勢を葬った時には、少女は、謝罪も涙も流さなくなっていた。

　決して慣れたのではない。ただ、人らしい生き方を諦めただけだ。

「――ヒロ、ヒロ！」

　どこかからか、声が聞こえてくる。夢の中で見た少女と、同じ声の。

　朧な意識の中で、ひろとはジークフリートが涙ぐんでいるところを見た。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい